清朝康熙年间，施公坐上公堂，忽然看见有个东西从公案下面爬了出来，站起来对着施公拱了拱手（像动物用爪子行礼），嘴里还乱叫。衙役们一见，就要上前驱赶打它。
但施公觉得这东西出现得奇怪，便喝止了衙役不要动手。仔细一看，原来是一只白色的水獭。
施公不禁称奇，心想：难道这东西也是来告状的？想到这里，他大声喊道：“白水獭，你如果真的有冤屈，就点点头，然后带着公差去抓那个恶人。
如果你不听我的话，只是来胡闹，我立刻打断你的筋！”施公说完，往下一看，众衙役也都留神观察。只见那只水獭拱了拱爪子行礼，并点了点头。
施公认为这是有冤鬼跟随，依附在了这只水獭的身上，使得它不能说话，只能口中乱叫，但叫声中带有悲音。
所以施公说：“真是怪事啊！”他知道这背后必有冤情，于是伸手抽出签来，叫值日公差：“你们领了签，快跟着这只水獭去。
不要驱赶打它，任由它走，如果看到什么可疑的踪迹，立刻把人锁起来，带回衙门。
如果有人徇私舞弊或者粗心大意，被我查出来了，一律处死！”公差们答应了一声，上来接了签，走到水獭面前叫道：“快领我们走吧。”
公差话音刚落，奇怪的事情发生了，那只水獭竟然爬起来，往堂下就走。公差们紧跟着这只白水獭出了衙门。
施公既惊讶又高兴：惊讶的是这件事有头无尾，最难明断；高兴的是这只水獭竟然通人性。堂上那些三班六房的官员们，人人称奇。
这时， 施公又看见从侧门进来一个妇人，头上披散着头发，脸上青肿，脚步慌乱，年纪大约有五十岁，喊着冤枉。
她口称：“青天大老爷救命啊！”疯疯癫癫的，跑到案桌前跪下，诉说着一件件悲惨的事情，声音凄惨。施公叫道：“你有什么冤情，慢慢说出来，本县为你公断。”
那妇人见施公发问，停止了哭泣，口称：“老爷，小妇人要告我的丈夫万恶！”施公一听，大怒道：“放肆胡说！自古至今，妻子告丈夫的，先是有罪的；法律有明确的规定，难以宽恕。
你快把你丈夫的恶行，以及你告他的缘由说出来，我立刻把他抓来对质。”那妇人口称：“老爷！小妇人的丈夫名叫董六，嫖娼赌博，不守规矩。求老爷派人把他抓来，当堂对质，就知道小妇人的冤枉了。”
施公听完后，说道：“既然如此，你下去等候。”那妇人答应后，下堂等候。施公随即出签去抓董六，
没过多久，从侧门进来两个人，他们走到月台前。其中一人挑着剃头担子，把担子放在走廊下，然后走上大堂跪下，向上禀报道：“小的已经把董六儿带来了。”
施公摆了摆手，示意公差站起来。接着，施公说：“把那个妇人叫上来问话。”公差答应了一声，转身去叫人。
施公低头向下看，仔细观察董六的外貌特征：他长着粗眉大眼，鼻子高高挺起，留着燕尾胡，年纪大约在四十岁左右，满脸凶相，怒气冲冲。施公看完后，心里已经有了数，于是开口问道：“你叫什么名字？快说出来！”
董六被这一问，只是不停地磕头，喊道：“老爷，小人一直居住在江都县，名叫董铠。我是个本分人，在家排行第六，靠给人剃头为生。不知道为何会被传到衙门来？”
施公一听，说道：“你妻子告了你。”
董六连忙喊道：“老爷，我的妻子冯氏，她不幸患上了气迷症，已经半年多了。我真的不知道她为什么会告状，只求老爷让她来当面说清楚，她到底告的是什么罪名？”
施公说：“我早已料到，如果她告你没有道理，一来是欺天灭伦的行为；二来她必定是病糊涂了。因此我才把你传来，对对口供，就能分辨真假。”
接着，他吩咐手下人准备好刑具待命，手下人齐声答应。很快，冯氏就被带上堂来，跪在一旁。董六一见冯氏，就骂道：“你这个蠢妇，自己有病就该好好保养，为什么要闹到衙门来？”
冯氏一听，气得浑身发抖，骂道：“你这个天杀的！竟敢说出这种狂言！罢了！罢了！看来我们真是冤家对头！”
施公一听，大声喝止道：“你们别吵了！先让冯氏说。董六你在旁边听着，如果要争论，我一定让人掌你的嘴。”冯氏连忙磕头，喊道：“老爷！小妇人所受的冤枉，就算是铁石心肠的人听了也会感到痛心。
我家世居江都，父母都已去世。哥嫂把我嫁给了郝遇朋。我丈夫开了个成衣铺，但他爱喝酒，是个老实人，却交上了董六这个不忠不义的朋友。
董六为人轻狂，我丈夫在世时，他常来我家，穿房入户，就像至亲一样，和我丈夫同来同往，关系很好。可谁知道这个贼人人面兽心，看上了我的容貌，暗地里起了不良之心。
从那以后，他和丈夫整天喝酒，不做家务，连饭菜都不准备，只用姜和酒招待他。没几个月，我丈夫就得了重病，身体肿胀，吐血而死。可怜我孤苦无依，又没有叔伯兄弟。
当时天气炎热，我实在没办法，只好改嫁；把身价银几两，用来安葬丈夫。可恨的是在忙乱之中，我没有主意，也没心情多问，就糊里糊涂地跟了他。走过了几十户人家，到了他家见面，才知道是董六要娶我。”
冯氏继续说道：“我本不愿意，但已经无法挽回，那些身价银也已经被用掉了。我只好忍气吞声，勉强过日子。
这么多年过去了，我们生了两个孩子。但天网恢恢，报应不爽。前几天，那个恶人喝得酩酊大醉回来，竟然说出了实情。他说：‘我为了得到你，费尽心机，用姜酒害死了你丈夫，他估计到现在也不知道。我们曾经是夫妻，你心疼不心疼他？’说完他就沉沉睡去。
我听到这些话，又气又痛。我想，男人活在世上，要靠忠孝立身；女人活在世上，贞节最重要。如果不讲礼义廉耻，那和猪狗有什么区别？
现在我在老爷的堂下，也顾不上儿女的牵连了，这些都随流水而去吧。但如果我顾及儿女的骨肉之情，我前夫就不能伸冤。现在幸好我已经和夫君（指董六，但此时她心中已将其视为仇敌）断了关系，我即使死后，也无憾了。
我和他之间的恩爱，现在反而变成了仇恨。我只求老爷为我伸张这份冤枉，哪怕千刀万剐，我也心甘情愿。”
冯氏说完，在场的人都感到凄惨。董六在一旁一听，急得顾不上王法，大骂道：“你满口胡说八道，都是疯话！你就是因为吃穿不如意，也要忍耐，何必在青天大老爷面前胡闹。
你想想，我董六为了娶你，打了多少首饰！这容易吗？你这个疯婆子，告我有什么证据？幸好老爷宽厚，没有责怪你，任由你胡说八道。”
冯氏气得脸色发白，骂道：“你这个囚犯，还敢强辩！是鬼神让你自己说出了用姜酒害死我丈夫的话，你还想抵赖吗？当着清官的面，你都不承认吗？”
董六骂道：“你这个嫌贫爱富的恶妇！你前夫死后，没有埋葬的钱，你央求媒人来找我，说愿意嫁给我。
我们是明媒正娶，已经好几年了，还生了孩子。你在家里衣食不周，气成了疯病，就装神弄鬼来告状，说我害死你丈夫，想占你便宜。
你有什么证据证明我害了你前夫？再说，你既然知道我是仇家，就应该早点告我，我问你，你为什么嫁给了我，又来告我，这是为什么？”
冯氏气得浑身发抖，说不出话来。施公心里明白，故意皱着眉头，大骂道：“你这个疯婆子！哪有告自己夫君的道理。三从四德，你全然不知。你既然知道前夫死得不明不白，就应该早点来伸冤。
你既然嫁给了他，又和他成了仇敌，这不是同谋害死你丈夫吗？过了这么多年，你怎么又来告你夫君？我看这个人又是不合你心意。古话说得好：‘毒妇心似鹤顶红！’”
然后他叫差役把大刑抬过来。“你这个刁妇！我本来想宽恕你，但恐怕你不改，又起害人之心。”施公越说越生气，命令道：“左右的人，把这个恶妇拉到班房，快上大刑！”众人答应一声，就像鹰捉小鸡一样，不容分说，拉着冯氏就往下走，刑具跟在后面。
冯氏气得浑身发抖，急得张口结舌，高声喊叫：“冤枉啊！”但喉咙都喊哑了，也没有人理她。
差役把冯氏带进了班房。不一会儿，就传来冯氏的哭喊声，好像真的在受刑一样。其实施公在传讯董六之前，就已经吩咐过：虽然叫冯氏进班房，但并不用刑，只是让她假装受刑的声音；众衙役又把刑具弄得响声不断。
这是为了套出真情，好为冯氏伸张不白之冤。董六不知道其中的缘故，一听到妻子的叫苦声，心里就疼得受不了，他往前跪爬半步，口称：“老爷容我细说：她有点病，求老爷开恩免刑。留下她的十指，好做针线活，以度时光。听这刑法的声音，就够她受的了，让她知道改过自新就行了。”
施公听完大喝道：“你这个大胆的奴才，该打！这是朝廷设立的衙门，是来治理军民的，也允许你们夫妻到这里来胡闹吗？本县难道是专门为你家服务的官吗？”他吩咐人道：“快去班房，告诉那些动刑的，格外加重！”
差役答应一声，跑到班房门口，高声大叫，传完话后。只听一阵刑具响动，衙役们大喊大叫；又听到冯氏的悲苦叫声。施公偷偷地往下看，只见董六不住地回头往外看，显得十分怜惜。施公叫道：“董六，你不要怜惜那个恶妇，让她受点刑法，以后就知道厉害了，再也不敢告丈夫了。
我现在问你：你以前娶过妻子没有？娶这个冯氏有几年了？现在生了几个孩子？老实告诉我，我好开恩与你。”董六见问，口称：“老爷容禀：我父母双亡，没有兄弟姐妹。我学了个剃头的手艺，后来开了个剃头棚。交了个朋友叫郝遇朋，他是个裁缝，生意很兴隆。
我和他穿房入户，往来密切，彼此难分，就像至亲一样。后来他不幸得病死了。他妻子孤苦无依，没有儿女，也没有兄弟，可怜得连埋葬丈夫的钱都没有。我听到他妻子的悲啼声，心里很难过。可喜的是冯氏贤惠，愿意卖身改嫁来埋葬丈夫。
偏偏媒人把我介绍给了她，打听清楚我从小到大还没有娶过亲，就说：‘朋友之间要讲义气，而且这是一举两得的事。’我当时因为郝兄死后需要钱来准备棺木，冯氏嫂子也有了依靠。死者入土为安，生者也有了终身的依靠。
我那天喝醉了酒就答应了，聘礼也拿走了。等我酒醒后，后悔也来不及了。刚过七天，他们就催我娶亲过门。
想起郝兄，我到现在还惭愧后悔。幸好我们夫妻和睦，儿女也已经七岁了。不料这个蠢妇突然得了气迷疯病，进衙门告状。这就是以往的实情。我代她恳求老爷宽恕我们回家，我们将感激不尽。”他连连磕头碰地。
施公微微冷笑一声，叫道：“董六，念在你和郝遇朋的情分上，又是明媒正娶，何谈后悔？这种事世上常有。我再问你，郝遇朋是因什么病身亡的？”
董六一听这个问题，就像被神鬼拨乱了一样，不由自主地回答道：“老爷，他哪有什么病啊，是喝酒喝死的。”施公故意哈哈大笑说：“什么？喝酒就把人喝死了？”
施公问道：“你——你也会喝酒吗？”董六听到这个问题，以为施公是在和他套近乎，回答道：“小的也会喝点酒。”施公又问：“不知道你的酒量如何，能喝多少呢？喝多了会不会有害呢？”董六说：“小的也不瞒老爷，曾经喝过数斤。”施公说：“这么说来，你还喝不过我呢。
“我除了处理公务，退堂后，都是以喝酒为乐。不过有一个毛病很不好，就是爱喝酒但不爱吃菜；就喜欢吃姜，因为姜性暖，有火料味！”
董六一听这话，大声说道：“老爷，老爷！千万别拿姜配酒，很不好的！”施公听得出这话里有蹊跷，心中有了主意，故意说：“姜酒不能同吃，也不知道是为什么呢？如果你能解释得清楚，真的有不好的地方，我以后就不这么喝了。”
董六被这么一问，突然意识到自己说错话了，吓得浑身发抖，张口结舌，但又不敢不说。
施公看到这种情况，冷笑了一声骂道：“你这糊涂蛋！既然不说，本官就不得不动刑逼你说了。”吩咐把冯氏带上来对质。差役答应着下去了。
施公又问姜酒不能同吃的原因。恶人不敢说，只是发呆，脸色都变了。施公心里明白，又哈哈大笑起来。看见差役把冯氏带来跪下。施公吩咐：“冯氏，你把董六如何谋害你前夫的事情详细说出来。”
冯氏答应着，又按照之前控告的话，一一哭诉了一遍。施公问：“董六，你听清楚了吗？难怪你刚才说姜酒不能同吃，这里面有些隐情啊。关于烂肺的事情，你这个该死的家伙，快快说出来，免得受刑。”
董六被这么一问，不停地磕头，泪流满面，无可奈何地说：“老爷，小的做的是正当生意，守法本分，不敢做出越轨的事情。小的娶冯氏，是明媒正娶，她心甘情愿跟了我。现在她来告状，无凭无据。如果说用姜酒烂肺来谋害前夫，为什么不早点告？含冤多年，忽然又喊冤，而且没有任何赃物证据。她是有疯病，所以才冤枉我。”
施公大喝一声，说：“你这家伙！真是巧舌如簧。事情已经败露，你亲口说姜酒害人。你和郝遇朋生前，每天早上空腹用姜配酒。这是《本草》里记载的六沉八反中的姜酒烂肺的毒方，谅你不懂药性。
如果按我想的，肯定是有主谋的人，问清楚再审。”吩咐动刑，差役们一齐答应着上了堂，把董六拉下去，两腿套上夹棍，左右拉绳。只听董六惨叫一声，“哎哟”，魂飞魄散。差役用凉水往他脸上连喷了几口。董六醒过来，疼得叫苦哀求。施公问道：“招不招？”
差役回答说：“他不招。”施公又问：“冯氏，你丈夫不招。如果你再不老实招供，就立即要你的命！”冯氏说：“小妇人控告的，并不是谎话。如果有一点不实，情愿领死。”施公一听，吩咐将夹棍松开。恶人听到这个命令，吓得魂飞胆裂，大声叫道：“招了，招了！”
差役停止刑，施公说：“哪怕你心如铁石，也难逃官法的严惩。”吩咐松开夹棍把人带上来。差役将夹棍松开，把董六拉上来。
他跪下招供了怎样与郝遇朋交好，入房见色起意，害命占妻。因为用姜酒有烂肺的功效，治死了郝遇朋，得以娶冯氏，从头到尾，详细地说了一遍，招供属实。
施公听完后，又问道：“你用的这个毒方，是从哪里来的？其中必有主谋之人，告诉我。你快说，免得受刑。”差役在一旁喊道：“快说！如果慢了，老爷又要用刑。”董六害怕，叫声：“老爷，听小的说实话，传这个方子的人是小的干妈。因为小的被美色迷惑，整天心神不宁，小的干妈见此情景，问小的有什么心事？小的就把前面的事情告诉了她，于是她就把这个方子传给了小的，不料小的酒后失言，真是该死，求老爷免刑。”
施公听完，见恶人已经招供。他伏在台阶上，看着冯氏说：“你来告状，你也想想：我们生儿育女，已经多年了。生米已经煮成了熟饭。也就算了！我董六认了，我和你之间的这段纠葛也是解不开的！”冯氏一听，气得浑身发抖，用手指着，骂道：“你这个伤天害理的恶贼！
当着老爷的面，你还敢胡说八道！从前我丈夫被你这恶徒诱惑。你说得也没错，奸情是因为我丈夫引起的；如果不是他引来的，怎么会有这种事情？如今老爷断案如神，自有上天报应。你酒后失言泄露了机密，还讲什么夫妻？大家的命都该尽了。”
冯氏气愤填膺，说：“你就该打死！”说完又用口咬他，打完之后，倒退几步，一头撞在柱子上死了。施公夸奖道：“真是个贞烈的女子！”然后又大怒，骂道：“董六你这个恶徒，只顾着和你那王婆干妈定计，连害了两条人命。
县官问你：“你的干妈住在哪里？快讲！”董六心想，如果不说又怕受刑，于是喊道：“老爷，王婆住在东街关帝庙的南边，她家门前挂着接生的招牌，就是那个。”施公听后，立刻派人去把王婆带来。
王婆被带上大堂，跪在地上，看到冯氏一脸怒气，又见董六受了刑罚，心里非常害怕。这时，那个恶人看到王婆，大喊一声：“干妈，多谢你的秘方，传得真准！”施公一听，立刻制止他：“再啰嗦，就掌嘴！”接着对王婆厉声道：“王婆！你的干儿子已经招供，说是你传给他药方，害死了郝遇朋，还企图娶冯氏。有没有这回事，快老实交代，免得受刑。”王婆回答说：“小妇人没有做过这种事。”
施公下令说：“如果不使用夹刑，她就不会招供。”差役应声，随即给王婆上了夹刑。
王婆痛得难以忍受，大声喊道：“老爷，不用再夹了，我都说出来吧！”施公便命令：“松刑，快快道来！”王婆回答道：“我和董六通奸已经好几年了，给他药方也是真的。”
施公听了后非常生气地说：“关于用姜酒烂肺的事，料想你不懂。是谁告诉你的？快说！”王婆叫道：“老爷，我丈夫在世时是个大夫，经常说些六沉八反的药方，所以我记得，不敢撒谎，请老爷明察。”施公听完，便命令减轻刑罚。众差役应声，将刑罚解了。
施公拿起笔来写下判决：王婆先是与董六通奸，然后又传授药方。良家妇女因此被董六谋娶。现在真相大白，冯氏因此自杀。根据法律，王婆应被绞刑，秋后执行。董六因奸谋毒死前夫，并企图娶冯氏为妻，依法应处死刑。
判决完毕后，施公叫人拿去让王婆和董六画押，并吩咐将他们收监。立刻有狱卒将王婆和董六收押看管，不再多说。
接着，施公又给了一笔银子为冯氏买棺材。董六的家产，则判给他的亲属变卖，以抚养他的儿女。众人叩谢后离开衙门。堂上的三班差役，人人都觉得这件事很奇特。施公又吩咐书吏起草公文，向上级详细报告此事。到此本案真相大白。
——完——
