1942年2月1日，毛泽东在中央党校开学典礼上，做了一个《整顿党的作风》的演讲，里面用很大篇幅讲了“老实”问题，他说：
“刘少奇同志曾经说过，有一种人的手特别长，很会替自己个人打算，至于别人的利益和全党的利益，那是不大关心的。‘我的就是我的，你的还是我的’。（大笑）这种人闹什么东西呢？闹名誉，闹地位，闹出风头。在他们掌管一部分事业的时候，就要闹独立性。为了这些，就要拉拢一些人，排挤一些人，在同志中吹吹拍拍，拉拉扯扯，把资产阶级政党的庸俗作风也搬进共产党里来了。这种人的吃亏在于不老实。我想，我们应该是老老实实地办事；在世界上要办成几件事，没有老实态度是根本不行的。什么人是老实人？马克思、恩格斯、列宁、斯大林是老实人，科学家是老实人。什么人是不老实的人？托洛茨基、布哈林、陈独秀、张国焘是大不老实的人，为个人利益为局部利益闹独立性的人也是不老实的人。一切狡猾的人，不照科学态度办事的人，自以为得计，自以为很聪明，其实都是最蠢的，都是没有好结果的。”
毛泽东说了，拉拢一些人，排挤一些人，在同志中吹吹拍拍，拉拉扯扯，是不老实的；为个人利益为局部利益闹独立性的人也是不老实的，而要办成几件事，没有老实态度是不行的。
毛泽东一生对很多人的评价，就是这个人很老实，是老实人。他自己也喜欢用老实人，比如他评价罗荣桓，就说“我们这个同志哥是个老实人”，他对这个从秋收起义就跟着自己革命的人委以重任，抗日战争时，派他去山东主持大局，解放战争时，又派他去东北跟林彪做搭档。罗荣桓死了，他写诗“君今不幸离人世，国有疑难可问谁”。
1956年，毛泽东在中南海怀仁堂主持召开中共七届七中全会第三次会议。会上评价了邓小平和陈云。他说：
“我看邓小平这个人比较公道，他跟我一样，不是没有缺点，但是比较公道。他比较有才干，比较能办事。他比较周到，比较公道，是个厚道人，使人不那么怕。”
“陈云同志，我看他这个人是个好人，他比较公道、能干，比较稳当，他看问题有眼光。我过去还有些不了解他，进北京以后这几年，我跟他共事，我更加了解他了。不要看他和平得很，但他看问题尖锐，能抓住要点。”
毛泽东说的这些老实人，能够“做成几件事”，关键是上面有赏识重视老实人的人。
但是如果上面的人就不是老实人，就是“拉拢一些人，排挤一些人，在同志中吹吹拍拍，拉拉扯扯”的人，下面的老实人能不吃亏？
我们现在也提倡老实作风，但在现实生活中，往往这种老实人就是吃亏的人。你不吹不拍，看问题尖锐，得罪人，你能有啥好结果？你为了全局利益，不计个人得失，那你个人受了损失，啥好处也没有，谁会主动体谅你，补偿你？说不定人家还会说你自己蠢，活该。
