中枢神经系统分为两部分，脑与脊髓：
脑又进一步被分为多个区域，包括延髓、脑桥、中脑、间脑、端脑（大脑）、小脑：
换成更真实一些的图片，脊髓上方是延髓，中间是脑桥，后面是小脑，蓝色的很大的部分是端脑，也就是真正意义上的大脑。
现在我们做一个侧切：
然后从这个角度看大脑。我们看到下图，也就是“大脑冠状切面”。
这里是脑桥和中脑，它们是脑干的一部分，往上是间脑。我们现在看到的剩余部分，就是端脑（大脑）。
当我们观察大脑时，很直观地发现它有两个半球，右半球和左半球。
这两个半球内，又可细分为两部分：大脑皮层与皮层下。
大脑皮层就是两半大脑的最外层，其内满含细胞体，还包括皮质下，由有髓纤维组成的白质。
皮层下，则包含了我们所说的基底节。也就是深埋于端脑内部的白质。
大脑皮层将是我们这里重点介绍的内容。我们首先讲解大脑皮层的功能，然后观察皮层的表面和裂隙，与此同时，我们会介绍硬脑膜隔（因为它们位于裂隙内），接下来我们会介绍大脑中5个叶中的脑沟和脑回。
1.大脑皮层的功能
大脑皮层是高度折叠的几层富含神经元的结构，其厚度在1.5-5mm左右——这取决于我们在何处测量。那么，为什么大脑皮层在不同的区域有不同的厚度呢？我们取下一片大脑皮层，然后在显微镜下观察：
最外面一层是分子层，其次是外颗粒层、外锥体细胞层、内颗粒层，然后是内锥体细胞层，最后是多形细胞层。
不同区域的大脑皮层厚度不同，这是因为不同区域功能不同，上述6层的厚度也就不同。
比如：在感觉区，它从躯体接收感觉信息——初级躯体感觉皮层，负责接收躯体感觉，包括触觉、痛觉、温度觉以及本体感觉；
初级视觉皮层，从视神经接收视觉输入；
还有初级听觉皮层，从耳蜗神经收取听觉信号。
一般来说，通过MRI，可以看到，感觉皮层区域平均较薄，而运动皮层区域，尤其是初级运动皮层，通常较厚。这是因为它们的内锥体细胞层有着更加密集的锥体细胞，这些锥体细胞向下发出运动锥体束（比如皮质脊髓束和皮质核束）。
在大脑的所有“初级”区域之间，有着“联络区”，负责解释和翻译来自初级感觉区的信息基于解释的结果，我们才能做出反应、相互交流。所以说，所有经过大脑皮层处理的东西，都是“有意识”的，而一切不经皮质的东西，都是下意识的。
2.大脑表面与裂隙
每侧大脑半球，都有3个面，首先是两侧半球相对的“内侧面”；“下面”，面对着小脑；“上外侧面”，在两侧半球的占地面积最大。
这些就是大脑的表面。
但除此之外，还有大的裂隙，最上方的是大脑纵裂，位于大脑与小脑之间的是大脑横裂，这些裂缝被双层硬脑膜——“硬脑膜隔”填充。
以上就是大脑的表面和裂隙。
3.大脑分叶
接下来我们进行侧视图，以便观察大脑的分叶：额叶、顶叶、枕叶、颞叶，额叶、顶叶和颞叶之间有一个深沟（称为外侧沟/薛氏沟），如果打开这个沟，就能发现藏得最深的一个叶——岛叶。
大脑的这些叶被脑沟分隔。
第一个是外侧沟，它将额叶与颞叶分开，同时也将顶叶与颞叶分开。另一个非常重要的脑沟，是中央沟（也称为“罗兰多沟”），它将额叶与顶叶分开。下一个是顶枕沟，它将顶叶与枕叶分隔。
（1）额叶
现在，我们来看额叶上的脑沟和脑回。
额叶有一个中央前沟，位于中央沟的前方，走行也与之平行，再前方是额上沟，以及额下沟。
这些脑沟将大脑分为诸多脑回，所谓脑回，就是我们图中看到的大脑表面一条条鼓起的部分。
首先看到中央前回，走行于中央前沟与中央沟之间，它就是我们所说的初级运动皮质。
该脑回的不同节段，负责控制身体不同部位的运动。基于此原理，人们将部位与脑区对号入座，进行了绘画。可以看到中央前回的一部分，负责下肢的运动，而其他部分则负责躯干、上肢、面部的运动等。
越大的部分，支配其运动所需要的脑部区域就越大，比如说，相对躯干，手所占的体积要大得多，说明中央前回中，支配手部要比支配躯干运动的区域占比大。
这些神经束发源于皮质的哪一层呢？它们来自内锥体细胞层中的锥体细胞，这些神经束就是我们所说的“锥体束”，支配自主运动，具体来说就是皮质脊髓束和皮质核束。
这就是中央前回。
在额上沟的上方，是额上回，而在额上沟与额下沟之间，是额中回，在额中回的下方，是额下回。
这三个脑回被统称为前额皮质，其中还有联络区域，参与构成我们的个性。
在额下回，存在一个被称为“Broca区”的部分，它是运动性语言中枢，它和语言、言语、理解有关。这就是额叶的所有脑沟脑回的侧面观。
在本文中，我们暂时介绍到额叶，其他分叶部分，我们将在《关于大脑皮层，你需要掌握的神经解剖知识（下）》中展开。
