清朝康熙年间，山东东平县有个知县叫施世纶，他为官清廉，断案如神，百姓都尊称他为“施公”。
这天，施公正在审理一桩案件，忽然，衙门外传来一阵吵闹声。他忙放下手头的案子，吩咐衙役去看看是怎么回事。不一会儿，衙役带进一个中年男子，身后还跟着一个年轻女子，两人不住地哭泣。施公抬头问道：“你们有何冤情？快从实讲来。”
中年男子自称叫陆海，是本地的一个商人。那年轻女子是他的妻子，名叫素梅。原来，陆海常年在外经商，很少回家。前几日，他回家探望妻子，发现妻子竟有了身孕。
陆海怀疑妻子不贞，逼问之下，素梅却一口咬定孩子是陆海的亲骨肉。陆海哪里肯信，争吵几句后，便一纸诉状将妻子告到县衙。
施公听完，先让陆海退下，然后细细询问素梅。素梅哭着说：“民女自从嫁给陆海，一直谨守妇道，从未做过半点出格之事。
去年冬天，陆海出门经商，途中不幸染病，直到今年春天才病愈回家。民女腹中的孩子正是那时候怀上的。”
施公听后，点点头，说道：“此案我已有计较，你先回家等候，待本官查明真相，定还你个公道。”
素梅走后，施公又叫过陆海，问道：“你离家这段时间，可曾回来过？”陆海摇摇头，说：“没有。小人一直卧病在床，直到病愈才回家。”施公说：“那你有何证据证明你一直卧病在床？”陆海一时语塞，过了好一会儿，才说：“小人离家在外，举目无亲，哪里去找什么证据啊！”
施公沉吟片刻，说：“这样吧，本官派几个衙役，陪你一起到你治病的地方去一趟，将你的病情、住处以及接触过的人都调查清楚。你看如何？”陆海忙点头答应。
第二天，施公派了几个精明强干的衙役，陪着陆海出门去了。过了十多天，几个衙役回来了，带回一个五十多岁的老妇人和一封书信。施公将老妇人带上堂来，问道：“你叫什么名字？家住哪里？来此有何话说？”
老妇人跪下，答道：“小妇人名叫吴氏，住在五十里外的王家村。这封信是民妇的邻居李二写的。他让我代他向大人禀明一件冤情。”
施公拆开信一看，不由得眉头紧锁。原来，那李二是个落魄书生，靠给人抄写文书为生。去年冬天，李二在路上偶遇陆海，陆海说自己得了重病，要找一个安静的地方调养身体。
李二便将他带到自己家中，让他安心养病。陆海一住就是三个月，病愈后，他给了李二二十两银子作为报酬。可前几天，李二忽然被官府抓走了，说他犯了命案。
李二觉得冤枉，便写了这封信，托吴氏交给施公，希望施公能为他做主。
施公放下信，问吴氏：“那李二现在何处？”吴氏答道：“回大人，李二现在大牢里。”施公说：“你先回去，告诉李二，本官定会为他查明真相。”
吴氏走后，施公又传讯陆海。陆海一进门，看到吴氏已走，不由得心头一紧，忙问道：“大人，那妇人是谁？来此有何话说？”施公冷笑一声，说：“你问她做甚？还是先说说你自己的事吧！”
陆海一愣，说：“小人自己的事？小人自己的事不是已经说清楚了吗？”施公一拍惊堂木，怒道：“说清楚了？我看你是不见棺材不掉泪！来人，将他给我打二十大板！”
衙役们一声吆喝，将陆海按倒在地，噼里啪啦就是一顿板子。陆海被打得皮开肉绽，哭爹喊娘，直喊冤枉。施公喝道：“冤枉？你可知那李二为何被抓？还不是因为你！你老实交代，去年冬天你究竟在哪里？”
陆海喊道：“小人去年冬天一直卧病在床，直到今年春天才病愈回家啊！大人若是不信，可以去问李二。”施公冷笑一声，说：“哼，还问李二？那李二就是被你害得！你再不说实话，本官大刑伺候！”
陆海一听，吓得魂飞魄散，连忙说道：“大人饶命，大人饶命，小人说实话，说实话。去年冬天，小人并没有生病，而是和一个叫小翠的女子住在一起。”
施公问道 ：“小翠是谁？她住在哪里？你们是如何认识的？”
陆海颤抖着回答：“小翠是我在外经商时认识的一个女子，她住在城南的一处民宅里。我们两人情投意合，便在一起住了下来。”
原来，李二被官府抓走，说他犯了命案。但实际上，这是陆海为了掩盖自己和小翠的私情，以及诬告妻子素梅不贞而故意制造的假象。他可能是通过某种手段陷害了李二，使得李二被冤枉入狱。
施公点了点头，说：“好，那你现在带我去找她，我要当面质问她。”
陆海一听，顿时脸色苍白，说：“大人，小翠她……她可能已经不在那里了。”
施公怒道：“你休要狡辩，现在就去给我找她！”
陆海无奈，只好带着施公和衙役们来到城南的一处民宅前。然而，当他们推开房门时，却发现里面已经人去楼空，小翠早已不知去向。
施公眉头紧锁，看着陆海说：“小翠虽然跑了，但并不代表你就可以逃脱罪责。你可知，你犯下的可是重罪？”
陆海跪在地上，连连磕头求饶：“大人饶命啊，小人知错了，小人愿意接受任何惩罚。”
施公沉吟片刻，说：“好，既然你愿意认罪，那本官就给你一个改过自新的机会。不过，你必须先交代清楚你和小翠之间的事情，以及你为何要诬告你的妻子。”
陆海不敢隐瞒，一五一十地交代了他和小翠之间的私情，以及他因为怀疑妻子不贞而诬告她的经过。
原来，陆海在经商期间结识了小翠，两人便同居在一起。后来，陆海因为思念家中的妻子，便决定回家探望。然而，当他回到家中时，却发现妻子已经怀有身孕。他怀疑妻子在他离家期间与人私通，便对妻子进行逼问。在妻子否认的情况下，他一时气愤，便写下了诉状，将妻子告到了县衙。
施公听完陆海的交代后，心中已经有了计较。他命人将陆海暂时收押起来，然后派人去调查小翠的下落以及陆海和素梅之间的婚姻状况。
经过几天的调查，施公终于查明了真相。原来，素梅在陆海离家期间确实没有与人私通，她腹中的孩子确实是陆海的亲骨肉。
而陆海因为和小翠的私情被揭穿后心生愧疚和恐慌，才故意诬告妻子以转移视线。
施公将调查结果告知了陆海和素梅，并当庭宣判：陆海因诬告妻子而获刑三年；素梅因被丈夫诬告而蒙受不白之冤，特赐黄金百两作为补偿；小翠因与人私通而败坏社会风气，虽已逃走但仍需通缉捉拿归案。
宣判完毕后，施公又对陆海进行了训诫：“你身为丈夫和父亲，本应承担起家庭的责任和义务。
然而你却因为一时的私欲和冲动而犯下了重罪。希望你今后能够改过自新，重新做人。”
陆海听后泪流满面，连连点头表示愿意改过自新。而素梅则感激涕零地跪在施公面前道谢。
这件案子在当地引起了很大的反响，百姓们纷纷称赞施公为民除害、公正无私。而施公也因此更加赢得了百姓们的尊敬和爱戴。
