华山山系是西山经的第一个山系。从钱来之山到騩山，一共出现了十九座山，绵延两千九百五十七里（小朋友画地图时将这十九座山的间隔距离相加，实际结果是两千八百一十七里）。
前面的南山经有三个山系，每个山系都有各自统一的山神和祭祀礼仪。华山山系则不一样，各山都有自己的山神，而且这些山神的地位不同，祭祀礼仪也不同。华山山系的山神分三类：
第一类：华山山神，祭祀之礼为“太牢”。
第二类：羭山山神，祭祀用烛，斋戒百日后用一百头毛色纯正的牲畜，连同一百块美玉埋入地下，烫一百樽美酒，环绕陈列一百块珪和一百块璧。
第三类：其余十七座山的山神，祭祀用一整只纯色的羊。
注：1）烛，百草结成的火把，没有燃尽的时候叫烛。2）祭祀用的席是白茅草席，边缘用不同颜色进行装饰。
那么，“太牢”是什么呢？
首先，我们要知道“牢”是什么。牢字的字形演变见下图。
（图片来源：https://www.zdic.net/ts/han/2019/01/611.html）
它的甲骨文很形象，外面是一个圈栏，里面的动物从形状看，可以是羊，可以是牛，也可以是马。也就是养在圈栏里的牲畜。在《山海经》成书的那个年代，什么样的动物会一直在围栏里圈养，享受特殊待遇呢？答案就是祭祀用的动物。所以“牢”的一个基本意思就是圈养起来用作祭祀的牲畜。
知道了“牢”，我们再来看“太牢”，“太牢”又可称为太牢一、大牢、大牢一，是指牛、羊、豕(猪)三牲全备的祭祀。与之对应的是“少牢”，即祭祀中只有羊、豕，没有牛。《礼记》中规定，“天子社稷皆太牢,诸侯社稷皆少牢”。由此也可看出华山山神的尊贵了。
推荐阅读：
