一、澳大利亚史前文明消失与气候突变的关系
近期，《科技日报》报道了澳大利亚研究人员的一项成果，在澳大利亚西北部金伯利地区，一个早于现今原住民的史前文明因当时快速的气候变化及其灾难性影响而消失。这一研究成果是当前气候突变与古文明兴衰关系这一热点研究中的一部分，事实上，世界几大古文明及玛雅文明兴衰的背后都有气候变化的推动因素。
二、一万年来气候与文明发展的关系
（一）全新世气候概况
从地球史年代学角度来看，大约 1.15 万年前至今属于全新世，气候相对温暖湿润，此前则是持续 8 万至 9 万年的冰期。全新世早期温度大幅回升，中期约 5000 年前温度有所下降；从干湿情况看，全新世早期气候湿润，5500 至 5000 年前开始逐渐变干，但总体是温暖湿润的，人类文明社会便是在这有利的气候条件下发展起来的。
（二）新石器时代与全新世的同步性
新石器时代始于约 1 万年前，其标志是制造陶器、磨制石器以及出现原始农业、畜牧业，这是人类走向文明的关键一步。大约 1 万年前进入全新世后，气候变暖变湿，人类活动范围扩大、更加活跃，动植物生长条件良好，人类得以快速发展，所以新石器时代和全新世大体上是同步的。但人口增长和气候突变也给人类带来了挑战，促使人类向文明迈进了重要一步，如驯养动物、种植作物等。
（三）全新世的气候突变事件
全新世以来，北半球中高纬度发生了 8 至 9 次气候突变事件，其中距今 8200 年前、5500 年前、4200 年前及 2800 年前的 4 次尤为突出。这些事件的特点是在十几年和几十年的时间里突然出现一段气候冷而干的时期，大约持续 200 至 300 年左右，且其气候影响是全球性的，北半球中高纬度的变冷和低纬度季风气候区的变干最为突出。
三、气候突变与几大古文明兴衰的关系
（一）5500 年前气候突变与古文明形成
埃及文明：5500 年前，非洲气候向冷、干转变，撒哈拉大沙漠中的绿洲消失，湖泊变干，沙丘活化，先民被迫迁徙至尼罗河河谷或三角洲平原。人口压力促使人们进行人工灌溉、技术革新等，农业产量提高，剩余财富增加，进而促进了手工业分工、私有制确立、阶级形成，出现象形文字并形成国家，可见这次气候事件促进了埃及古代文明的形成。
其他三大文明：美索不达米亚（两河流域）文明、印度河文明、黄河文明这三大文明也与此次气候突变有关。因为气候从湿润到干燥的转变，人们集中到大河两岸。在美索不达米亚，人们挖运河、修水渠，出现了早期的中央集权王朝；我国五帝时代虽未形成夏、商、周那样的国家，但也是文明迅速发展的重要时期。
（二）4200 年前气候突变与文明发展
夏朝建立：公元前 2100 年至公元前 1800 年在中国北方发生了由洪水到干旱的气候突变，与古代五帝即龙山时代洪水传说一致。龙山文化在此阶段衰落，北方的老虎山文化及燕辽地区红山文化也遭巨变，中华大地发生广泛的考古文化交替，通过战争等方式建立了统一的夏朝。
其他三大文明衰落：中纬度的寒冷以及游牧民族南侵，两河流域、尼罗河流域及印度河流域的文明先后衰落。两河流域在公元前 2200 年到公元前 1900 年处于小国林立的混乱时期，且有持续的干旱期，气候突变是其文明衰落的重要因素。
四、玛雅文明消亡与气候的关系
1995 年的研究结果表明，玛雅地区在公元 900 年前后遭受了近 200 年的持续干旱，每隔 50 年左右就发生一起极严重的旱灾，如公元 760 年、公元 810 年、公元 860 年和公元 910 年。其中后 3 次旱情发生时间与考古学家发现的玛雅人主要城市被废弃的时间相一致，每次大干旱的发生都造成了玛雅文明的局部崩溃，最终玛雅文明走向消亡。
五、气候突变对古文明影响的作用机制及对当代的启示
（一）作用机制
当时生产力水平极低，完全靠天吃饭，受天气、气候影响严重。降温伴随干旱使土地承载力遭受极大破坏，4200 至 4000 年前的气候突变持续时间长、范围广，当时人类社会组织结构及技术水平都无法应对这些变化速度快、幅度大、持续时间长的气候事件，也无法通过迁徙规避打击，导致古代文明社会长期处于崩溃边缘而难以恢复，进而导致文明衰落。
（二）对当代的启示
历史借鉴：越来越多的研究证明气候突变在人类文明演化进程中发挥了重要作用，为人类应对未来可能发生的气候突变提供了历史借鉴。
当代挑战：当今社会生产力水平、技术条件虽有极大提高，但并不意味着可以高枕无忧。如 2008 年 1 月我国南方的低温冻害就严重影响了生产生活领域，而明、清时期虽冬季更寒冷却影响较小，因为那时基础设施少。预防、抵御自然灾害依然是当代的重要挑战。
六、未来气候突变的可能性
全新世中大约每过 1000 至 1500 年就出现一次气候突变，上一次气候突变即小冰期约出现在距今 550 至 150 年前，所以不排除未来会发生新的气候突变。而且人类活动对地球系统造成了干扰和破坏，也可能引发某种气候突变，因此加强对气候突变的研究具有重要意义。
综上所述，气候突变与古文明兴衰紧密相关，其对当代社会也有着重要的警示作用，我们应重视对气候突变的研究，积极应对可能出现的气候变化挑战。
原文作者：王绍武(北京大学大气与海洋科学系教授，博士生导师)
推荐关注
