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景智宇
大象是陆地上最大的动物，原产于非洲和南亚一带。大象在我国古代就被视为高尚华贵的吉祥物，曹冲称象、盲人摸象等故事千百年来广泛传诵，为人津津乐道。
大象如今在各地动物园里屡见不鲜，但上世纪早期，大多数中国人只能在电影或画片上见到这个憨厚的“巨无霸”。直到1934年，大象首现上海，国人才得以目睹“巨无霸”的真容。
1933年5月，由上海市教育局筹资建造的市立动物园在南市文庙路200号（今敬业中学位置）落成，8月1日正式开放迎客。这是国人在上海创办的第一座动物园。园内饲养并展出狮、虎、豹、鹿、鳄鱼、蟒蛇及各种鸟类等，引起市民极大兴趣，每日观者如潮。遗憾的是，动物园中并没有大象。不少市民向园方提出，希望能见到大象。
(上海市立动物园大门)
经教育局长潘公展同意并落实经费后，动物园主任沈祥瑞四下寻找购买大象的途径。得知福佑路“鼎兴泰”鸟兽行业务员顾志刚常年往返于粤、港、东南亚等地，熟悉动物市场行情，便委托其寻购大象。顾志刚先在暹罗（泰国）购得一头象，运抵香港后发现腿部有伤残，遂退回。后又辗转奔波几经周折，终于在印度加尔各答以2800银元购得一头体型硕大而健壮的大象。
顾志刚携带大象，搭乘轮船穿马六甲海峡经香港前往上海，1934年7月13日从吴淞口进入黄浦江。由于象体沉重，船大吃水深，轮船无法靠拢码头，只能停泊江心，租用一艘驳船摆渡。船员用四根粗缆绳捆住大象身体，开动起重机将大象腾空吊起，缓缓放在驳船甲板上。江流湍急，驳船摇晃不止，所幸大象并未躁动，驳船在船员的“号子”声中慢慢靠岸。岸上围观的市民都是第一次看到大象，发出了阵阵惊叹和欢呼。大象受到惊吓不肯上岸，任凭船员千呼万唤、使劲推搡，大象纹丝不动。顾志刚胸有成竹，不慌不忙拿出特制的铁钩，往大象耳朵上一钩，牵引大象笃悠悠走上了码头。驯服的大象随即被装上大卡车运往市立动物园。
(印度大象运抵上海)
（市立动物园专为大象建造的馆舍）
为了安置大象，动物园收购西南侧7分田地，专门建造了象舍，四周围铁栅，异常牢固。
(市立动物园内游客熙熙攘攘)
上海人神往已久的大象来了！消息不胫而走，传遍了大街小巷。市立动物园盛况空前，前来参观的人摩肩接踵，最多一日达到2万余人。对这个庞然大物，游客无不啧啧称奇。吴淞商船学校、梅溪小学、万竹小学、浙江台州中学、开封女子师范学校、广东第十一中学等纷纷组织学生前来参观，连聋哑学生、幼稚园儿童也来观看这个稀有动物。不少外国人慕名前来，尼加拉瓜副总统爱斯比诺萨也来园一睹大象丰采。
（吴淞商船学校师生参观市立动物园）
（河南开封女子师范学校师生参观市立动物园）
（浙江台州中学师生参观市立动物园）
（上海聋哑学校师生参观市立动物园）
（上海德隆幼稚园儿童参观市立动物园）
(1934年11月22日尼加拉瓜副总统爱斯比诺萨（中）参观市立动物园)
天有不测风云。1936年4月19日，大象不幸触电毙命。动物园又筹资5600银元，仍委托鼎兴泰行在暹罗购买两只大象，是年8月8日起在园内展出。
（1936年4月22日《申报》报道大象触电毙命消息）
1937年淞沪战争前夕，南市一带人心惶惶，市立动物园被废弃，大象、长颈鹿、老虎、狮子等动物分别转移至顾家宅公园（今复兴公园）和兆丰公园（今中山公园）。抗战胜利后，这些动物所剩无几，大象也不知所踪。
<市立动物园原址今貌，左学前街，右文庙路（景智宇摄）>
（原载“黄浦记事”公众号，作者此次作了修改）
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