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2023年，武汉GDP突破2万亿，增长5.7%。同时，武汉与杭州的差距，越来越大，更远的未来，武汉在全国的排位还会上升。过去几年，成都撤新津县设区，长春合并公主岭市。合肥兼并巢湖，济南兼并莱芜。已经有四大省会实现了扩容。顶着“大武汉”的名号，武汉的总面积，其实在省会城市中偏小。多年来，传闻中武汉兼并鄂州迟迟未地，凸显了武汉战略的摇摆与为难。武汉将逐步兑现其无与伦比的天赋，城市扩张，势所必然。在罗天昊主持的“中国未来最有潜力的城市”系列中，2022年最新版的排名，武汉位居第一。近年来武汉经济总量排名第八，其所在的湖北省经济总量全国第七。且发展迅猛，与四川非常接近。疫情中，武汉受到严重影响，但触底反弹后大武汉，势头凶猛。2021年，武汉在万亿城市中，增速最高。2022年，武汉增速在十大城市中，仍是一马当先。2023年，武汉增速略降，但仍高于全国平均速度。大武汉盛名数十年，但是，从面积来看，武汉还真不大，甚至在省会中算非常小的。
当下武汉管理面积8494平方公里，不足1万平方公里。比湖北很多地级市还小。比起成都的1.4万平方公里，以及杭州的1.6万平方公里，更显纤弱。合肥在兼并巢湖之后，面积也达到1.1万平方公里。虽然城市并非越大越好，但是是没有高度经济发展的时候，适当的体量，意味着更大的经济容量和人口容量。尤其是在武汉与成都的竞争中，武汉面积仅为成都的60%，常住人口仅为成都的70%，但是经济总量却相当。一旦武汉能够在土地和人口方面实现突破，将马上超过成都。甚至在十大城市中的排位更进一步。同时，湖北的地级市和省直管市太多。正好需要瘦身。尤其是，在疫情过后，湖北急需振兴经济，减轻行政负担，由此，适当兼并地级市和省管市，是湖北的选项之一。核心衡量指标：市均人口与财富容积率（或：市均人口与财富密度）。江苏2019年GDP为99631.5亿元，广东107671.07亿，旗鼓相当。江苏常住人口超过8000万，广东超1亿。江苏是广东的八成以上。但是，江苏只有13个地级以上城市，广东却有21个地级以上城市，多了点，尤其是粤东，好几个小城市，又穷。广东人均GDP远远低于江苏，完全可以合并几个城市。节省大笔行政费用。山东已经意识到问题，济南兼并莱芜，从17个市变为16个市，浙江在四个省中，地级市最少，设置最精锐。几乎全省富裕。人均行政负担比其它地方少了一大截。
湖北与沿海比，无论经济发展水平，还是人口规模，都更小。
湖北有12个地级以上城市，1个地级州，加上副地级的神龙架林区，潜江、仙桃、天门3个副地级的直管市，一共17省直管单位。湖北总人口不足6000万，每个省直管单位，仅管理349万人。从人口与财富密度看，湖北的密度，仅为江苏的五分之一，广东的三分之一，不到山东的一半。广东和江苏、浙江，人均GDP远高于湖北，尚且设市密度远低于湖北。
就是人均GDP与湖北接近的山东，设市的密度，也不到湖北的一半。罗天昊认为，湖北是中部地区，处于追赶沿海的关键时期，正需聚焦式发展，而非分散式发展。当下湖北不少市经济实力普遍弱小，且行政负担沉重。分割太多的市，不利成长。在湖北13个地级以上市中，竟然高达5个地级市常住总人口不满300万。经济总量低于2000亿的地级市，也高达4个。市均经济实力弱小。湖北需要的，不是多设省直管县，而是适度兼并地级市。罗天昊认为，湖北的大势，为武汉的未来兼并扩张，准备了条件。时机已经成熟。武汉在中国十大城市之中，是最彻底实现了撤县设区的城市。从前的大县黄陂、汉阳（现在的蔡甸区）等都已被撤销多年。武汉17区，已经发展多年，内生式潜力，挖掘的差不多。武汉光谷近年发展迅猛，但是，随着土地资源的日益缺乏，逐步也遇到瓶颈。未来，武汉的扩张应从第一阶段的撤县设区，过渡到兼并省内其它城市。当下，湖北鄂州市面积更只有1500多平方公里，比很多县还小。人口仅一百多万。未来可将鄂州并入武汉，当下，鄂州华容区已经启用武汉的027号码。汉川拱卫武汉西部，传统上与武汉联系紧密，湖北本土学者叶青等人也曾提议适当进行西部兼并。从地形看，湖北省会偏东，武汉往东一两百公里就出省，往西七百公里才出省，向西扩张，有利省会城市更加居中，对于全省的辐射能力更为均衡。罗天昊认为，武汉若能在东西两个方向适度扩张，常住人口可达1500万左右，且十年左右能达到1800至2000万。土地面积达到1.2万平方公里。经济实力也将增加不少，可以秒超成都，抗衡苏州，十年超越重庆，跃升全国第五，可能性很大。疫情中武汉经济遭遇重挫，在全国的排名由第八下滑到第九，不过，武汉天赋杰出，一时得失不足为惧，去年武汉重归第八，且未来还将有大规模跃升。国家也会加快武汉复兴。未来可期。这在武汉历史上上，是破天荒的事情，为什么会发生这种极度罕见的破例？随着中国沿海的逐步崛起，沿海的部分产业走在中国最高端，世界的主流行业，逐步与欧美发达国家的部分产业发生了竞争。中国沿海很多国内冠军，全球隐型冠军。与欧美的竞争性，逐步大于合作性。身在深圳的华为，就是典型。但是，中国广袤的中西部，还处于发展之中，不仅与中国沿海产业互补，也与欧美国家的多数发达城市产业互补。中国的发展，从沿海优先，过渡到全面发展。从少数沿海城市，到广袤的内陆腹地。欧美精神领袖的英国领导人访华，首站竟然不是中国首都，而是中部中心城市武汉，核心逻辑就在这里。武汉、成都、郑州、长沙、合肥等内陆城市，外商投资越来越多。梅姨来武汉，当场敲定超过200亿美金的贸易，超过当年中英贸易的四分之一。当下，武汉有中法新城，英国、德国的投资也日益增多。罗天昊认为，一个扩张中的，蒸蒸日上的武汉，将更顺应武汉作为未来全球节点城市的大势。
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