在三国时代，孟达是一个极为特殊的存在，他的一生充斥着背叛与权谋，在各方势力间辗转腾挪，最终落得个凄惨下场，实在是自作孽不可活的典型。
孟达出身不算低微，其父靠贿赂上位，他早年与法正一同效力刘璋，却未得重用。待刘备入川，他顺势转投，可在蜀汉阵营，依旧没混出大名堂，只做到宜都太守，还受刘封节制，而老友法正却平步青云，此时他心中的不甘与怨愤想必已悄然滋生。
襄樊之战成为孟达命运的转折点。关羽威震华夏之际，急需援兵，孟达却与刘封未施援手，直接导致关羽败亡、荆州沦陷。这背后，孟达进谗言让刘封拒援，此等行径彻底激怒刘备，毕竟关羽于刘备而言，既是兄弟又是股肱。孟达深知闯下大祸，索性叛蜀投魏，那封《辞先主表》虽文采斐然、言辞恳切，却难掩其临阵脱逃、卖主求荣的本质。
令人意想不到的是，孟达至魏后竟备受恩宠。曹丕识人不明，仅凭他人几句夸赞，便对孟达青睐有加，不仅同辇出行以示亲昵，还委以新城太守重任，统管三郡，孟达一时风光无限。他也确实有些文才，《在魏与刘封书》《上堵吟》等作品，尽显其文笔功底，可这些才华并未用在正途。
随着曹丕、夏侯尚、桓阶等靠山接连离世，孟达在魏处境急转直下，成为孤臣。此时诸葛亮出于北伐战略考量，向他伸出橄榄枝，孟达摇摆不定，而曹叡早已知晓其谋，假意安抚。司马懿却不给他喘息之机，率大军八日奔袭，孟达众叛亲离，慌乱中虽射死五子良将徐晃，却难挽败局，最终身死名灭。
孟达一生，有机会择明主、展抱负，却因贪生怕死、追逐私利，反复背叛，将各方信任践踏殆尽。他的悲剧警示世人：忠诚乃为人处世、建功立业之根本，背信弃义者，纵有一时风光，终难逃自作自受的命运，沦为历史中的反面教材，遭人唾弃。
