常常有人说这样的话：演员这行，挣钱多不费力，就是一个玩玩闹闹就把钱挣了的这么一个好行业。只要你长相好会演戏；亦或者会唱歌会跳舞，那么吃喝不愁，一辈子享乐。
其实这些人看到的都是表象，先不说过去梨园行出一个名角儿有多么的难，那是靠天分、功夫、环境，有人支持等各种各样方方面面的情况促成的。一个科班里能出多少好角儿？那真是寥若晨星，用电影《霸王别姬》里小赖子的话：（出一个好角）这得挨多少打啊！
电影《霸王别姬》
过去的梨园行成才基本都是靠打，旧时代学艺确实是这样，打说实话很残忍，但是成才率也高，这也是事实。现在的戏曲学校不打了，成才率很低，基本上没什么成才率，所以那套方式残忍，但还是有它一定道理的。
有人就这样说，现在这个社会什么都讲民主讲人权，所以现在的艺人，无论你唱戏还是演电影，演电视剧，生活还都是比较好的。
当然，能成为明星毕竟是少数人，多数人不会一辈子红；一辈子都挣钱。如果想持续地保持自己的艺术生命，除了天分高；能力好以外，那么持续的去学习，去进步，去提高也是艺人的必修课，如果缺乏最后这一条，那基本上做不了明星，都会是流星。
演艺圈里不就是这种情况吗？现在是这样过去也是这样。当然人家电影界，娱乐界唱歌的我们不去讨论，我们只讨论戏曲界。
虽然现在戏曲环境不景气，但是架不住国家重视当今的演员，把他们从 “戏子” 变成了 “文艺工作者” ，唱得好，唱的坏，国家照发工资，旱涝保丰收，所以从这方面来讲，也没有什么人去努力，那么艺术的质量就会直线下降。
当然今天戏曲没人看，还有很多原因，这只是其中之一。很多有一定名气的演员可能是不愁吃喝，也可能是功成名就，于是他们就选择了半隐退的状态。
程派名家张火丁
虽然这些名角儿还有很多粉丝喜欢他们，观众也喜欢他们，但是她们已经没有了常规的演戏，这在旧社会是根本就不可想象的！最典型的就是张火丁，现在基本上和退休没什么两样，为什么这样？因为人家不愁吃喝嘛。
过去，再有名的名家你也不敢这样，尚小云先生办“荣春社”以后，他其实就是有隐退舞台的想法了，他自己也说岁数大了，搞搞培养人才就行了。
没想到他的这个“荣春社”办到1947年，因为当时的国家乱，所以生活成本越来越高，他这个戏社就越来越难维持。他没办法卖房子卖地卖字画古玩往进贴钱也不行，最后只能是忍痛停办，自己也再次出来登台演戏。
有一次他和小翠花合演《姑嫂英雄》有人就问，说您45年以后就不演戏了，怎么现在又出来演了？他叹了口气说：“那还不是为了生活，不然的话，快五十岁的人了谁愿意受这个罪！
人家都捧“四大名旦”，可现在我们四个都成了“四大老旦”！这不是没办法，有一分奈何，谁愿意在台上装着玩命。”
这种事情在其他三大名旦那里也出现过，年轻时候再漂亮，四五十岁以后，也逐渐开始变丑、暮气、臃肿，所以当时有人戏称“四大名旦”为“四大名蛋”，因为这四人，除了尚小云，稍微还能保持点身材，其他三位，那都是越来越丰腴肥硕。
49年以后，程砚秋虽然也在演戏，但是演的频率也越来越低，他自己也知道自己的身材和嗓子都不行了，当时一位中央领导人想为他拍一部电影，纪录他的艺术，他开始是拒绝的。
他跟导演说：“您看看我这两只大手”，又指了指自己的身材，“我都胖成这样了再上屏幕，很多近镜头它能好看吗？”
电影《荒山泪》程砚秋饰演张慧珠
所以今天有人说程先生的电影形象不好，他自己早就意识到了，但是很多事儿不是由他说了算的，所以人到老年有很多无奈，特别是过去的一些艺人。
当然，今天的被国家养起来的“文艺工作者”就好得多了，到点退休领着工资养老，没有什么后顾之忧，这个对个人来说是好事，那么对艺术来说是不是好事呢？就难说了。
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