在一个明媚的春日午后，朋友给我的女儿芮芮送来了一只毛茸茸的小粉鸡。
“好可爱的小鸡啊！粉粉的、毛茸茸的，像棉花糖一样！”
“它的身体暖暖的，像个小暖炉。”
“它好小，它还是个小宝宝呢！”
“它也是孵出来的吗？就像米娅孵它的蛋宝宝那样吗？”
女儿想起了米娅，于是迅速冲进书房，找到了绘本《老地方见》。在故事中，米娅是折耳兔瑞奇最喜欢的一只雪白的母鸡。瑞奇每天都会为鸡群准备丰富的食物，而且它还陪伴着米娅孵出了一窝可爱的小鸡。这个故事温馨而有趣，让人回味无穷。
女儿学着折耳兔瑞奇的样子照顾起自己的小鸡来。她用柔软的布料装点小窝，细致地给纸盒里面垫上报纸又铺满雪白柔软的纸巾，再精心挑选绿色的叶子和五彩斑斓的小石子，给这个可爱的小家伙营造一个温馨舒适的生活环境。小鸡时不时啄一下女儿手心里的一颗痣，逗得女儿“咯咯咯”地笑。
但是万万没想到，第二天小粉鸡就死掉了。孩子受到的打击可想而知。为了安慰她，我们周末带她回到乡下的奶奶家。女儿还随身带着绘本《老地方见》。
一下车，就看到一群小鸡，白色、黄色、灰色、黑色，唯独没有粉色。女儿带着哭腔：“它们都不是我的小粉鸡！”这时，奶奶跟女儿说，那些粉色小鸡是染出来的，染料对小鸡的健康伤害极大。而且，单独养一只小鸡会让它感到孤单，难以存活。“养活、养好小鸡不容易的，很多人把彩色小鸡买回家就是养着玩的！这可不好。”听了奶奶的话，女儿似懂非懂地点了点头。
回家的路上她问：“妈妈，小鸡到底能不能养？不能养小鸡的话可以养仓鼠吗？或者养小猫？”奶奶的话引发了女儿的追问，也引发我们的思考。小生命可以养着玩吗？
《老地方见》内文
每个周末，我们都会去公园游玩，但女儿对公园里面那个小型动物园的态度却有些复杂。那里，猛兽被关在高高的笼子里。透过斑驳的玻璃，它们看起来总是懒洋洋的，趴在有些发黑的水泥砖上。这里的环境实在有些不尽如人意，粪便随处可见，空气中弥漫着难闻的气味。芮芮问：“这里的动物是养着给人看的和玩的吗？”
……
女儿的问题让我思考许多。我们决定带着女儿去探访与众不同的南京红山森林动物园。听说这所动物园会根据动物的习性为其打造适合居住的场馆，更是全国首家取消动物表演和投喂的动物园。
漫步于红山森林动物园，动物们在这里不仅有良好的生活环境，更展现出了自信、健康和有尊严的生活状态。在超大的猴山馆，猴子们自由自在地玩耍，爬山、玩水、跳树，女儿静静地观察了很长时间，没有打扰猴子们的日常生活。她时而爬上高处，时而俯下身子，只为从不同角度欣赏。当饲养员为猴子们带来新鲜的蔬菜，芮芮也在一旁静静观察，并开始思考哪一只猴子可能是猴王，并说：“妈妈，我们回家看《我们住在雪山上》。”是的，我家里有这样一本书。
之后，我们前往“猫科星球”去寻找那些美丽的“大猫”。在这个过程中，我们仔细阅读了每一张公告，并对照“动物身份证”来辨识这些猫科动物。通过身份证，能很快了解猫科动物的基础信息：年龄、性别、出生日期、食谱、父亲母亲或是子女信息以及一些注意事项。芮芮特别关注了一对双胞胎狞猫——雄性的地瓜和雌性的红薯，他们是和自己的母亲萌萌、父亲宁宁居住在一起的。
芮芮悄声问：“妈妈，你知道怎么分辨狞猫和猞猁吗？”
我摇了摇头。
“看它们的耳朵，狞猫的耳朵更长！猞猁的耳朵短一些，你分不清可以看玻璃上的图。”
看，它们多么有活力！动物园里干净整洁！
走到这里，我和女儿有了共识，这里的动物不是养着给人玩的。在这里，孩子们不仅能够认识动物、了解自然，更加能够感受到尊重生命、尊重自然，让每一个生命都能在有尊严的环境中自由成长的氛围。
原刊载于2024年7-8月合刊《早期教育》（家教·绘本阅读），如需转载请注明出处。
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