清朝道光年间，安徽怀宁县发生了一桩震惊乡里的案件，姐弟联手杀害了弟媳妇，这背后究竟隐藏着怎样的动机？是人性的极度扭曲，还是道德的彻底沦丧？让我们一同揭开这幕后的真相。
在怀宁县，有一户陈姓大户，世代经营商贾，家境殷实。
老陈育有一子一女，女儿名叫陈荷，比儿子陈泽年长三岁。陈泽自幼饱读诗书，而陈荷则在“女子无才便是德”的观念下，跟随母亲张氏学习女红。
然而，张氏自己并不擅长女红，自从成为主母后，便将所有事务交给下人打理，自己则沉迷于吸食大烟，这在当时上流社会颇为流行。陈荷在母亲的熏陶下，也渐渐染上了烟瘾。
上行下效，很快陈泽也学会了抽大烟，学业因此荒废，整日与陈荷混在一起，久而久之，两人竟产生了不伦之情，这段畸恋一直未被人察觉。
陈荷自从沾染上大烟后，性情大变，不仅与陈泽私通，还与外面的地痞无赖纠缠不清，这些事情外人皆知，唯独她的母亲张氏被蒙在鼓里。
后来，陈荷嫁给了邻县的一位老实书生，名叫陆文，成为人妇。
陈荷出嫁后，陈泽整日魂不守舍，唉声叹气。老陈夫妇误以为儿子是因看到姐姐出嫁，也动了娶妻的念头，便张罗着为他寻一门亲事。
陈泽迎娶了李氏，李家同样是怀宁的望族，两家门当户对。李氏温婉贤淑，老陈夫妇对这个儿媳十分满意，两家选定了吉日，只待婚礼举行。
就在陈泽成亲前夕，张氏将陈荷召回家中帮忙筹备婚礼。陈荷的丈夫陆文因要教书未能同行。陈荷回到家中后，找到陈泽，言道：“旧情难忘，无奈新人更胜旧人。
你若敢与那女子行夫妻之礼，我便死在你面前。”陈泽黯然神伤，问道：“那我该如何做才能让你安心？”陈荷笑道：“这很简单。”只见她从袖中取出一根红线，将陈泽紧紧绑住，随后称她会在洞房之夜后检查红线是否断裂。
陈泽出于对姐姐的深情，一口答应。次日，陈泽大婚，当晚宾客满座，热闹非凡。然而，好景不长，这段婚姻背后却隐藏着巨大的阴谋。
时间一长，李氏察觉到了丈夫与陈荷之间的不正当关系。她虽羞于启齿，但仍会旁敲侧击地讽刺陈荷。
然而，陈泽却对李氏起了杀心，因为他极度护短。
很快，李氏嫁入陈家已满一年。按照当地习俗，家人要接她回娘家省亲。李氏高高兴兴地回了娘家，并在饭后返回陈家，期间喝了些酒。
陈泽和陈荷趁机商量如何除掉李氏。陈泽说：“等会我再去给她灌些酒，然后我们用带子勒死她，就说她是暴病而亡。”陈荷拍手叫好。
随后，陈泽准备了酒菜，邀请李氏共饮。李氏欢喜不已，又被陈泽频频劝酒，很快便醉得不省人事。这时，陈荷走了进来，陈泽问她有没有带绳子，陈荷却说她忘记带了。
正当两人犯难之际，陈荷突然看到窗外树上有条蛇。她心生一计，让陈泽去抓蛇，然后将蛇头对准了李氏的嘴，自己用剪刀剪下一截蛇尾巴。蛇吃痛之下，一下子钻入了李氏的肚中。李氏挣扎了两下后便没了气息。
又过了几个时辰，陈泽故意尖叫起来，喊来下人说少奶奶暴毙了。下人连忙去通知李氏的娘家人。李氏的娘家人赶到后，看着李氏的死状不像是病亡，心生怀疑，立刻去报了官。
知县接到报案后，立即带领仵作、衙役等人赶到陈家查看。由于李氏的肚子已经肿胀不堪，仵作只能将其衣物全部脱下进行仔细查验。
仵作发现李氏身上并无伤口，用银针刺其胃部和喉咙也未发现中毒迹象。初步得出结论是暴亡而死。
知县本想结案，但此时李氏的母亲发现了不对劲。她看到李氏下身仍是完璧之身，不禁心生疑惑。她问道：“为何我女儿过门一年仍是处女之身？”
旁边的陈泽听到后脸色大变。知县察觉到了他的异常反应，便将他带回衙门审问。还没用刑，陈泽就全部招供了。
本以为陈泽会被收监候审，杀人偿命，斩刑难逃。然而，事实却并非如此。
老陈听说陈泽犯事后，不惜重金托关系请人帮忙打点，又花费巨资安抚了李家人的情绪，让李家撤诉。李家人妥协了，没几日陈泽就从牢里放了出来随后和陈荷过上了没羞没躁的日子。
