在《三国演义》这部波澜壮阔的历史长卷中，司马懿扮演着多重角色，其武将身份更是充满了传奇色彩，值得深入探究。
司马懿的武将生涯亮点纷呈。擒杀孟达时，他尽显果敢与智谋，迅速出兵，打孟达一个措手不及，使其计划破产；大破马谡于街亭，精准把握战机，利用马谡的布阵失误，断其水源，从而一举击溃蜀军防线，让马谡的纸上谈兵化为泡影；入寇西蜀，他亲自率军冲锋陷阵，与蜀军诸将展开激烈交锋，展现出非凡的勇气与军事才能；而与魏延的多次单挑和交锋，更是成为他武将生涯中的浓墨重彩之笔。
街亭之战中，司马懿与司马昭成功围困魏延，凸显了他在战场上的实力与智谋。当时魏延追击张郃，却陷入了司马懿父子的包围圈，“延左冲右突，不得脱身”，尽管有王平救援，但司马懿在此战中的表现足以证明他并非等闲之辈。王平武力不凡，能与张郃力战数十回合，而魏延、王平二人组被张郃、司马懿三人组击退，可见司马懿在其中发挥了重要作用，其武力不容小觑。
空城计后，司马懿撤军途中遭遇关兴、张苞的埋伏，却能率军奋力厮杀，成功夺路而走。这表明他在面对突发危机时，有着冷静的头脑和顽强的战斗力，能够在困境中全身而退，保存实力。
入寇西蜀一战，张郃、戴陵追击蜀军陷入困境时，司马懿自领精兵加入混战，使得蜀军渐渐处于下风。姜维、廖化在山上观战，清楚地看到“两头死战，叫杀连天”，虽然后来司马懿因蜀军劫寨而大败，但他在混战中的表现充分显示了其作为武将的果敢和勇猛。
在劫寨破曹真的战役中，面对蜀军的突袭，司马懿及时赶到，与蜀军展开大战，成功杀退蜀军。尽管是兵团混战，但作为主将的司马懿，其武力和军事指挥能力得到了充分展现，他能够在混乱的战场上稳住阵脚，反击敌军，足以证明他的实力。
卤城之战，司马懿引兵攻城，遭遇姜维、魏延等蜀军将领的围攻，虽最终“奋死突出重围”，但也显示出他在面对强敌时的坚韧和战斗力。北元渭桥之战，司马懿与郭淮夹击魏延、马岱，让蜀军陷入困境，进一步证明了他在战场上的威慑力。郑文诈降事件中，司马懿虽大败，但在面对魏延、姜维的截击时，仍能全身而退，体现了他在绝境中的应变能力。木牛流马之争中，司马懿虽被廖化、张翼杀败，但考虑到当时中计在先且魏军已呈败势，他以保命为主的做法也情有可原，不能因此而完全否定他的武力。
上方谷之战，司马懿与魏延的单挑堪称经典。原文记载“魏延在谷口，只盼司马懿到来；忽见一枝魏兵杀到，延纵马向前视之，正是司马懿。延大喝曰：‘司马懿休走！’舞刀相迎。懿挺枪接战。三合之后，延拨回马便走，懿随后赶来。”从魏延的性格和以往表现来看，他若能轻易战胜司马懿，绝不会选择诈败。而且结合嘉靖壬午本“战十余合，延拨回马走，懿随后赶来”的记载，更能说明司马懿的武力之强，能与魏延战十余合而不落下风，甚至逼得魏延主动诈败，这种实力在三国后期的曹魏阵营中也是名列前茅的。
综合司马懿在众多战役中的表现，他与蜀军中的众多良将均有直接冲突或混战，多次身处绝境却能全身而退，甚至还有击退蜀将的出色表现。由此可见，司马懿的武力至少处于强二流水平，从他在关兴、张翼以及魏延、姜维的围攻中成功杀出等表现来看，他甚至具备弱一流的实力，堪称三国时期一位被低估的猛将。
然而，需要指出的是，《三国演义》在一定程度上对司马懿的形象进行了艺术加工。历史上的街亭之战是张郃的功劳，陈仓之战的预测和部署也是曹真所为，但罗贯中为了塑造人物形象和丰富故事情节，将这些功劳嫁接给了司马懿，把他描绘成了一个既能在智谋上与诸葛亮抗衡，又能在武力上独当一面的人物，使得司马懿的形象更加丰满、立体，但也在一定程度上偏离了历史事实。
