东汉末年，汉室衰微，朝堂之上宦官与外戚争权夺利，皇帝形如傀儡，频繁更迭。地方上灾祸横行，饿殍遍野，百姓深陷水深火热之中，黄巾起义顺势爆发，如燎原之火燃遍华夏大地。朝廷兵力捉襟见肘，无奈下令各州郡自行募兵御敌，这一举措虽暂时遏制了黄巾军的攻势，却也催生了各地诸侯拥兵自重，天下就此陷入群雄割据、混战不休的乱局。
刘备，作为汉室宗亲，心怀匡扶汉室、成就霸业之壮志，投身于这乱世纷争之中。彼时，他麾下有关羽、张飞、赵云等一众忠勇善战的猛将，冲锋陷阵无人能敌，可唯独缺一位智谋超群、运筹帷幄的谋士，为其在波谲云诡的局势中指点迷津，因而求贤若渴。
风云际会：徐庶投效刘备
正值刘备寄居于荆州刘表麾下，刘表年迈体衰，本有意将荆州托付给刘备，怎奈刘备提及刘表长子刘琦，刘表遂改变主意，欲传位给刘琦。这一转变引发蔡氏家族及蔡瑁、张允等人的不满，他们妄图废长立幼，扶持幼子刘琮上位，视刘备为眼中钉。一日，他们假意宴请刘备与赵云，席间指使众人对赵云频频劝酒，欲趁赵云醉倒之际对刘备痛下杀手。幸而刘备提前得到消息，在赵云的护卫下，骑着的卢马拼死突围，逃过一劫。
狼狈奔逃之际，刘备偶遇水镜先生司马徽。司马徽目光如炬，直言不讳地指出刘备虽有猛将，却不善用人，以致麾下将士的勇猛无法完全转化为战场上的胜势。听闻此言，刘备如梦初醒，急切地向司马徽请教破局之法。司马徽意味深长地留下一句：“卧龙凤雏，得一可安天下。”刘备虽懵懂未解，却也深知谋士对于当下的自己至关重要。
就在刘备与赵云折返新野途中，徐庶现身了。他有意等候在此，以歌声吸引刘备注意，歌声中满是怀才不遇、渴望明主的惆怅。刘备闻歌寻人，见此人自称单福，徐庶坦言，因曾在乱世中犯下杀人之罪，为躲避灾祸不得已改名换姓。刘备见他气宇不凡、谈吐不俗，认定是可助自己成就大业之人，当下便将其收入麾下。
徐庶入刘营后，迅速展现出非凡的军事才能。曹操大军压境，摆下八门金锁阵耀武扬威，徐庶却镇定自若，调兵遣将，派遣赵云单枪匹马直捣阵眼。在他的精妙布局下，曹军阵法瞬间土崩瓦解，刘备军初尝胜果，士气大振。曹操见状，大为震惊，经多方打探，得知刘备身边的高人竟是徐庶。
孝义难全：徐庶归曹
曹操生性多疑且狡诈，知晓徐庶之才后，便欲将其招揽至麾下。他先是亲自出马劝说徐庶，碰了一鼻子灰后仍不死心，又打起了徐庶母亲的主意。程昱与徐庶曾是同窗，对徐母也颇为熟悉，他向曹操献上一计，主动前往拜访徐母，花言巧语骗取徐母的亲笔信，而后模仿笔迹修书一封，告知徐庶母亲病重，危在旦夕，盼他速归许都。
徐庶生性至孝，接到书信后心急如焚，方寸大乱，即刻向刘备辞行，欲回许都探望母亲。刘备心中虽有万般不舍，深知徐庶此去犹如放虎归山，于大业不利，但念及孝道乃人伦之本，又怎忍心阻拦。彼时，有麾下谋士献策，提议暗中除掉徐母，再将罪名嫁祸给曹操，如此一来徐庶定会因仇恨而死心塌地追随刘备。刘备听闻，义正言辞地拒绝，在他看来，这般行径既不忠又不孝，有违他的做人准则。
徐庶毅然踏上归程，水镜先生司马徽得知消息后，痛心疾首，长叹一声：“若徐庶不返，其母尚可保全性命；如今回去，母子二人恐再难相见。”果不其然，徐庶回到许都，等待他的却是一场悲剧。
徐庶母亲饱读诗书，深明大义，心中敬重刘备皇叔之名与兴复汉室之志，对徐庶辅佐刘备一事满心欢喜。如今见徐庶轻信伪信，弃明投暗，又气又急，当面怒斥：“自古忠孝难以两全，既遇贤君，便当尽心辅佐，怎可因一时私情，忘却家国大义！你观此信，未加查证便匆忙赶回，岂不是被奸人玩弄于股掌之间？如此行事，怎对得起列祖列宗，岂不枉为人子！”言罢，老泪纵横。徐庶满心懊悔，无言以对，只能跪地认错。徐母痛心疾首，为表气节，毅然悬梁自尽。徐庶悲痛欲绝，自此立下誓言，虽身处曹营，却终生不为曹操献一计一策。
背后隐情：徐庶的深意
表面看来，徐庶归曹是为尽孝，然而，这背后实则另有玄机。徐庶师从水镜先生，智谋过人，虽略逊于诸葛亮、庞统等绝世奇才，却也远超常人，在谋士如云的时代堪称佼佼者。赤壁之战时，他便初露锋芒，一眼识破孙刘联军的连环火攻之计，彼时曹操帐下众多谋士皆被蒙在鼓里，足见其谋略之深。
曹操欲杀徐母以绝徐庶念想，程昱及时劝阻，点明杀徐母只会将徐庶彻底推向刘备。同理，刘备阵营谋士也深知，只要徐母尚在，曹操便有可乘之机诱徐庶归曹。徐庶又怎会不明其中利害？他深知母亲秉性刚烈，一旦自己返回许都，曹操定不会放过母亲，可他依然选择回去，究竟为何？
原来，徐庶在追随刘备的过程中，逐渐洞悉了刘备的为人。刘备看似宽厚仁义，对麾下兄弟关怀备至，然身处乱世，欲成就帝王霸业，又怎会没有几分果敢与狠辣。曾在逃亡途中，偶遇文聘追击，刘备怒目圆睁，厉声斥责文聘不顾旧主恩情，追杀故主兄弟，义正言辞，竟让文聘羞愧难当，退兵而去。徐庶看在眼里，明白刘备绝非等闲之辈，假以时日必成大业。
但彼时徐庶受困于母亲被囚，又深感自身谋略不足以助力刘备在这乱世中迅速崛起。他深知诸葛亮之才，有经天纬地、扭转乾坤之能，认定唯有诸葛亮方能辅佐刘备成就宏图伟业。故而，他以归曹探母为幌子，实则是要引出诸葛亮，为刘备的霸业开启新的篇章。
徐庶临行前，向刘备举荐诸葛亮，言辞恳切，力陈诸葛亮乃当世大才，务必亲往恭请。刘备何等聪慧，闻弦歌而知雅意，当下便明白了徐庶的苦心，虽满心不舍，却也不再挽留。
而后，诸葛亮出山，如鱼得水，辅佐刘备南征北战。赤壁一役，大败曹操，顺势夺取荆州、长沙等地，后依隆中对策，西进川蜀，与刘璋一争高下。此时刘备麾下猛将如云，关羽、张飞、赵云等冲锋陷阵；谋士如雨，诸葛亮、法正等出谋划策，大军势如破竹，一举拿下成都，将两川之地尽收囊中。徐庶深知，若自己继续留在刘备身边，以己之力，即便最终能助刘备成就大业，也必是道路崎岖、耗时漫长。唯有让位给诸葛亮，方能让刘备以最快速度崛起于乱世，成就帝王霸业。
徐庶看似离开，实则以另一种方式成就刘备。他虽身不由己栖身曹营，却心系刘备，以忠诚之心，为刘备的未来铺就了一条光明之路，其高义与谋略，在乱世中熠熠生辉，为后世传颂。
