梯田是在坡地上沿等高线修建成台阶式或坡式断面的田地，因为块状田地顺坡按等高线方向排列，外形看起来呈阶梯状而得名。
水稻生长需要大面积的水塘，在我国南方地区的一些省份地形多为丘陵、山地，为解决粮食问题，居住在此地的农民借助堤坝修筑了能够涵养水源、适宜水稻种植的梯田，使得丘陵地区也能够大面积种植水稻。
梯田能够改变地形、拦蓄雨水、减少径流、改良土壤、增加土壤水分，保水、保肥效果显著。因此，梯田在促进山区和丘陵地区农业发展，改善生态环境方面，作用十分突出。
由于各地的自然地理条件、劳动力数量、土地利用方式与耕作习惯等各不相同，修筑的梯田形式也各异。梯田主要分为水平梯田、坡式梯田、反坡梯田和隔坡梯田四种。
水平梯田
即田面水平、田埂平整的梯田，采用半挖半填方式修成。因为水平梯田的田面比较平整，蓄水、保土能力较大，因此能够控制水土流失，便于灌溉和精耕细作，适合种植水稻、大田作物、果树等。
水平梯田修筑时需要的填挖方量大，造价高，比较适合在土层深厚、经济条件较好的地区修建。
反坡梯田
即田面的倾斜方向与山坡方向相反的梯田，一般外高内低，向内侧微微倾斜，坡度很小。
这种梯田具有较强的蓄水、保水和保肥能力，适用于干旱及水土冲刷较重的山坡，需要的劳动力多，适合栽植旱作作物与果树。
坡式梯田
也叫过渡梯田，是田面纵向、有一定坡度的梯田，一般顺坡向每隔一定间距后沿等高线方向修筑。
坡式梯田只能种植旱作作物或果树，这种梯田的工程量小，但蓄水保土能力相比水平梯田较差，适合在土层较薄、劳动力较少的地区修筑。
坡式梯田的演变
隔坡梯田
即上下相邻两个水平梯田之间保留一定宽度的原山坡地（即下图箭头处）。
该区的降水可以顺着坡面，流到下一级梯田的台面上，这个坡面成作为下一级水平梯田的集水区。可以在水平梯田台面上种农作物，在山坡上种草。山坡能起到集水、割草沤肥、饲养牲畜的作用。
随着社会经济的发展与人们对生态环境的重视，我国梯田的命运也出现了分化。
梯田不适合大型机械化操作，多以手工劳作为主，劳动强度大，而城市化、工业化的发展为农民提供更多就业机会，很多农民进城务工，导致梯田无人照顾，不少地区的梯田正逐步退出历史舞台。
同时，为了保护生态环境，我国相关政策规定坡度大于25度的坡耕地，要实施退耕还林还草，许多梯田也因此消失。
当然，也有的梯田与当地自然环境、居民生活高度融合，发展出一种独特的农业文化景观，在进行农业生产等同时，还成为了旅游资源，实现社会、生态、环境三种效益的协调统一。
以上内容转载自羊羊的地理教室
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