古风故事：曼珠沙华。

文摘 2025-02-04 18:38 北京

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防失联点击下面名片加我大号：大碗风生水起

父皇微服巡游江南之时，邂逅了一位术师。

那术师竟一眼看穿父皇的身份，随后还留下一则预言：“乱我朝天下者，即在君侧。”

然而，直至被父皇杖毙，他都决然不肯道出那乱臣究竟是谁。

就因如此，我那宠冠六宫的母妃，被父皇这个残暴多疑之人，赐下了一碗鹤顶红。

母妃死后，父皇还命人将她的头发披散在脸上，口中塞满米糠，为的是让她的魂魄也无颜见人，有苦难言。

只因为那日陪在父皇身旁的，仅仅只有母妃一人罢了。

只是父皇他并不知晓，年方九岁的我，正躲在帷幕之后，这一切都被我听在耳中。

母妃甚至连皇陵都没有入。

她被埋在江南的一处荒山上。

没有墓碑，没有树。

只有一个做了标记的小土坟。

我在瑶华宫里的床上抱膝坐着，听母妃的心腹大宫女，含泪跟我说着母妃的身后事：“公主，娘娘她走得太惨，也太冤了。我听说……”

火烛下帘影晃动，映出一角衣袍。

女子略带呜咽的低语被我扬声打断：“挽秋，你莫哭了。母妃她感染时疫，病重不治。

“要怨，也只能怨命。”

她惊愕地抬头看我，我用眼神示意她隔墙有耳。

挽秋不是笨人，立刻住了口。

“我儿真通透，不愧是净安师太的弟子。”

父皇凉凉地笑了一声，掀帘而入。他盯着我的脸，像要穿透我的眼睛，看到我的内心。

我努力控制心底的恐惧，不闪不避：“师太说，人的一生自有定数。生老病死，谁也躲不过。”

父皇冷哼：“话是这么说，但那毕竟是你的母妃。你小小年纪，也未免太过冷情。

“我看，都是这些贱婢，把你教坏了。”

帝王阴寒的目光扫过挽秋，然后像捏死蚊虫一样：“把她拉下去，杖毙。”

挽秋身子发抖，却咬紧了唇，没有出声求饶。

我跳下床，拿起一旁的画卷：

“父皇，一个婢子，死便死了。只她有个旁人没有的长处，那一手丹青，乃是母妃亲手所教。

“父皇能否容她，替我画完这卷母妃小像再死？”

父皇愣了一下，从我手里拿过画卷。

画上的母妃栩栩如生。

他眸底闪过复杂的情绪，合上画卷，沉声道：

“那就赐一碗药，毒哑了吧。”

父皇走后，我略略松了一口气。

虽然挽秋哑了，但总算保住了我俩的命。

自父皇回宫，宫里便流言四起。

宠冠六宫的宁妃娘娘突然死在江南，还就地埋了，连棺椁都不曾带回。

背后原因，难免惹人猜疑。

挽秋没有跟着去江南，又从我这里问不出什么来，情急之下，就被有心人盯上了。

我望着烛火出神。

两天前，我刚在这上面烧掉一张纸条：【皇帝不喜宫中谈论你娘死因，小柳儿务必谨慎。】

上面的字迹，跟我回宫前被人塞入掌心的那张，一模一样。

那一张上写的是：

【小柳儿，皇帝多疑嗜杀。无论谁跟你说什么，你娘都是感染时疫，病重不治。切记！

【你要活下去，这是你娘唯一的心愿。】

我叫萧令仪，大梁安平公主。

小柳儿，是一个只有我和母妃才知道的乳名。

父皇没有让我从瑶华宫里搬出去，仍让我在母妃的正殿住着，又指了侧殿的良贵人照看我。

良贵人承过母妃的恩德，很念旧情。加上她也一贯无宠，倒是一心一意，拿我当自己的女儿抚养。

而父皇就好像是忘了我的存在，再也不曾踏足瑶华宫一步。

一晃几年，良贵人说我出落得越来越像母妃。

十四岁生辰那天，我收到了一份神秘贺礼。

一盆妖红似火的赤色莲花，和一张熟悉的纸条。

纸条上说这花叫曼珠沙华，细细地写了种养之法。

最后祝我：

【小柳儿，愿你无病无灾，喜乐一生。】

我刚烧掉纸条，父皇的内侍就来了。他说钦天监近日发现，有彗星流入太微，危及帝星。

父皇召所有皇子皇女，前往乾清宫觐见。

我心头猛地一跳。

借口要更衣，匆匆放飞了笼中的翠鸟。

又让挽秋替我化了一个肖似母妃的落梅妆，再插上母妃生前最爱的杨柳簪。

赶到乾清宫时，两位皇兄已经跪在那里。

父皇子嗣不丰，膝下仅有二子一女。

大皇兄是柳淑妃所出，舅家乃是江南士族之首。

二皇兄为中宫嫡出，舅家是河西门阀郑氏。

钦天监监正坐在父皇下首，手执星盘，运笔如飞。

抬眼看到我的脸，父皇微微有些愣神。

我只作不知，低头在二皇兄身侧跪好。

“安平，今日可是你的生辰？”

父皇的声音自上首响起，我点头称是。

“宁妃生你时早产，痛足一日，颇为不易。你今日且要记得，替她上一炷香。”

我恭恭敬敬地，给父皇磕了三个头：“父皇与母妃的生养之恩，儿臣一日不敢忘。”

他点点头，又问张监正：“怎么样，算好了吗？”

张监正抬头，一一扫过我和两位皇兄的脸，神色间有些举棋不定。

“陛下，三位殿下的命格，都有些特殊。尤其是二殿下和三公主，尚未完全长成，面相犹有可变之处。”

父皇有些不耐烦：“那就以今日面相论事。”

张监正不敢再犹豫：“臣以为，二殿下和三公主的命盘，皆有危及帝星的可能。但三公主目前的面相，又似于陛下无碍。”

我垂下眼去，耳观鼻，鼻观心。眉心贴的梅花钿，恰好挡住我额间的红痣。

二皇兄腾地直起身：“狗官！你到底受哪个奸人指使？竟敢妖言惑君，谋害皇室血脉！”

玉石镇纸自上首狠狠砸来。

二皇兄不敢闪避，镇纸的尖角划破他的脸颊，留下一道可怖的血痕。

“张监正听令于朕，你说是哪个奸人指使？”

父皇语气森然，阴沉的脸上酝酿着狂暴的风雨。

二皇兄身子微微发抖，目光四下乱扫，看到我时，就像抓住了浮木一般，阴恻恻地问道：

“三妹妹这么繁复的妆容，还看得清面相吗？

“父皇何不让她卸掉妆面，再令张监正细观？”

他额间青筋凸起，面目狠戾，衬得血痕越发狰狞。

我别开眼，仰头对上父皇有些怀疑的双眸：

“二皇兄如此疑我，儿臣自要卸妆自证！”

说着，我又看向一旁的张监正：

“只是父皇刚也说了，母妃当年痛足一日，到得子时，方才生下儿臣。

“儿臣幼时，母妃也曾请净安师太批命。师太说，子时不批命，批也批不准。

“不知监正大人，对此怎么看？”

张监正顿时冷汗涔涔：

“净安师太是得道高人。她说的，自然是没错的。

“臣也说了，三公主命格特殊。确实生于早子时和生于晚子时，日干完全不同，命格也大不一样。”

我继续追问：“那大人方才说，可能危及帝星的命盘，到底是早子时，还是晚子时呢？”

张监正在纸上反复确认后，方才小心翼翼地作答：

“臣替三公主取的，是晚子时。”

我长出一口气，冲父皇朗声而道：

“当年因师太不肯替儿臣批命，母妃特意找到接生的稳婆，多方确证，最终给出的乃是早子时。

“此事师太与稳婆皆知，父皇尽可遣人一问。”

父皇侧目看向张监正。

老大人擦了擦额间的冷汗，跪下请罪：

“臣失职！臣确实只按惯例取了晚子时，并不知三公主其实生于早子时。”

父皇轻哼了一声：“我看你真是越老越糊涂，自己去领五十杖吧。”

满头白发的张监正，讷讷称是而去。也不知这五十杖下去，会不会要了他的命。

父皇的目光又转向一侧的二皇兄，阴湿滑腻，像一条毒蛇一样，爬过二皇兄的脸。

二皇兄抖如筛糠，却死死抓住浮木不放：

“三妹妹，你怎么还不卸妆？”

我朝他微微一笑，先拔下了杨柳簪，满头乌发倾泻而下，看得父皇又怔了神。

然后我转头向内侍道：“劳烦大官取盆水来。”

内侍请了父皇的首肯，正要领命而去。

就有一声尖细的通传，自厚重的殿门外响起：

“太傅柳容与大人到——”

吱呀一声，殿门洞开。

近午的日光照进来，拉出一条斜长的光柱。

一个颀长的身影穿过光柱，走了进来。

玄衣冠冕，凛然有度。

他冲父皇拱手行礼：“恭喜陛下，贺喜陛下。河西惊现灵龟洛书，此乃无上祥瑞。”

父皇不喜反怒：“为何是河西？”

柳容与长身立于殿中，语气不急不缓：“河西是中宫故里。凤巢有喜，想必是天意。”

父皇嗤笑：“太傅就不替你柳家着急？”

“柳家圣眷隆重，臣没有什么可着急的。”

父皇又看向大皇兄：“你呢？你也不急？”

自我进殿后，一直沉默的大皇兄直起身来：“父皇春秋鼎盛，儿臣自有父皇庇荫。”

父皇朗声大笑，连道了三声“好”，然后又阴恻恻地看向二皇兄：

“朕还没老，你们就急了。河西郑氏，该死！”

二皇兄自柳容与进来禀告河西惊现祥瑞之时，面上就已血色全无。

此时只来得及喊一声“母后救我——”，就被父皇命人堵上嘴，拖了下去。

我把指间遇水即化的遮瑕丸，悄悄拢回袖中，暗自松了一口气。

幸好柳容与他及时赶到。不然我也没有十足把握，能不露痕迹地遮掉红痣。

母妃向来了解父皇。预言一出，她便知难逃一死。

在父皇命人拷打术师之时，母妃就以身体不适为由，离席寻到我，匆匆交代后事。

她嘱我日后有难，便附信放走瑶华宫中的翠鸟。

终于揪出了危害帝星的祸端，父皇也高兴起来，笑着跟柳容与说：“今日就不留你下棋了，你去后头看看淑妃吧。”

柳容与谢了恩，带着大皇兄往淑妃的明华宫而去。

殿中一时只剩下我。

父皇又有些出神，怔怔地看了我半晌，喃喃自语：

“像阿珠，真像……”

母妃出自南疆守将岑家，闺名曼珠。

我没有躲开父皇的目光，只是在袖中攥紧了拳，一直攥到心口都发疼。

父皇才终于挥手让我离开。

还命人去我的瑶华宫中，将挽秋所画的宁妃小像，悉数取来。

踏出乾清宫的那一刻，日已正午。

我眯起眼，望向殿外的晷表。

光阴荏苒。

一晃，母妃已经离开我四年有余。

我好想她。

回去瑶华宫的路上，我特意绕了个弯，打听了张监正的情况。

父皇实在凉薄，张监正这样的自己人，五十杖也打得毫不客气。

只留了一口气，令他不死而已。可内里的肺腑，大概都伤透了。也不知还有几年好活。

回到瑶华宫中，翠鸟已先我一步回来，正在挽秋的手上，悠闲啄食。

这翠鸟本有一对，另一只被母妃带去了江南。

母妃死后，随行侍女遍寻不见，都说这翠鸟大抵是有灵性，随主人芳魂而去了。

见我进来，挽秋冲我比了个手势，表示几卷母妃的小像，都已被父皇的人取走。

我提笔写了张纸条：【我要给张监正送药。】

就从挽秋手里接过翠鸟，绑上纸条，再次放飞。

到了晚间，一个不起眼的内侍悄悄站到我身边：“公主，您的药可以给我。”

我抬眼看了看内侍的脸，平平无奇，我一点印象都没有。可他的前襟有刺绣，显然也不是新人。

柳容与的本事，比我想的还要大。

我命挽秋寻出护心丸，又嘱咐内侍替我带话：

“服了这药，再大的内伤也能护住心脉，可以慢慢医治，不致有性命之忧。安平不得已才挑破子时一事，还望老大人见谅。”

南疆多有奇花异草，珍禽灵兽。连带着那里的医术药物，也与中土大有不同。

而岑家世代镇守南疆，早与当地融为一体。

这护心丸和遮瑕丸，都是母妃从南疆带来的。她人虽然不在了，可留下的东西仍在保护我，帮助我。

我鼻子一酸，又将泪意硬生生地压了回去。

郑重看向眼前的内侍：“再告诉你家大人，我也想进弘文馆。”

弘文馆是大梁皇子的学习之处。他们在那里学习帝王之道，驭人之术。最后胜出者，就能坐上龙椅。

内侍替我送了药，却没有带回柳容与的答复。

三天后，我被郑皇后传召去了凤藻宫。

并因为对皇后不敬，被掌脸一百下，又被罚在正午的毒日下，顶着大青砖，跪足两个时辰。

好端端的二皇子突然暴毙，郑皇后也不是傻子。她不敢对父皇如何，只能拿我撒气。

我一整日水米未进，终是在烈日之下昏了过去。

在瑶华宫熟悉的榻上醒来时，我总觉得，自己在昏昏沉沉间，听到过柳容与的叹息。

等我病好之后，就听说郑皇后因为丧子痛极，无法再理宫事。凤印被父皇交予柳淑妃代为执掌。

钦天监的张监正也因年迈体弱，向父皇提出告老还乡。父皇允他一年后辞官，但须提前选好继任者。

于是，钦天监大张皇榜，广纳天下奇人异士。一时间，京城挤满了方士术师。

又有柳太傅向父皇进言，说帝室血脉珍贵，公主也当好好教养，与皇子一同进学。

父皇也允准了。

于是我进了弘文馆，与大皇兄一起学习。给我们授课的老师，正是太傅柳容与。

一连数月，柳容与都没有丝毫敷衍，毫无保留地教我驭人之术。

等到大皇兄被派去接待北燕来使，没来上课的那一日，我便在散学之后，假装弄丢了耳环，故意在馆中逗留寻找。

柳容与也折回来寻我：“公主在找何物？”

我直起身，冲他粲然一笑：“在找柳大人。”

他有些无奈：“公主找臣，又有何事？”

“太傅大人终于肯亲自教我。”

闻言，柳容与眸中有些怅惘：“臣只求公主无病无灾，喜乐一生。可公主的命格实在太凶了，不多学点本事，怕是连命都保不住。”

我敛容正色，屈膝向他行了一礼：“这一礼，是小柳儿谢过太傅大人的。”

柳容与哑然失笑：“也是。小柳儿这般聪慧，自是从翠鸟求救那一日，便已猜到是我了。”

说着，他也有些好奇：“小柳儿就不问，我和你娘是什么关系吗？”

我摇头，一双酷似母妃的杏眼，认真看进他眼底：

“你是母妃最信任的人，就也是我最信任的人。”

柳容与的眼里，似有水光一闪而过。

他点了点头，说：“是。

“小柳儿可以像相信你娘那样的，相信我。”

我也用力点头。

可与其说我相信他，不如说我在赌。

赌他做不到，眼睁睁地看着酷似故人的遗孤，在他照看不到的地方，死于深宫妇人之手。

因为乾清宫的太微秘事，正是我设法透露给郑皇后的。为的就是倒逼柳容与，把我送进弘文馆。

我不知道柳容与在我和大皇兄之间，会选择谁。

我只知道，我必须要赢。

没有一个帝王，能够容下危及他的命星。

母妃机关算尽，付出无数代价，甚至赔上了自己的一条命，才将将替我掩盖了这些年。

可我越长大，命星的力量就越强。

早晚有一天，要遮掩不住。

当晚，父皇在宫中设宴，招待北燕来使。

离他最近的下首，坐的不是柳容与，而是一个我没见过的年轻男子。素衣清颜，不染半点尘埃。

郑皇后命河西女伎献上西凉乐舞。

琵琶声急，女伎胡旋而起，越舞越快。

满殿叫好声中，领舞的女伎突地旋至父皇案前，又从靴中抽出一柄短匕，直刺父皇胸前。

父皇脸上刚浮起一丝惊恐，短匕就被坐在郑皇后下首的柳容与用酒盅击落。

待到女伎被殿上护卫擒下，父皇放声大笑：“阿吕和阿柳，不愧是朕的左膀右臂！”

跟着又转身一个掌掴，狠狠打在郑皇后的脸上：

“该死的贱妇！”

郑皇后嘴角都被抽出血来，眼神却亮得惊人：

“萧烈小儿，你杀我皇儿，还欲灭我河西郑氏，我看你，才是该死！”

父皇磔磔冷笑：

“阿吕早就替朕算到，今日你要犯上作乱。真是无知妇孺，不自量力！

“来人！给朕把这贱妇，做成人彘。让她好好看着，到底是朕先死，还是她郑家满门先死。”

郑皇后眼里闪过一丝惧色，但很快就被殿外传来的急报所鼓舞：

“八百里加急。河西军叛了，郑氏反了！”

郑皇后双手被缚，钗发凌乱，大声笑得快意：“天有异相，妖星再现，大梁气运已绝。

“萧烈，你的死期到了！”

父皇不发一言，冷冷盯着郑皇后被拉了下去，才转头看我：“阿吕，再替朕的三公主算一算命格。”

素衣男子长身而起，淡淡地应了一声“是”。

他缓步向我走来，如玉的脸上，一双眼如漆如曜，仿佛要穿透我的皮相，看见我的灵魂。

我的心几乎提到了嗓子眼，强自镇定着开口：

“大人如何称呼？”

“下官钦天监主簿，吕道微。”

这个新出现在父皇身边的术师，跟五年前江南的那个术师一样，都姓吕，吕祖的吕。

可我心跳愈是急，笑得便愈是甜。

“吕大人是相面，还是相手？”

吕道微盯着我的眉心，面色沉静无波。

今晚是宫宴，我盛装出席，自然也是贴了花钿的。

就在我以为他不会回答时，他终于开口：

“有劳公主，伸出右手。”

我松了一口气，从容不迫地，挽袖伸手。

为了改变掌心的纹理，母妃常年给我用药汤洗手，直到净安师太说，连她都已看不分明。

吕道微抽出一条素白帕子，托住了我的手腕。他眼神落到我的掌心，像是被刺了一下，微微蹙眉。

坐我右侧的柳容与突然起身，冲父皇拱手道：“陛下，是否先请使臣离席？”

父皇面皮紧绷：“让阿吕先看。”

吕道微对旁边的动静恍若未闻，自顾自托着我的手，认认真真看完：

“三公主吉人天相，福泽可佑江山。”

语毕，殿外刚好吹进一阵长风，荡起他的素衣，袂袖飘飘，恍若神仙。

父皇松开了紧捏的酒盅：“那河西郑氏呢？”

吕道微语气平静，仿佛在说今天天气不错：“叛军不过癣疥之疾，不足为患。”

父皇脸上终于露出笑容，这才想起北燕来使：

“燕地毗邻朕的河西，素日商贸往来颇多。不知贵国在其中，又打算演个什么角色？”

北燕使臣恭敬下跪：

“小臣此番前来，乃是我王欲替太子求娶大梁公主，永结同盟。绝不会给叛军提供一米一黍。”

父皇纵声大笑，自觉天威赫赫，颜面有光。又一叠声地命人再上酒菜歌舞，要与北燕使臣一醉方休。

只有柳容与要去处理河西叛乱，提前告退离席。

很快，殿上丝竹又起，觥筹交错。仿佛刚才的刀光剑影，从来没有出现过。

这里的每一个人也都像是忘了，片刻之前还是一国之母的郑皇后，此时已成瓮中囚。

喝到尽兴处，北燕使臣借了酒意，再次求亲：

“臣观三公主与我家太子年岁相仿，正是一对佳偶。不知陛下可愿割爱？”

大皇兄也望着我笑：“三妹妹敏慧通达，端方有仪，合该是戴凤冠的人。”

满殿宾客哄然，两国官员皆与身侧人碰杯饮酒，气氛热烈，仿佛好事已在眼前。

唯有吕道微自顾自地，只给自己斟酒。

父皇眼底的戾气一闪而过，冲使臣打了个哈哈：“你说安平啊，她尚未及笄。婚嫁之事，尚早。”

我低头饮了一口酒。

郑家一倒，大皇兄就有些忘形了。

他竟然没有注意到，吕道微说我“福泽可佑江山”时，父皇脸上若有所思的表情。

只是我也有些奇怪，吕道微为何会下那样的批语。

东海吕氏，不是“绝无虚言”的吗？

母妃说，师太替我批命后大惊失色，称我“极贵而不利夫，若不夭折，必弑君而成天下之主”。

幸好母妃与师太交情甚笃。

她求师太替我粉饰，将我的八字从晚子时改到了早子时，又重金买通接生的稳婆。

还让师太收我做了记名弟子，希望佛门福德，能够保佑我健康长大，不致夭折。

可我六岁那年出痘，极其凶险。

父皇惜命，不顾我身体虚弱，要把我扔到郊外皇庄，令我自生自灭。

母妃以死相逼，才争到送我去玉华寺养病的机会。

玉华寺的住持便是净安师太。

她和母妃一起衣不解带，没日没夜地照顾我，终于将我从阎王手里抢回一条命来。

病愈回宫那日，师太犹豫再三，到底还是提醒母妃，说我九岁那年，还有一个大坎。

过不去，就会死。

母妃听了没有哭，她只是直勾勾地盯着师太的眼：

“净安，你有办法的。对不对？”

师太垂目敛眉，念了一声佛号。

再抬眼时，满目悲悯。

“相传吕祖在东海有一脉传人，铁口断命，绝无虚言。你若能往江南去，兴许能遇到他们。

“要是他们肯出手消灾，令仪或可长命无忧。”

三年后，父皇微服下江南。母妃欣喜若狂，费尽心思讨好父皇，终于哄到了带我一起随行的机会。

挑选随行宫人时，母妃也颇费了一番思量。她自南疆带进宫两个心腹侍女。

挽秋擅毒会医，望春善卜。

师太说我的大劫不是病。母妃就带了望春随行。

望春执三枚铜钱在手，一路六爻起卦，寻找吕祖传人的行踪方向。

术师不请自来那日，望春掷出了“水火既济”。

此卦坎上离下，初吉终乱。

母妃思量再三，嘱我躲到鸳鸯厅的帷幕后，由她先行试探。等她击掌为号，我再假装与望春迷藏，误入帷幕里贪睡方醒。

可谁也没有想到，这术师一进来就自报家门，叫破了父皇身份，铁口铮铮：

“乱我朝天下者，即在君侧。”

父皇既惊且怒，追问再三。吕术师只是摇头不语。

直到一百杖下去，吕术师才奄奄一息地吐出一句：

“我东海吕氏有家规，铁口断命，不得虚言。今日陛下便是打死了我，我也不能无中生有。”

父皇冷笑连连：“你一会说乱臣即在朕侧，一会又说不能无中生有。朕看你也不是什么吕祖传人，不过就是个巧言令色、欺世盗名之徒！

“给朕继续打！说不出来便是欺君，打死治罪！”

我屏息听着外面的动静，吕术师的声息渐渐弱了下去，很快连呻吟呼痛声都没了。

只有板子打在骨肉之上，令人胆战心惊的闷响。

一只冰凉的手自身后捂上我的嘴。

我扭头看去，是母妃。她示意我不要出声，悄悄带着我，从北厅的后门离开。

那一天，就是我与母妃最后的诀别。

直到母妃喝下那碗鹤顶红，含泪抚过我的脸颊，不舍的眼神寸寸成灰。

我才终于明白，什么叫“坎上离下，初吉终乱”。

伴君如伴虎。

伴暴君，如伴疯虎。

思量间，我望向眼前喝到面红耳赤的暴君。

他怀里拥着一个丰腴的西域舞姬。女子香肩半露，檀口微张，正等着他以口渡酒。

席间其余男子也皆尽效仿，或拥或抱，皆有美人在怀，一派香艳淫靡之色。

谁也不再记得，河西正在叛乱，将有生灵涂炭。

如此江山，我真的能福泽吗？

我下意识看向对面的吕道微。

他怀里没有美人。恍若世外仙，不沾半点尘。

可对上我的目光，他又极快地冲我眨了下眼，还带了几分自来熟的调侃。

我一怔。几乎要怀疑自己是喝多了酒，看花眼。

这样的吕道微，真会是东海吕氏的传人？

翌日，父皇封我为“护国公主”，赐食邑三千户。

大皇兄终于醒过味来。

在弘文馆遇见时，他冲我凉凉地笑：“好一个护国公主。柳家出钱平叛，却是你福佑江山。”

我翻开桌上的《孙子兵法》：“我能福佑大梁江山，大皇兄不开心吗？别忘了，你也姓萧。”

大皇兄嗤笑：“我只是好奇，三妹妹什么时候长了这么大本事，手都能伸进钦天监了。我那短命的二皇弟，都没有这个能耐。”

我头也不抬：“天意难测，我也没想到，我竟有这么大的福气。”

大皇兄抽走我手里的书，一撕两半：“三妹妹最好真有这福气，不然还是多读点女德、女诫的好。”

说着，他就将书扔出了窗外，甩袖而去。

跟着就有内侍进来通知我，柳太傅忙于河西平叛，近日都不能来弘文馆上课了。

我颔首表示收到，起身去捡我的书。

晨起刚下过一场雨，廊下有积水。书册不偏不倚，正好掉在一个泥水塘子里，被泡得脏污不堪。

只有我写的一行笔记，隐约可见：

【借尸还魂，攻心为上。】

我怔了怔，无声轻笑。

回到瑶华宫，良贵人正带着宫女摆开架势，要做七夕夜的乞巧果子。

见到我，她欣喜地笑：“公主今儿怎么这么早？乞巧的新衣我替你准备好了。要不要先试试？”

每逢年节，尚衣监自会按制准备公主的衣裙。可良贵人就像一个普通的母亲，一定要亲手替我裁制一身素白的里衣。

我也笑：“当然要。贵人的手艺顶顶好，这宫里，谁也比不上。”

换上新衣，替我束发的挽秋，突然对镜垂泪。一旁的良贵人，也有些怔忡：

“公主真是越来越像娘娘了。”

我闭了闭眼，压下眼角的涩意，转身朝她们笑：“是啊，我马上就长大了。”

良贵人也赶紧挤出笑意：“明年我们三公主就要及笄啦。过几天女儿节，咱们可要好好乞巧，保佑我们公主嫁个良人。”

我没有接话，只是看了眼窗边的曼珠沙华。

它妖红似血，凄美如画。

入夜后，我提笔写信给柳容与，托他抽空帮我查一查吕道微的来历。

翠鸟在夜色中，扑棱棱地飞出了瑶华宫。

可直到第二天早上，它都没有回来。

挽秋一夜无眠，她不停进进出出，每一次回来都无奈地摇头。

到最后，她干脆蹲到了空空的鸟笼前。焦灼又绝望的样子，像极了五年前的望春。

我站在挽秋身侧，看旭日东升后，太白星依旧清晰可辨，终于在心中下定决心。

我以替大梁和父皇祈福为由，得了父皇允准，前往京郊玉华寺，戒斋礼佛三天。

随后，京中就开始传出一则术师预言：

“太白星昼频见，则女主昌。”

三日后回宫，柳淑妃的大宫女送来了一个礼盒，说是大皇兄替我准备的乞巧节礼。

大宫女话说得也很客气：“今日女儿节，咱们娘娘膝下没有女儿，便想邀三公主一起用个晚膳。”

可礼盒里装的，却是三根翠鸟的尾羽。

日落时分，我带着挽秋去了明华宫。

河西平叛进展顺利，柳家出力颇多。前朝已经有人陆续上折，请立柳淑妃为后。

所以明华宫里挂满了彩凤花灯，尊贵又喜气。

柳淑妃牵了我的手，笑吟吟地寒暄问话：“许久不见，安平真是出落成大美人儿了，也不知哪家儿郎有这福气娶回家。”

我也浅笑：“一切但凭父皇做主。”

月儿爬上宫墙的时候，柳淑妃终于提到了北燕王太子，说他年轻有为，文韬武略，长得也英武不凡。

还命侍女取来他的画像：“安平你看。”

我低眉敛目：“娘娘，安平尚小。”

淑妃轻摇罗扇：“不小，明年就及笄了。如今先与北燕定下来，再慢慢走礼准备，明年大婚正好。”

我语气平静：“这与父皇说的，好像不大一样。”

淑妃还没答话，大皇兄的声音就自帘外响起：“三妹妹不必担忧，父皇那边自有太傅为你说项。”

他掀帘而入，目光锐利地看向我。

我淡淡垂眸：“我又不想嫁他，自然不必担忧。”

大皇兄脸色微僵，冷声吩咐帘外的内侍进来：“三妹妹敬酒不吃，皇兄只好再给你加道菜。”

内侍手里的托盘上，正是一只被拧断脖子的翠鸟。

我别开眼：“上天有好生之德，杀生不积福。”

大皇兄满意轻笑：

“若不是逮到了这只畜生，我还真叫你骗过去了。可惜吕主簿那样的人物，又岂会为一女子所用？

“三妹妹喜欢积福，正好北燕也喜欢你的福泽之名。你若是听话，咱们大家都好。

“不然，我就只能把这死鸟交给父皇，让他好好看看，他的护国公主，手伸得到底有多长。”

我努力让语气显得僵硬：“但凭大皇兄做主。”

回到瑶华宫，我问挽秋：“都看清楚了吗？”

挽秋点头，又研墨提笔，细细绘下柳淑妃的肖像。

我无事可做，便去院中看良贵人她们穿七巧针。

月华如练，照得满庭生辉。

年华正好的女子们素手翻飞，将五彩丝线飞快地穿入九尾针。

良贵人伸手拉我：“公主也来试试。”

我赶紧摇头拒绝。

我这一双手，或可搅弄风云。但要它穿针引线，着实是为难了。

良贵人捂嘴轻笑，又拿起桌上一个五彩绊结，塞进我手中：“这叫『相怜爱』，公主拿好了。”

笑闹间，月已上中天。

正要散时，柳容与突然来了瑶华宫。良贵人赶紧带着宫女回避。

几日没见，柳容与眉梢染了一丝倦意，他瞥了一眼我手中的“相怜爱”，张口唤了声“小柳儿”。

“京中出了个预言，说大梁将要女主昌。我已将消息先给拦了，但是皇帝早晚会听说。

“我看钦天监新来的吕主簿，对你似乎没有恶意。我设法让他明日来趟瑶华宫，你探一探他口风。”

我摇头拒绝：“那个预言，就是我放的。”

柳容与错愕，微凉的眸中噌地燃起暗火：“你疯了吗？好不容易，才让皇帝不疑你。”

我紧紧盯着他的表情：

“我就不能争一争，坐那个位子吗？”

柳容与一怔，眸底的火光熄了下去，又恢复成夜下深湖：“你一个女孩儿，何必要走这么险的路？但凡踏错一步，你都会没命的。”

这一刻我终于明白，为什么我一直下意识地，不想把那个秘密告诉他。

“可这原本就是我的命啊。”我笑了笑，仰头看向天上的太白星，“它就在那里，躲是躲不过的。”

柳容与的声音有些发涩：“你可以离开大梁。”

我“哦”了一声：“这就是，你也想让我嫁去北燕的原因？”

柳容与微愣：“你已经知道了？”

他放低了声音，语气格外温柔：“小柳儿，我都细细查过了。北燕那个王太子，确实算个人物。”

我只是沉静地看着他，没有答话。

柳容与眸光黯了黯，语气里有了几分哀求之意：“小柳儿，你娘让你好好活着。若是踏上那条路，我未必能护你周全。”

“那我去北燕，你就能护我周全吗？”

柳容与的声音有些飘忽：“你是大梁公主，又有福运在身，北燕王室自然会尊重你。”

“福运？”我轻笑出声。

“大人查清楚那吕道微的底细了吗？一个不知道从哪来的乡野术师，随口胡编的瞎话，竟也能让太傅大人奉为圭臬吗？”

柳容与默了默：“只要我活着一日，大梁就会是你的后盾。北燕绝不敢薄待你。”

我定定看了他一会，忽地冲他一笑。这个酷似母妃的笑容，我早已对镜练过千百遍。

“母妃也曾宠冠六宫，可最后呢？”

这话恍若一道惊雷，在柳容与眸中炸响，深湖波澜乍现，风雨大作。唯余一叶孤舟，仍奋力前行。

我恍若未见，誓要将这深湖掀起滔天巨澜：“还是说你柳家，需要一个北燕这样的盟军？”

亟亟而行的孤舟终于撞了礁，又被狂风卷得支离破碎。柳容与茕茕而立，唇上不见一丝血色。

他有些空茫地看着我，语气怆然：

“我在朝中汲汲半生，并非为了柳家……”

柳容与没有再继续往下说，他只是仰起了头，看向漫天星河。河的两岸，牛郎与织女遥遥相望。

他痴痴看了许久，久到我以为他不会再说什么的时候，终于哑声开口：

“如你所愿，三公主。”

柳容与走后，我进殿去寻挽秋：“画完了？”

挽秋默默点头，眼中有些神伤。

我低头看去，柳淑妃的画像边上，还晾着一张画纸，上面画了一对神气活现的翠鸟。

瑶华宫中的这对翠鸟，原本一直是望春在养。后来她和母妃一起死在江南，挽秋便将宫中仅剩的这只，当成了她对望春的念想。

我捏了捏她的手：“这些账，早晚都要算。”

挽秋又点了点头，开始替我绘妆。在她巧手施为之下，我直接长了十来岁，几乎就是五年前的母妃。

我脱掉宫装，只剩一身素白的里衣。又拔掉发簪，任由一头黑发倾泻而下。

然后悄悄出门，往湖中的观月亭行去。

自从母妃死后，每年七夕，父皇都会在观月亭上，独自饮酒到天明。

这天晚上，父皇便遥遥望见湖畔有一白衣女鬼，黑发覆面，逶迤而来。

他的声音开始发颤：“阿珠，是你吗？”

女鬼呜呜出声，却说不出话来，仿佛被什么东西塞住了嘴巴。

父皇哽咽：“你终于肯来见朕了。”

女鬼只能以呜呜的哀鸣，回应着他。

父皇终于痛哭出声：“阿珠！朕也不想杀你。可朕不能断送了祖宗的江山啊！”

他起身踉跄着，要向那女鬼行去。

女鬼转了个身，黑发随之扬起，露出小半张脸，正是父皇念念不忘的样子。

接着，她身上一团白色烟雾炸开。

父皇惊痛而呼：“阿珠——”

他跌跌撞撞地冲向女鬼站立的地方，可是太晚了。

白色烟雾消散之后，那里早已空无一人，只有地上一张祭祀用的黄裱纸，赫然写着七个红字：

【乱大梁者，柳皇后。】

尽管我拒绝了柳容与的建议，但第二天一早，吕道微还是来了瑶华宫。

他从袖中拿出一张黄裱纸：“公主可认得此物？”

我垂眸看了一眼，上面空无一字，便闲闲给他倒了一杯茶：“祭祀亡亲之物，我自然是认得的。”

吕道微拿起茶杯，喝了一口：“下官去南疆游历的时候，曾见过一种红色草汁，用来写字，个把时辰后，字迹就会自然消失。”

我心头猛跳，面上却仍好奇地问：“大人可有带来京城？如此神奇之物，我也很想见识一下。”

吕道微摇头：“此物稀罕，不易得。”

我有些遗憾，又略带伤怀：“母妃走得早，没能带我回南疆看看。唯一一次离开京城，还是去的江南。”

说着我又抬起眼，定定看向吕道微：“母妃信命，一直想找传说中的东海吕氏。”

吕道微笑了：“这就是公主命人查我的原因？”

果然，他也知道了。

大皇兄一向自负聪明，善于笼络人心，一定会把那张纸条拿给吕道微看。

我不答反问：“所以吕大人是吗？”

“是又如何，不是又如何？”吕道微刚笑着说完，就皱起了眉头，目有痛楚之色。

我放下手中一直没喝的茶杯，浅笑着看他：“是不是东海吕，大人也都是我的贵客。我特地沏了我珍藏的断魂茶。不知大人觉得，味道如何？”

在玉华寺的三日，净安师太已然替我探明，吕道微正是出自东海吕氏。

吕道微勉力控制脸上的表情：“公主说是什么味道，就是什么味道。”

我紧紧盯着他的眼睛：“很好。不管你是不是东海吕，今日我不问你的来历，只问你的将来。

“吕大人若是肯和我联手，父皇和大皇兄能给你的，我以后也都能给你。

“若是不肯……”我笑了笑，“那大人就没有以后了。”

吕道微努力撑出一个哭似的笑：“下官本就有投效之心。否则当日宫宴，何必替公主遮掩？”

我点了点头，命挽秋捧来吕祖像，又让吕道微以吕祖之名起了个毒誓，然后才给了他解药。

吕道微服下后，终于舒展了眉眼。

我将一管丸药放到他面前：“每三日服用一粒，每月找我取一管新的。这解药的方子，只在我这脑子里。但只要我不死，你就不会死。”

吕道微苦笑：“公主可真是下血本。”

我弯了弯唇：“毕竟大人是我的贵客。”

其实我只是唬他的。这断魂茶不过是个普通的毒，根本用不着一直服用解药。只他若是不肯投效，我便也只好先弄死了他，再找柳容与替我善后。

吕道微点头：“下官会记得，每月来看公主的。”

“还有……”他指了指桌上的黄裱纸，“陛下只是让我算算，它的主人魂归何处，往生投胎了没有。”

说着，他又极快地冲我眨了下眼。

令我一时有些怀疑，他是不是真被我唬住了。

七夕过后，柳容与又恢复了弘文馆的授课。

大皇兄让他多讲些北燕的政事：“三妹妹能听太傅教导的日子不多了，抓紧时间，学点有用的。”

柳容与从善如流。我当然也要认真听讲。

欲登高位福泽江山，心中，就要先装天下。

既然连柳容与都说，北燕王太子是个人物，我就更加不能掉以轻心。

河西平定那日，父皇很高兴，又大开宫宴。

这一回，是柳淑妃陪着父皇，一起坐在上首。宫灯高悬，在柳淑妃的凤簪上折出金灿灿的光。

前朝柳氏一家独大，后宫淑妃早掌凤印。人人都觉她离后位，只差一纸册封。淑妃自己也不例外。

我低头饮了一口酒，听见有人重提联姻：“陛下，此番平定河西，北燕亦有助力。燕王又修来国书，求娶大梁公主。”

父皇哈哈大笑：“我儿福泽深厚，叫他拿燕云九州来换！”

大皇兄与那人对视一眼，转了话题：“父皇，儿臣近日在京中，听到了一则术师预言。说太白星白昼可见，是天有异象。”

父皇放下了刚端起的酒盅：“钦天监为何不报？”

吕道微起身拱手：

“陛下，臣仍在推演，太白星应于何人。”

父皇眼神极冷：“何时能有结果？”

吕道微沉吟片刻：“大约还需三日。”

大皇兄微微疑惑：“吕大人，为何京中的民间术师，反倒早早能有预言？”

吕道微淡淡回应：“我东海吕氏有祖训，推演天命，绝无虚言。下官若是没有十足把握，便不能妄言，否则会反噬自身。”

父皇看向大皇兄：“那民间术师如何说？”

几上烛火微晃，映得大皇兄的脸忽明忽暗，他一字一句地说道：“太白星昼见，女主昌。”

偌大的宫殿，突然一片死寂。

我松开了手中的酒盅。厚瓷落地，发出一声闷响。

父皇面沉如水：“安平？”

我仰头看向柳淑妃的凤簪，目光幽幽：

“儿臣有些不解。郑氏已废，大梁何来的女主？”

大皇兄语气冰凉：“大梁还有公主。”

我立刻起身，伏跪在地：

“父皇明鉴，儿臣绝无不臣之心！”

父皇的声音极寒极冷：“阿吕。”

“臣在。”

“朕限你三日之内，上报太白星应于何人，否则提头来见！”

“臣必竭力而为。”

“阿柳。”

“臣在。”

“将那民间术师带来，朕要亲自问话！”

宫宴草草结束。

我被侍卫送回瑶华宫中软禁，非诏不得离殿。

良贵人借口要去湖畔折几枝荷花，也被兵刃挡在了瑶华宫门口。她看了看门外的甲卫，第一次带我进了母妃住过的房间。

那里久无人居，一推门就看到，细尘在光里飞舞。

良贵人微微驻足。

她本是瑶华宫宫女，容貌普通，身姿却颇为婀娜，只看背影，与母妃有七分相似。

母妃才入宫时，曾遭柳淑妃陷害，被贬去玉华寺修行。醉酒的父皇错将良贵人认成母妃，才有了唯一一次承宠。

良贵人回头唤我：“公主，快进来。”

我默默进门，看她屈起两根手指，轻轻击打墙壁。

终于敲到中空处，又拿起一柄小尖锤，用力猛砸。墙皮掉落下来，露出一个内藏机关的壁龛。

良贵人毫不犹豫，抬手拧动机关。

一阵不大的轰响声后，母妃那张拔步床的踏板竟然升了起来，露出一条幽深的暗道。

良贵人理了理额间的鬓发，长出一口气：“幸好阿爹教我的，都还没有忘记。”

我这才知道，良贵人的父亲，便是修这密道机关的匠人。密道筑成之日，也是他身死之时。

良贵人拭掉眼角的泪，温柔地看着我：“快走吧，公主。离开这吃人的地方，去找柳大人，别再回来。”

我忍不住张开手，给了这个良善的女子，一个用力的拥抱：“还没到这一步呢，贵人。我会赢。会替母妃报仇，也替你阿爹报仇。”

把机关恢复到原样，又用一幅字画将壁龛做了遮挡。做完这一切出来，我看到那个平平无奇的内侍，又来了瑶华宫。

果然，外面的甲兵是挡不住柳容与的。

内侍是来告诉我，昨晚民间术师进宫后，父皇便问三公主和柳淑妃，到底谁才是太白星预示之人。

术师说他不知此女名姓，被父皇杖责后，才终于吐露，他只是在正午的日光中，见过太白星上，隐隐有个穿龙袍的女子显现。

父皇立刻命人取来纸笔，让术师画下所见女子。

术师不擅丹青，但所画的女子圆脸高额，眉眼细长，一看就更像柳淑妃。

所以此刻，明华宫也已经被围了起来。

我和挽秋相视而笑。

父皇生性多疑，若术师直接说是柳淑妃，他说不定反会疑心于我。

多亏大皇兄，特特将我邀去明华宫，让我不用再费心，给挽秋安排观察柳淑妃的机会。

毕竟我们在瑶华宫蛰居了五年，若是挽秋记得不清楚，画得不像，那就得不偿失了。

内侍垂手而立，姿态恭敬：“我家大人已将术师送出京城，请公主放心。只是两日后的吕主簿……”

我截断了内侍的话：

“此事我已有主张，也请你家大人放心。”

两天后，我被传去了乾清宫。

因为吕道微推算出的结果，乃是一个“柳”字。

大皇兄得知后，立刻冲进了乾清宫。

他让内侍把死鸟和纸条都拿给父皇看，语气里还隐隐透着得意：

“父皇，安平她心怀鬼胎，所以一早就和外臣勾结，胁迫收买了吕主簿。吕主簿算出这个结果，正是为了祸水东引，帮她掩饰不臣之心。”

我跪直了身子，坦然看向父皇：

“翠鸟是瑶华宫的不假，但这纸条，实非儿臣之物。父皇宫中就有儿臣为您手抄的佛经，可命人取来对比，一望即知，这并非儿臣所写。”

我左手也会书，而且跟右手字迹完全不同。

大皇兄冷笑：“你堂堂公主，用不着自己写。”

我眸光沉静：“若是父皇允准，可以遣人让瑶华宫上下，人人自书一行。”

父皇简直毫不犹豫：“准！”

就派了心腹内侍，去瑶华宫收取宫人字迹。

我又侧目看向大皇兄：“大皇兄指控我与外臣勾结，我倒想问问，具体是哪个外臣，与我勾结？”

大皇兄一愣。

他太轻视我，并不认为我能勾结到什么重要的人，所以只想着要用死鸟恐吓我。

可若是换了我，定会先留翠鸟一命，看它会带了信飞往何处。

所以大皇兄只能硬着头皮含糊其词：“父皇明察秋毫，自然会揪出与你勾结的贼子。”

父皇冷冷地扫了他一眼，没有接话。

吕道微上前拱手：“陛下，我东海吕氏推演天命，若有虚言，就会反噬其身。不仅肉身保不住，道心也会受影响。所以我们这一脉，宁死也不会胡来。

“臣实在想不出来，这世上，还能有什么价码，可以收买了臣，捏造天命！”

吕道微长身而立，意态傲然。

父皇的脸色缓和下来：“朕自然是信阿吕的。”

可他口上说着信，实则又命人唤来了张监正。

张监正受过那次廷杖，彻底伤了身子，进殿的时候都有些颤颤巍巍。

父皇问他：“太白星异象，你如何看？”

张监正跪得伛偻：“太白昼见，女主昌。”

“应在何人？”

张监正立刻伏跪在地，声音瓮瓮的，都有些含混：

“陛下恕罪，臣已推算多日，实在力有不逮。”

父皇没有发怒，他的脸色甚至又缓和了一分。大约是觉得，东海吕氏，果然不负盛名。

于是他闲闲开口：“那你便给阿吕的结果占一卦，看看是吉是凶。”

张监正有些迟疑。

父皇轻啧一声：“你不会老得不中用，连这都不能算了吧？那朕要你何用？”

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殿中气氛急转。

大皇兄放松下来，露出果然如此的笑容。

我依旧神情淡淡。

父皇残暴。一枚护心丸的人情，能换来张监正一句“力有不逮”，我已然满意，不能强求更多。

张监正低头，自怀中取出三枚铜钱，双手合扣，连掷六次，竟掷出“兑为泽”。

此卦下泽上泽，是为上上吉。

张监正微微一愣，很快便俯身下拜：“恭喜陛下，卦象大吉！”

大皇兄的笑容僵在了脸上，他不甘地瞪了我一眼。

我恍若未见，也俯身下拜：“恭喜父皇。”

吕道微投效我那日，便提过太白星异象，也提到京中已有“女主昌”的预言。

我让他设法在钦天监压下此事，不要上报给父皇。

吕道微有些好奇：“此事不难。但下官也堵不住悠悠众口，早晚会传至皇帝耳中。”

我又给吕道微倒了一杯茶：“我要的，就是让别人去传给父皇。”

我已经让柳容与找合适的人，在大皇兄耳边吹风，让他利用太白星的预言，引起父皇对我的忌惮。

大皇兄在柳家，特别是柳容与的护持下，一路走得太顺利了，哪还愿意自己费神，殚精竭虑地谋算人心？他被人一鼓动，就会急吼吼地对我出手。

吕道微拿起茶杯想喝，又顿住苦笑：“公主的茶，下官竟是不敢喝了。”

我不禁莞尔，给自己也倒了一杯，先喝为敬：“我一向用人不疑，大人现在可以放心了。”

吕道微也笑着一饮而尽：“那等皇帝垂询，下官就只好装一次草包了。”

我摇头说“不必”，又以指蘸茶，写了一个“柳”字：“大人可以用它来交差。”

吕道微收起了笑意：“公主，下官确实出自东海吕氏。对于天命，最多假称不知，不能乱指他人。”

我也郑重神色：“放心。柳字，也可以指我。”

吕道微目光一凝，盯住我眉心的红痣：“公主可否将真正的生辰八字，借下官一算？”

我应了他的所求。

吕道微也以指蘸茶，在桌上飞快推演起来。

半晌，他长出一口气：“原来如此，下官懂了。”

等父皇的心腹内侍，从瑶华宫带回所有宫人字迹后，太白星预言所指，终于再无悬念。

父皇不耐烦再听大皇兄说我“跟钦天监勾结，陷害柳淑妃”，直接命人把他送回自己宫里禁足。

“多大的人了，还如此浮躁！真是难堪大任！”

柳淑妃也很快就被褫夺封号，打入冷宫。

我听到这个消息，只是折了一朵妖红似血的曼珠沙华，别在自己的鬓角。

父皇果然还是有所忌惮。

柳家在朝中盘根错节，残暴如他，也不敢对柳淑妃说杀就杀。

但是没关系，帝王的忌惮，都是双刃剑。

今日既能救他们的命，来日，就能要了他们的命。

大皇兄被说“难堪大任”后，柳家又往宫里送了一个女儿。年轻娇媚，很快就赢得父皇的欢心。

不过数月，已经连晋三次位分，成了柳昭仪。

与此同时，父皇冷了柳容与，许久都没召他下棋。

柳容与倒是宠辱不惊，依旧每日来弘文馆授课。哪怕他的学生，只剩我一人。

可自从七夕夜后，柳容与再也不会唤我“小柳儿”，即使没有旁人的场合，他也只是疏离又恭敬地喊我，“三公主”。

他的课也教得越发认真，像教一个真正的帝王一样，教我“为君之道，先存百姓”。

挽秋担心我难过，我笑着跟她说没事：

“欲戴皇冠，必承其重。”

这是一条注定孤独的路。

而没了柳容与这个棋搭子，父皇也有些无聊，时常召我去乾清宫说话。

可多数时候，他也只是随便问我几句，就怔怔看着我出神。有时出神久了，还会冲着我喊“阿珠”。

我看着父皇微笑，既不应声，也不否认。

因为他在我生辰那日取走的母妃画像，正是我和挽秋为他精心准备的。

挽秋用的颜料里，掺了一种南疆特有的香花。

父皇赏画时，画上淡淡的香味会进入他的口鼻。日积月累，就会渐渐影响他的情志，令他极易勾起心事，生出幻觉。

我默默观察父皇状态，倒数计时的日子，很快就被一封来自北燕的国书打破了。

老燕王驾崩，北燕王太子继位。不日将再遣使团，出访大梁，商讨签订新的两国盟约。

柳家在前朝使力，说服父皇解了大皇兄的禁足令，仍由大皇兄负责接待北燕使臣。

这回出来的大皇兄，明显收起了对我的轻视，人也变得有些阴沉。

北燕使团抵京的那一天，父皇病了。

他近日总是梦见母妃，醒来后头疼欲裂，只好加倍服食宁神的汤药。

可宁神的汤药多半又都助眠，父皇喝了便更加嗜睡，睡了又梦见母妃。

如此往复，令他不胜其扰。干脆将北燕盟约一事，全部丢给了大皇兄。毕竟在父皇眼里，北燕只是一个蛮邦小国，不值得他劳神费心。

大皇兄负责在宫中设宴招待北燕使团，自然不会邀请我出席。

我也不以为意，自顾自提了一壶亲手熬煮的宁神汤去看父皇。这些日子我常来乾清宫，这里的内侍也都与我熟了。

推门进去，父皇刚自梦中惊醒，见到我，竟有几分罕见的温柔：“安平，你怎么没去宫宴？”

我替父皇倒了一碗宁神汤：“儿臣又不想嫁去北燕，去那宫宴做甚？倒还不如来陪父皇说说话。”

父皇喝着宁神汤，呵呵直笑：“不嫁不嫁，安平可是朕的护国公主，怎么能便宜了北燕小儿？”

我也冲父皇笑。

是那个练过千百遍的，酷似母妃的笑容。

父皇怔住了。

好半天才回过神来，半哑着声道：“宁妃……可有留什么念想给你？”

我默默垂下了眼：“只留了一只翠鸟，所以也不舍得拘着它。”

父皇大概想起了那只死状奇惨的鸟，有些烦躁地甩了甩头：“柳氏贱妇，竟连只鸟畜都不肯放过。”

他露出了难得的慈父之态：“安平有什么想要的吗？父皇赏你。”

我摇头：“儿臣已经没了娘，只求父皇长命百岁，能一直庇佑儿臣。”

父皇高兴极了：“好好，那朕就许安平自主择婚！你看上哪个儿郎，再来找朕赐婚。”

回瑶华宫的路上，我听到宫宴那边隐隐传来乐声，便走了沿湖的那条路。

丝竹悠扬。隔水而听，别有一番风味。

不防却被一个陌生男子拦住了去路。

他剑眉星目，肤色黝黑，一张口就露出一口白牙：

“安平公主。”

我抬眼打量，眼前的男子足蹬长靴，袍服圆领窄袖，一看就不是大梁官服：“你是北燕来客？”

男子爽朗一笑：“公主好眼力。不如再猜猜，我是谁？”

我淡淡垂眸：“君子不立危墙。燕王陛下真是好胆量，竟敢乔装成使臣，就不怕被人行刺吗？”

柳容与说过，新燕王胆大心细，不信天命与鬼神，常敢为常人之不敢为。

男子一愣，随即大笑起来：“公主这般有趣，倒是更叫我遗憾了。

“我本是想来看看，到底是什么样的女子，会三番五次拒绝于我。今日一见，倒是真心想要问一问公主，何故看不上我的王后之位？”

马背上的民族，说话果然直接。

我立刻也决定单刀直入：“久闻燕王陛下人中龙凤，我不当你的王后，不过是觉得你我之间，可以有更好的合作方式。”

燕王的眼神变得饶有兴味：“愿闻其详。”

“柳家为了卖高价私盐给你，谈两国盟约时，从不肯加入官盐贸易。若你改成与我合作，我可以说服父皇，在盟约中加上这一条。”

燕王收起了所有调笑的表情：“公主想要什么？”

“先和柳家虚与委蛇，等到签约当日撕毁盟约。”

“我会彻底得罪柳家。”

“陛下也是帝王，应当明白帝王的忌惮。柳家，就是下一个郑家。”

“我如何能信公主，会兑现诺言？”

“你可以不信，也可以继续跟柳家合作。你今日来寻我，本就在我计划之外。”

“最后一个问题，公主为什么要与柳家为敌？”

我笑了：“我不信陛下，没有听过太白星预言。”

燕王也笑：“我也不信，柳淑妃能成为女皇。”

“所以陛下心中，不是已经有答案了吗？”

“公主会是我的劲敌。”

“若你信我是天命所归，与我为敌就是与天道为敌。若你不信，难道你还怕会输给我？”

燕王既然喜欢行险，就必然是个极度自信的人。他绝不会认为，自己会输给一个女子。

所以相比大皇兄和柳家，燕王一定会选择我。

果然，他拊掌而笑：“公主真是个妙人，不能娶公主为妻，竟要成我此生憾事了。”

三日后，我在乾清宫陪父皇说话时，大皇兄来了。

他说大梁与北燕已将盟约谈妥，只差父皇过目首肯。父皇摆了摆手：“朕头疼，让太傅看就行。”

打发走大皇兄，父皇又冲我道：“你那安神汤，朕喝着倒是不错。梦少了，醒来头也不疼了。”

我抿嘴一笑：“那儿臣便每日替父皇煮汤。”

父皇点了点头，又问：“你也快及笄了，可有想嫁的儿郎？”

我摇头：“儿臣尚小，情愿多陪几年父皇。”

窗外落着秋雨，敲打芭蕉。似是有愁，又无愁。

柳容与挟着一身雨雾走了进来：“臣已看过两国盟约，就官盐贸易一事，还请陛下斟酌。”

父皇来了兴致：“太傅这话，是代表柳家，还是代表你自己？”

柳容与躬身回道：“臣，是陛下的臣子。”

父皇灼灼地盯了他一会，蓦地笑道：“阿柳许久不来，今日陪朕手谈一局吧。”

我悄悄退了出去。

瑶华宫中，那个平平无奇的内侍已然垂手而立。

我将一纸薄信交给他：“让燕王动手吧。”

当晚，北燕使团下榻的驿馆里，发生了群殴事件。

起因是一名北燕来客，说驿馆中有梁人骂他们是“骚奴”。气怒之下，几个燕人直接掀桌打了起来，直打得那梁人鼻青脸肿。

大梁一向以天朝上国自居，自然受不了外人在自己的地盘撒野，馆中梁人便也一拥而上。

打得一片混乱，人人见血。

最后北燕主使的气性也上来了：“大梁欺我北燕缺盐，禁止官盐贸易。如此盟约，不签也罢。”

说罢，竟真的带了整个北燕使团，连夜出城而去。

父皇狠狠发落了大皇兄。

又命柳容与带人追出三百余里，才终于将北燕使团劝回。

紧跟着，前朝有人上折，检举柳家往北燕贩卖私盐，牟取暴利一事。

父皇震怒，下令彻查。

柳家只好弃卒保帅，放弃了与北燕往来，负责贩卖私盐的那一支。

而柳家那一支的话事人，正是柳庶人的亲哥哥，大皇兄的亲舅爷。

父皇往冷宫里送了三尺白绫，赐死了柳庶人。

却对柳昭仪依旧恩宠，甚至还因柳昭仪诊出有孕，直接封她做了柳贵妃。

柳容与也因追回使团有功，圣宠更胜从前。

前朝柳家渐渐分为三派，有依旧押注大皇兄的，也有继续紧跟柳容与的，还有转头去捧柳贵妃的。

大皇兄变得愈加阴沉。

他逐渐阴湿暴戾的眼神，变得越来越像父皇。

终于有一日，他在弘文馆里拦住了柳容与。

“柳太傅，我真是没有想到，与三妹妹飞鸟传书的贼人，竟然是你。”

柳容与目色淡淡：“臣不知大殿下在说什么。”

大皇兄冷笑：“有人在你府中，见了一只翠鸟。”

我心口微震。

原来母妃带去江南的那只翠鸟，竟不是死了，而是特意放飞，送信给柳容与托孤的吗？

那是不是意味着，她在离宫前，就知道自己有可能会死在江南？

我浑身发冷，突然不敢再往下想了。

柳容与的声音也很冷：“臣无妻无子，养只鸟逗趣罢了。大殿下连这都要管？”

大皇兄阴寒的目光穿过柳容与，落到我的脸上，像蛇一样，滑腻腻地爬了一圈。

“柳太傅真是嘴硬啊。如果我去告诉父皇，太傅不过是你爹在南疆任上，与一贱籍女子苟合而生。你在南疆长到十六岁，还与短命的宁妃自幼相识。

“你说，父皇会不会相信，你府中的那只翠鸟，就出自瑶华宫。”

他甚至有些不怀好意地笑起来：“或许我还可以跟父皇说说，三妹妹这整日淡淡的死人样，倒跟柳太傅颇有神似之处。”

柳容与沉默了很久：“大殿下想要什么？”

大皇兄放声大笑。

最后神色一凛：“我要你辞官，滚回南疆！”

柳容与只是淡淡地说了一声：“好。”

就越过大皇兄，径自走进了漫天的雪雾里。

看着柳容与一身玄衣，在雪地里踽踽独行的背影，我突然想起了六岁那年，玉华寺的大雪。

那是我第一次见到柳容与。

当时我在寺中出痘养病，成日昏睡。母妃就站在我的窗边，与他说话。

窗外大雪纷飞，柳容与抛下了一切，要带母妃离开：“曼珠，跟我走吧。我都安排好了。我们回南疆，从此隐姓埋名。”

母妃摇头，拒绝了他：“我不能走。我走了，小柳儿会死。”

柳容与苦苦哀求：“我们带上她一起走，我会准备最好的马车，最舒服的被褥。”

母妃冷静得有些可怕：“这样我们都逃不掉。”

“逃不掉就一起死！”

“你我都不怕死。可我的小柳儿还这么小，我想要她好好活着。”

母妃关上了窗。

柳容与独自离开后，我听见母妃哭了。

自我记事起，只见母妃哭过两次。

还有一次，是她在江南，情知自己难逃一死，放心不下唯一的女儿时。

白茫茫的雪色突然刺痛了我的眼睛。

人的一生，到底要经历多少次失去，才能心如铁石，无坚不摧。

就像眼前的大皇兄，阴恻恻地又拦住了我：“三妹妹，你也不想我去跟父皇说些什么吧？”

我停下脚步：“大皇兄又想要我做什么？”

“别让柳贵妃把孩子生下来。”

“我的手伸不到那么长。”

“别装。你可以让钦天监去跟父皇说，那贱人肚子里怀着的，是个灾星。”

我目光沉静：“女人生子，如过鬼门关。柳贵妃未必能生得下来。就算生了，也未必是男胎。大皇兄又何必现在出手，徒惹父皇疑心？”

大皇兄盯着我看了一会，凉凉地笑了：“三妹妹说得也对，那就等生了男胎再动手吧。”

我颔首称是，目送大皇兄得意地离开。

他确实不再轻视我了，但他也根深蒂固地觉得——

皇位的竞争者，只能是男人。

吕道微却跟大皇兄截然相反，他总是对我有着莫名的信心。

比如此刻，他坐在瑶华宫里，吃着我的花生，闲闲与我说着，柳容与托他算柳贵妃命格的事：

“太傅也真是多虑，有你那张黄裱纸，皇帝他绝对不会封柳家女为后。”

我斜了吕道微一眼：“他不知道那件事。”

吕道微突然高兴起来：“哎？这么说，这是咱俩之间的秘密了？”

这小半年，吕道微每月都要来瑶华宫拿解药。

混熟之后我才发现，他真的很爱演。当初那个深不可测，恍若世外仙的样子，竟然都是装的。

实际上，他不过就是个十六七岁，天资出众，却没多少城府的少年。

而且还话痨。

所以我没好气地赶他：“拿了药就赶紧走吧，我要去给父皇送安神汤了。”

吕道微悻悻看我一眼，长臂一展，又顺走了多宝格上的一个东西：“这个好看，公主送我了罢。”

我扫了一眼，好像是乞巧节那天，良贵人塞给我的“相怜爱”，忍不住扑哧一笑：“看不出来，吕大仙竟然喜欢这些姑娘家的玩意。”

他边在手里翻转把玩，边嘟囔：“你不懂。”

我冲他摆摆手：“拿走拿走。我要去乾清宫了。”

父皇现在每天都要喝我的安神汤，一日都离不了。

可今天，柳贵妃却在门口拦住了我：“公主这汤药，让太医看过吗？”

我低眉敛目：“不过是一道汤而已。”

柳贵妃命人拿走我手里的汤：“王医正就在里面，拿去给他看看吧。”

我抬头对上柳贵妃的视线，眼神微微疑惑：“贵妃何故疑我？这汤我自己也每日都喝，宁神定心，能得一夕好眠。贵妃若是不信，自己也可以试试。”

冬衣臃肿，柳贵妃一手扶着侍女，一手搭在尚未显怀的小腹，语气自信又骄纵：

“我腹中皇儿乖得很，从来不折腾我。再说了，不明不白的东西，我可不敢入口。”

我垂下眼：“贵妃多虑了，父皇是我唯一的倚仗。”

屋里面响起一阵剧烈的咳嗽。咳完后，父皇的声音幽幽响起：“是安平来了吗？”

我掀帘而入，看见内侍正在伺候父皇喝安神汤。

一旁王医正的手边，也放着小半碗。

我只作不知，垂下眼，恭敬地喊了一声“父皇”。

这安神汤，自然是无毒的，甚至还能镇痛定心。

只是它跟颜料里的花香混在一起，就会成瘾，人的神志也会逐渐混乱，直到彻底痴傻。

父皇握拳轻咳：“你替朕把那边的棋子收了吧。”

我应了声“是”，又似不经意道：“太傅今天又来了？”

父皇“嗯”了一声：“阿柳今日，是来和朕辞官的。朕以后，就没有棋搭子了。”

“怎么会？但凡父皇说要找个新搭子，这前朝后宫，不会下棋的，都得连夜去学。”

我随口奉承着，走到了棋桌旁。

可当我的目光落到深黑色的棋上，竟是心口巨震。

这棋上，有毒！

还是一种中原人士，很难见到的奇毒。它用曼珠沙华的根茎炼成，无色无味。

但人若是经常接触，就会慢慢心衰而死。

父皇有些唏嘘：“棋逢敌手，才有意思啊。阿柳最是懂朕，便是这棋，也是他寻来的这副最称手。

“要说起来，那天好像还是你的生辰，他倒是巴巴地，给我送了一份礼。”

一道惊雷自心头滚过，我突然明白了，柳容与为什么要在那一天，给我送一盆曼珠沙华，又为什么要说“小柳儿，愿你无病无灾，喜乐一生”。

那不仅仅是他对母妃的遥祭，也是他踏上复仇之路，决然赴死的告别。

母妃说过，她最爱的曼珠沙华，也叫彼岸花。

我无从得知，柳容与是怎么让父皇同意他辞官的。

或者父皇也早就想要瓦解柳家的势力，官职最高的柳太傅主动辞官，正中他的下怀。

柳容与来瑶华宫向我辞行：“三公主，臣只能护送你到这里了。后面的路，要靠你自己走了。”

看着他因劳神过度，两鬓早生的霜发，我认认真真，向他行了个大礼：

“柳大人多年照拂，小柳儿永记在心。”

柳容与很浅地笑了笑，看向他送的那盆曼珠沙华。

这花一向是“花开不见叶，叶在不见花”。如今不是它的花季，便只有碧绿的叶。

半晌，柳容与很轻但很坚决地说：“我会先去一趟江南，将你娘的棺木，带回南疆。”

我点了点头，没有反对：“母妃一直思念家乡，如今能够魂归故土，想必她也会高兴。”

柳容与像是没想到我会支持他，有些错愕，又有些感激：“多谢三公主成全。”

他出城的那一天，我站在玉华寺的山上，遥相目送。临别不赠柳，愿君此去长安宁，多喜乐。

挽秋默默握住了我的手，我侧头朝她涩笑：“又只剩你陪我了。”

吕道微塞给我一把花生：“公主这话说的，下官难道不算人吗？”

满腹怅然被他搅散，我也学他，将一粒花生扔进嘴里：“你以前是半仙。”

“那现在呢？”

“现在是活猴。”

吕道微一噎，悻悻看了眼自己手里端着的，装满了花生的竹篾盘子，又笑得直打跌。

冬日斜阳照在他张扬的笑脸上，是我艳羡，却不敢有的肆意。

远处，柳容与的车队彻底消失在夕阳余晖中。

吕道微和我并肩看着，难得正经地叹了一口气：

“为什么不把那个秘密告诉他？如果你说了，他也许就会设法留下来。”

我笑了笑：“因为我想让他活着。”

柳容与离开后，朝中的柳家便只剩了两派。

大皇兄与柳贵妃之间暗涌流动，他们身后的支持者也斗得越发激烈。

父皇却稳坐钓鱼台，甚至还有闲心替我办及笄礼，说要让我当堂择婿，还命钦天监好好算个吉日。

吕道微拿着算好的吉日来找父皇时，一并带来的，还有张监正的死讯。

再过两个月就能告老还乡的张监正，不幸跌落池中，溺水而亡。

父皇的眼神蓦地阴冷：“给朕好好地查！”

他不知想起了什么，竟气得胸膛起伏，大口喘息。

我倒了一碗安神汤：“父皇息怒，您龙体重要。”

他接过我手里的汤，眼神却落到了，盯着我看的吕道微身上：“阿吕，你想当朕的驸马吗？”

吕道微一怔。

我提醒父皇：“您答应让儿臣自主择婚。”

父皇捏紧了手里的汤碗：“朕是问阿吕。”

吕道微躬身：“臣自在惯了，恐怕高攀不起。”

父皇放松下来，低头喝了一口汤：“那就当朕的吕监正吧，再替张老监正占上一卦。”

父皇想知道，张监正突然死亡，背后是凶是吉。

而吕道微的三枚铜钱，掷出了“山风蛊”。

此卦艮上巽下，振疲起衰。

吕道微神色凝重：“陛下，此事乱中有机。”

当天晚上，父皇就赏了柳贵妃一柄凤纹如意：“爱妃若能替朕诞下皇儿，朕必以凤座相赠。”

大皇兄坐不住了，亲自跑来瑶华宫下令：“夜长梦多，你还是早点动手。”

我给他倒了一杯茶：“臣妹有个更好的建议。”

大皇兄很谨慎地没有喝：“你别找借口推托。”

我恍若未闻，低头用盖去撇茶沫：“入冬后，父皇的身子一直不见好。而柳贵妃身怀六甲，本就十分辛苦，却仍要坚持日日随侍。”

我顿了顿，意味深长：“大皇兄你猜，是何故？”

大皇兄瞳孔微缩：“你是说，父皇他快……”

我立刻截断他的话：“我什么也没说。”

他不以为忤：“你刚才要说的建议呢？”

我垂眸抿了一口茶：“钦天监夜观天象，见木、火合宿，当立太子。”

大皇兄满意而去。

我对身侧垂手而立，平平无奇的内侍笑了笑：“把太傅留下的东西，设法送到柳贵妃手里吧。”

三天后，钦天监新任监正吕道微，上报木火合宿。

父皇按下不表。

前朝支持大皇兄的人，却纷纷上书，请立太子。

父皇不置可否：“朕春秋鼎盛，何须早立太子？”

紧跟着，就有人翻出一桩旧案，称大皇兄曾勾结张监正，企图诬陷二皇子是落入太微的灾星。虽因二皇子突然病故，导致谋划落空，但到底是谋害手足，残忍无德，不配太子之位。

父皇大怒，再次将大皇兄禁足。

等到张监正的真正死因，被送进乾清宫的那一天，父皇的咆哮声几乎要震断房梁。

张监正三代单传，儿子又早逝，就把唯一的金孙宠上了天。金孙跋扈惯了，却有眼不识泰山，得罪了更加跋扈的二皇兄，被当街打死。

张监正敢怒不敢言，直到大皇兄找上了门。

前一阵柳容与离开后，大皇兄与柳贵妃斗得厉害，我就命人将当年的太微星秘事，透露给了柳贵妃。

柳贵妃立刻顺藤摸瓜，查到了张监正和二皇兄的旧怨，甚至还隐隐查到了大皇兄和张监正的往来。

大皇兄情急之下，便杀了张监正灭口。

而柳容与给我留下的东西，正是大皇兄和张监正合谋陷杀二皇子的证据。

父皇咆哮过后，安神汤喝得更多更急了。从以前的一日三碗，变成了一天要喝七八碗。

人也时不时会犯迷糊。不是把贵妃喊成了淑妃，就是把吕道微认成了张监正。

明明这几个人，一点儿都不像。

倒是对着我，认错了也永远只是喊“阿珠”。

可即便这么生气，父皇也只是打了大皇兄二十杖。

我知道，父皇这是在等柳贵妃生下腹中孩子。若那也是个公主，这事儿就会轻轻揭过。

吕道微往嘴里扔了一粒花生：“皇帝给了我柳贵妃的生辰八字，让我算一算她的子女运。

“不过他今天说话，口齿有点含混。我死命盯着他的口形，连蒙带猜，才搞懂了他的意思。”

我“嗯”了一声，抬头看向窗外。

春雷隐隐，惊蛰将至。

毒蛇，也该出洞了。

不然，柳贵妃肚子里的秘密，就要藏不住了。

父皇替我大办及笄礼那一天，大皇兄也被临时放出来，参加宫宴。

殿中红烛摇曳，照得大皇兄的脸半明半昧。

他抬头望向上首父皇身侧，骄纵明媚的柳贵妃，眼神有些晦暗难明。

而父皇的口齿也越发不清楚了，柳贵妃只好侧耳贴到他的嘴边，费力地听完，再大声传话：

“陛下说，今日在座的，都是我大梁的好儿郎。若是安平公主挑中了谁，他就替你们当场赐婚。”

一片起哄叫好声中，吕道微越众而出。

柳贵妃捂嘴轻笑：

“吕大人今日，可不在陛下选婿之列。”

吕道微没有接这话，反而冲父皇拱了拱手：

“陛下，臣奉命细算贵妃娘娘的命格，却百思不得其解。今日得观娘娘面相，终于恍然大悟。难怪娘娘命中无子，原来腹中怀的，并非龙子。”

笑闹声突然消失，殿中一片死寂。只剩烛火摇晃，照出众人各异的表情。

大皇兄打破沉默：“那怀的是什么？”

吕道微语气平静，像在说天气不错：“是灾祸。”

一语既出，满殿哗然。

柳贵妃一拍桌案，娇声怒喝：“休得胡言！”

父皇也阴寒着眼神，含混不清地骂了一句什么，却被大皇兄拔剑出鞘的声音盖了过去：

“父皇，儿臣替您清君侧！”

殿中的侍卫一时搞不清状况，又没听到父皇明确的指令，只能持剑护住了父皇。

大皇兄见状，加快了脚步，持剑直奔柳贵妃而去。

柳贵妃惊慌失措，拼命往父皇身后躲。

父皇怒极，呜哩呜噜含混喊着，又将手里的酒杯，狠狠砸向大皇兄。

大皇兄侧身一让。

“砰”的一声，酒杯落地，碎瓷飞溅。

殿门被人大力撞开。

“臣，柳容与，救驾来迟——”

在得知我要鼓动大皇兄当堂诛杀柳贵妃的计划后，柳容与每日疾驰三百里，换马不换人，不要命地赶回了京城。

他一身玄衣，眉眼间皆是凌厉的杀伐之气：“你是当真不要命了吗？”

我压下眼中汹涌的泪意，有些心虚地冲他笑：

“您这不是回来了吗？”

殿中的火烛，又渐渐柔和了他的眉眼，他沉默片刻，终于唤了我一声“小柳儿”：“你若真死了，你娘一定会怪我。”

我扯了扯嘴角，想笑，又笑不出来：“她不怪你，她一直都很信你。她给我的最后一句话……”

我顿了顿，用力咽下鼻腔的哽咽：“就是去找柳容与，告诉他，你是足月生的，不是早产。”

恍若一道惊雷劈过，柳容与一向自持的表情，寸寸皲裂：“你是……你是……”

我笑得温柔又委屈：“是，我是您的女儿。”

柳容与闭上了眼，泪如雨下。

他和母妃青梅竹马。

母妃的父亲本是岑家唯一的嫡子，却不幸英年战死，只留下一妻一女。岑家也落入了庶出的大伯父手中。

母妃的娘亲性格软弱，一向以夫为天，不仅护不住女儿，还得女儿设法护着她。

母妃长到十三四岁，就隐隐已是人间绝色。大伯父奇货可居，用母妃娘亲之命相胁，逼了母妃入宫。

而柳容与为了能给母妃撑腰，向自己鄙弃的生父低了头，认祖归宗，在柳家的扶持下出仕。

他资质出众，很快就得到了柳家的重点栽培。

母妃也一进宫就得宠，但很快又遭柳淑妃嫉恨陷害，被父皇贬到玉华寺修行。

命运兜兜转转，被拆散的南疆小鸳鸯，又一次重逢在京郊山野。

一个是仕途光明，但还未掌大权的青年官员，一个是厌恶宫墙，已经带发修行的弃妇。

大概是离了宫墙的禁锢，他们彻底放飞了自己，忘乎所以地贪求着对方。

直到母妃发现，自己已有数月，癸水未至。

她辗转反侧，夜不能寐。却在决意死遁的那天晚上，收到了来自大伯父的书信。

大伯父还给她送来了两个能干的侍女，望春善卜，挽秋擅毒。

大伯父说，若是这样还不能回宫复宠，她和她的娘亲，就都不用活了。

于是，帝王又想起了玉华寺里的绝色女子。

少女曼珠，也终于彻底成了宠冠六宫的宁妃娘娘。

净安师太慢声细语，给我讲述这段往事的时候，玉华寺外的明月，也像今晚一样。

温柔抚过，人间长夜。

我的及笄礼，结束得狼狈又草率。

它始于灯火煌煌的金殿择婿，终于人仰马翻的离奇宫变。

没有人知道，已经辞官回乡的柳太傅，为何又突然出现在宫墙之中，还及时地救下了，险些被大皇子刺杀的皇帝。

但历史都是由胜利者书写的。

皇帝在宫变那晚气怒攻心，突然昏了过去。醒来后口眼歪斜，说不出话，身子也不能动了。

太医说，这是气血逆乱，上犯于脑。俗称中风。

柳贵妃就摁着皇帝的手，在大皇子谋逆赐死的圣旨上，盖下了金印。

柳太傅也官复原职。

朝野间，开始悄悄流传一个说法：“柳太傅佯退，真是好一招引蛇出洞。”

而妖言惑君的吕道微，自然是被下了大狱。

就在柳贵妃以为自己胜券在握的时候，她突然腹泻不止，泻出无数黑水。

柳太傅紧张万分，立刻召来太医会诊。

脉把了一次又一次，太医们额上冷汗涔涔，却没有一个人敢上前答话。

最终还是王医正一咬牙，带头跪下请罪：

“大人，娘娘此病蹊跷，臣等实在无能为力。”

柳太傅眉眼森冷：“可能保住娘娘腹中龙子？”

王医正“砰砰砰”磕了三个响头：“臣请太傅张皇榜，广招天下女科圣手。”

民间神医陆续进宫，也都纷纷摇头而出。

直到名扬天下的孙老神医，从游历的终南山中被快马带回，柳贵妃的怪病终于水落石出。

原来，贵妃腹中并非有孕，仅有一腔黑浓的腹水。

柳太傅看着医案上的请脉记录，将诊出柳贵妃有孕的太医一一点名：“庸医欺君，当斩！”

几名太医吓得抖如筛糠，终于有其中一人，再也无法承受将死的恐惧，在被拉下去之前，大声疾呼：

“冤枉！冤枉啊！是柳贵妃服了假孕药，我等才会诊出孕脉！”

柳太傅闻言，看向孙老神医。

孙老神医沉吟半晌，点了点头：“这症状，确实也跟假孕药排出体外，甚为相似。”

柳贵妃惊怒不已：“死老头子胡说八道！陛下一月有十五日，都歇在本宫寝殿，本宫何须假孕药！”

她确实不会傻到吃假孕药，不过是我让柳容与的人，混入她饮食中的罢了。

我扶起榻上的皇帝，淡淡插话：“因为父皇前几年得了隐疾，无法再令嫔妃有孕。”

皇帝本就歪斜的口眼，越发扭曲。

柳容与往我这边瞥了一眼：“烦请孙老神医，再替陛下也把一把脉。”

孙老神医细细把完了脉，无奈地叹了口气：“公主所言，恐怕不虚。”

皇帝闻言，脸皮猛地抽搐起来，两眼一翻，几乎只剩了眼白。我拍拍他的背，不紧不慢，给他喂了一勺安神汤。

他费尽全力，张嘴吐出，恨毒地瞪着我。只是嘴角挂着滴答的汤汁，怎么看，都有几分好笑。

而更令他感到恐惧的是，柳容与竟然也没有帮柳贵妃说话，只是极慢极冷地说：

“贵妃假孕欺君，按律处死。”

我也摁着皇帝的手，在封我为皇太女的圣旨上，盖下了金印。

一切尘埃落定，我亲自去狱中接吕道微。有柳容与命人暗中照拂，他也没受什么大罪。

只是在看到我出现时，他的眼睛像淬了星辰，猛地亮了起来：“真没想到，还是公主亲自来接我。”

我笑着纠正他：“是皇太女亲自来接你。”

吕道微夸张地冲我作了个揖：“恭喜皇太女殿下。下官从龙之功，皇太女可有赏赐？”

我从袖中取出丸药：“赐神药一颗，能解百毒。”

话一出口，我才猛然想到，吕道微在狱中，好像已经待了快两个月。

我举着手停在那里，用浅笑掩饰内心的尴尬。

吕道微笑嘻嘻地接了过去：“下官不吃，下官还想每个月去看皇太女殿下。”

他即使一身囚衣落拓，站在这阴冷昏暗的狱中，也都是清绝出尘的。

又笑意吟吟地望着我，眼中仿佛有春晖万千。

我辨不清自己此刻的心跳，是被戳破谎言的尴尬，还是其他什么，只好淡淡垂下眼：“走罢。”

因着准确预言贵妃假孕一事，吕道微“铁口断命，绝无虚言”的盛名，又更上了一层楼。

朝中众官纷纷交好于他，只为关键时刻，能求吕监正帮自己算一卦。

所以皇太女的册封礼上，当有萧氏族人当众发难，称“牝鸡司晨，国之不幸”。

吕道微广袖长衣，手执星盘，一张口就把对方堵了回去：“我以东海吕氏之名起誓，皇太女之命，贵不可言，必能福佑江山。”

柳容与随即凛然道：“皇太女曾为大梁护国公主，也是陛下亲自册封的。如今陛下卧病不起，只剩皇太女这一点骨血，诸位若是不服，自找陛下分说。”

这话当然只是说说，皇帝现在不仅说不出话，还大半时间都被灌了药昏睡。

可众口悠悠，我总要给天下百姓一个体面的交代。

册封宴席散之后，我和柳容与一前一后，默契地走向了乾清宫。

血债，只有血偿。

才对得起我们惨死的亲人。

偌大的乾清宫里，只有一盏昏暗的烛火。

一个平平无奇的内侍，守在梁帝萧烈的寝殿中。他见我进来，起身垂手而立。

我低声问他：“睡多久了？”

“两个时辰。再有一刻钟，就该醒了。”

我点点头：“去拿一碗鹤顶红，再叫人守好门。”

他应声而去，走到门口又喊了一声“太傅大人”。

我侧头看去，柳容与就立在寝殿门口。烛火昏昏，照不到他站立的地方。他的眉眼被黑暗吞没，只有肃穆的身影，透出祭礼般的凝重。

他没有再往里走，只是默默比了个手势，示意我自己继续。

我朝他笑了笑：“放心，我都记着呢。”

鹤顶红端来之后，我让内侍叫醒了萧烈。

萧烈的眼神先是有些迷茫散乱，渐渐地，又聚焦清醒起来。

烛影微晃的殿中，我的声音也显得有些飘忽：“父皇，你是不是想不通，自己怎么就有隐疾了呢？”

萧烈目色沉沉。

我的语调轻快起来：“因为母妃生了我之后，就给你下了绝嗣药呀。”

他眸底的情绪，复杂难言。

我又“哦”了一声：“你是不是觉得，她跟宫里其他女人一样，都是不想让别人，生下你的孩子？”

萧烈微微疑惑。

我忍不住轻笑出声：“不，不一样。她只是不想生你的孩子。”

然后又凑到他耳边，把那个最大的秘密告诉了他。

“萧烈，我是岑曼珠和柳容与的女儿。”

他的面皮一紧，继而疯狂抽搐，又死死地盯着我的脸，歪斜的眼睛里面，像是要流出血来。

我把一张黄裱纸扔到他的脸上，转身离开：“把那碗鹤顶红，给他灌下去吧。

“等萧烈死后，散其发覆于面，塞米糠入其口，令其魂魄无颜见人，有口难言。”

柳容与在门口等着我，他的眼里早已蓄满了泪。

“曼珠，我们的小柳儿，替你报仇了。”

我轻声纠正他：“阿娘，我和阿爹替你报仇了。”

萧烈死后，我命人将他丢去了乱葬岗。

国丧的棺椁里，只放了一盆火红的曼珠沙华。

我还把萧烈的妃嫔们，都放出了宫。

良贵人出宫那天，我亲自去了瑶华宫，为她送行。

我感激地看着眼前的女子，若不是她打开的那条密道，宫变那晚，柳容与也没法带着御林军进宫。

良贵人也喊了我一声“陛下”，就泪盈于睫。

挽秋上前替她拭泪，又偷偷把一个五彩绊结，塞进了她的手中。

大概是我的眼神有些好奇，良贵人略带羞涩地向我解释：“过几天就是七夕乞巧，民间女子若是看上哪个郎君，可以将这个『相怜爱』赠给对方。”

我一怔。不知怎么，就突然想起吕道微拿着“相怜爱”，说“你不懂”的样子。

良贵人走后，挽秋不愿意跟着我搬去乾清宫，仍旧在瑶华宫里住着。她又重新养了一对翠鸟，种了满宫的曼珠沙华。

燕王也送来国书，恭贺女帝登基，并请求增加每年官盐交易的定额。

我毫不犹豫地拒绝了他。柳容与在弘文馆里教过我，节制马背上的民族，唯盐与铁。

开放官盐贸易，是为了不将北燕逼至狗急跳墙。

但终我一生，都将管控官盐额度，打击私盐交易。

我二十岁那年，百官上书。

“请陛下为承嗣计，立皇夫。”

看着乾清宫案头堆满的劝折，和户部送来的备选册子，我简直愁得头痛欲裂。

出挑的，怕他们心大。平庸的，说实话看不上。

所以当吕道微站在内书房中，跟我禀报“天有日月合璧，大吉”的时候，我鬼使神差地问了他一句：

“不如就选你当皇夫，怎么样？”

话刚出口，我就怔了一下。

想起净安师太曾说我“不利夫”，我又赶紧摆了摆手：“只是开个玩笑。”

吕道微眸色一黯：“可臣心里，是极愿意的。”

我又是一怔。

视线落到他腰间系着的“相怜爱”上，心头蓦地一软：“那你先合一合咱俩的八字，若是有冲克，便算了吧。”

吕道微去合八字，自然就能发现我“不利夫”。

若是他合出来，没有“不利夫”这事儿，那我信他一次也无妨。

毕竟师太都说，东海吕氏的断命术，远在她之上。

吕道微一脸喜出望外，转身离开的步伐，快得像要带起了风。

袂袖飘飘，直欲飞仙而去。

三天后，合婚大吉，我下旨立了吕道微为皇夫。

柳容与和挽秋都很满意。

挽秋从瑶华宫里暂时搬了出来，每天忙着替我养发护肤，准备十个月后的大婚典礼。

大婚当晚，我仿佛又看到了，我俩初见时，那个恍若神仙的吕道微。

他乌发红衣，映着龙凤喜烛灼灼的火光，五官依旧清绝出尘。只脸上一抹微红未褪，仿佛神仙落入凡间，从此沾上了红尘。

静可落针的喜房中，我不由心跳如雷。

吕道微也看着我，喉结上下动了动，忽地伸手，将我自簪中脱落的一缕发丝，拂到我耳后。

他指尖温热从我颊边掠过，竟是一路燃起火来。

……

大婚过后，柳容与再一次向我辞行。

他说：“陛下，朝中的局面已经稳定，你身边也有了小吕大人。待我辞官之后，你正好再顺势清一清柳家的势力。往后广开科举，多用寒门子弟。”

我知道他说的都是正理，却还是不舍地看着他。

柳容与轻轻叹了一口气，又温柔地唤了我一声“小柳儿”：“你娘一个人等我很久了，我也该回南疆去陪她啦。”

我看着他因日渐消瘦而显得空落落的衣衫，四十还不到的人，两鬓已然霜白，心中只觉钝痛。

那棋上的毒，到底也还是伤了他的身子。

良久，我听见自己终于闷闷开口：“嗯。”

柳容与微皱的眼角绽开温柔的笑意：

“小柳儿，愿你一生心存百姓，福佑天下。”

两年后，我顺利诞下一女。

吕道微的身体，却突然肉眼可见地衰弱下去。

太医会诊了无数次，都是脉象正常，不明缘由。

我一边命人去寻出海游历的孙老神医，一边大张皇榜，广招天下医科圣手。

吕道微常常劝我，不要再费劲折腾。说他自己的身体，自己知道。

可我总是控制不住地暗想，是不是当年那碗断魂茶，也伤了吕道微的底子。

女儿周岁过后，吕道微终于彻底撑不住了。

他整日整日地卧床不起，我喊来诊脉的名医圣手，换了一茬又一茬。

终于被我寻回的孙老神医，也冲我摇了摇头：“陛下，老朽无能为力。”

我默默坐到了床边，看着吕道微轻咳几声，就仿佛已将全部力气耗尽，突然有些无措。

我不知道自己，还能为他做些什么。

吕道微咳完，又朝我笑了笑。

“令仪，别再找大夫了。”他有些吃力地拉住我的手，“留着时间，咱俩再说会儿话吧。”

他的声音温柔又飘忽：“一直没有跟你说过，你们在江南遇上的那个术师，就是我的父亲。

“他在奄奄一息的时候，被一个叫望春的侍女喂了一粒护心丸。望春让他牢记，宁妃娘娘被他的预言害了命，却还记得要来救他一命。他但凡有点儿良心，以后就该想着照拂宁妃唯一的女儿。

“父亲靠着那护心丸，侥幸保住了一条命。可他回来之后，发现自己道心已碎。他后悔自己一时糊涂，想争尘世富贵，结果却害人害己。

“临死前，他把这笔红尘债交代给了我。命我日后若有机缘，便要设法替他还了。

“我如今也算是，完成了他的遗愿。”

我怔怔地听着，眼中渐渐漫起水雾。原来一切的最初，他便是为我而来。

吕道微伸手想要替我拭泪，却又无力地垂下手去。

“令仪，你别哭啊。

“若是别人也就罢了，我可是吕祖传人啊。你的命格，我自见你第一眼起，就已经知道了。

“合婚大吉，是我骗了你，也就违了祖训。

“可是我不悔，令仪，遇见你我才知道，什么叫宁做鸳鸯不羡仙。

“但我不想再有第二个虚言了，所以答应我，你会好好活着，吉人天相，福佑江山。”

我哭着握住他的手，紧紧地贴在我的脸颊上。

他温柔地看着我，就像当年的母妃一样，不舍的眼神，寸寸成灰。

直到他温热的指尖变得微凉，我也慢慢垂下眼去，心中空茫茫的，像是漏着风。

我这一路算尽人心，却独独没有，算准吕道微。

吕道微走后的第二年，柳容与心衰而亡。

当南疆的快马，一路将这消息送进宫中的时候，我手里的折子，啪地掉到了地上。

那一晚，我坐在瑶华宫里，看了整整一夜的星。

星辰浩渺，亘古长存。

而人的一生，无论是帝王将相，还是贩夫走卒，都好似不过蜉蝣一瞬。

可我的亲人啊，却都殚精竭虑地，要渡我穿过漫漫星河，抵达命运的彼岸。

我也时常会困惑，我的一生，到底是命中注定，还是一个又一个的批命和预言，推着我，一路走成了命局的样子。

净安师太念了一声佛号，没有回答我。

而在后来的很多年里，我才逐渐明白，失去吕道微, 究竟对我意味着什么。

我也因此懂得了, 柳容与何以能为岑曼珠, 独自守望, 整整一世。

因为终我一生, 我也没有第二个男人。

即使我贵为帝王。

情之一字, 尝过方知其重。

五十九岁那年，我让人把我送去了玉华寺。

净安师太已经圆寂, 如今的住持是她小徒弟妙觉。

但玉华寺变化很小, 我当年养病的那个净室, 几乎保留了原样。

一躺到床上，就仿佛能看见母妃，又站在了窗边。

窗外没有大雪, 柳容与也静静地站着。

鎏了金的日光洗去他眉间的萧索, 他眸中的深湖也染上了半壁春光。

我仿佛听见母妃跟他说：

“好，我们带着小柳儿，今晚就走。”

然后一声暮鼓, 击碎了眼前幻象，在风中回荡。

我闭上了眼, 悄悄落下一滴泪来。

等到远山彻底吞没残阳, 我让妙觉点燃了一炷香。

今晚，是吕道微的忌日。

竹篾盘子里的花生，装得满满当当。

我看了眼手中，已经洗到发白的“相怜爱”, 又让妙觉帮我吹熄了火烛。

窗外, 无星无月。

我紧紧攥着“相怜爱”，期待地望向黑暗深处。

“父皇，一个婢子，死便死了。只她有个旁人没有的长处，那一手丹青，乃是母妃亲手所教。

“女玉”我不害怕。

我很爱他。

黑暗中, 真的有火光，渐渐亮起。

我努力张望着, 是赤红色的曼珠沙华, 一路盛放。

路的尽头, 站着吕道微。

他素衣清颜，如玉的脸上, 一双眼如漆如曜，仿佛要穿透我的皮相，看见我的灵魂。

我情不自禁地向他走去。

曼珠沙华染红他的脸, 他极快地冲我眨了一下眼。

笑嘻嘻地跟我说：“令仪，我来接你啦！”

我喜极而泣，扑进他的怀里。

他微凉的指尖, 温柔拂过我的白发：

“快看，还有谁来了？”

我从他怀里起身, 侧头看去。

火红的曼珠沙华中, 是柳容与和岑曼珠携手并立，一齐笑着唤我：“小柳儿。”

这一声, 白发成黑。

我不由自主地, 向着他们跑去。

越跑, 感觉自己变得越小。

最后仿佛变回了，玉华寺中的六岁女童。

稚嫩的童音终于喊出，埋在心底多年的称呼：

“阿爹——

“阿娘——”

……

当东方亮起第一缕晨曦, 太白星隐去了踪迹。

玉华寺的佛钟，响了整整十二下。

女帝令仪，崩。

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王大碗子

情不敢至深，恐大梦一场，卦不敢算尽，畏天道无常……