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你可能见过这样一个表情包：一头肉牛嘴里叼着草，旁边的文字说明是：“我把草变成了牛排，你的超能力是什么？”在奶牛行业，这可能是一头奶牛在吃干草，并宣传它们把饲料变成奶酪和冰淇淋等产品的神奇力量。但是，如果我们诚实一点，在这两种情况下，我们都严重依赖玉米来支持这些超能力。
这并不一定是件坏事，但我确实希望随着时间的推移，我们能够用更少的初级谷物来生产牛奶和牛肉。只要世界上还存在粮食不安全，我们就应该让人类先吃，而反刍动物，由于它们的超能力，则排在第二。与此同时，我们一定要确保我们尽可能有效地利用玉米，确保这一点的最佳方式之一是优化玉米加工。
当我在研究美国不同地区的日粮时，发现了两种主要的玉米粒加工方法：细磨和蒸汽压片。根据我的经验，其他较少使用的方法包括干压、高水分压片、研磨和玉米穗发酵。所选的方法似乎主要由特定地区的可用条件决定。但是，有时，违背这种当地趋势可能更有利于提高牛奶产量和管理饲料成本。为什么这么重要？答案是多方面的。首先，玉米粒为奶牛和肉牛饲料提供了大量的能量。这种差异与收获时玉米粒的成熟度有关。在过去的几年里，美国奶牛日粮中玉米青贮饲料的含量一直在上升。饲喂量通常超过20磅（约9kg）干物质，提供了大量的淀粉。在过去的20年里，我们在处理玉米青贮方面取得了长足的进步，确保了淀粉在瘤胃中发酵。在过去，玉米青贮中的玉米芯会被奶牛挑出。如今，我们在收获期间实时检测玉米籽粒破碎情况，收获技术的进步提高了牛奶产量。玉米青贮中的淀粉可能是奶牛饲料中最可利用的能量之一。首先，青贮收获时玉米籽粒的成熟度决定了瘤胃中淀粉的充足性。将青贮中发酵良好的柔软湿润的玉米籽粒与干玉米中坚硬的玉米籽粒进行比较。是的，我们可以对其进行加工以提高其可利用性，但干玉米籽粒的淀粉可利用性可能永远无法与玉米青贮中加工过的玉米籽粒相提并论。高水分玉米和玉米穗发酵具有与玉米青贮中淀粉相同的部分优势。然而，这三种极易获取的选项都存在三个挑战：储存、稳定性和运费。所有这些都需要将设备放置在靠近牧场的地方。干玉米在这三个方面都有明显的优势，它可以储存，长途运输，并在需要时加工成饲料。因此，我们从玉米中获取的大部分淀粉将继续来自干玉米。良好的加工可以提高其价值，降低饲料成本，并最大限度地提高奶牛的生产性能。我花了一分钟时间，查看了两个截然不同的饲料配方，这两个配方我一直在研究，以评估玉米粒在每个配方中的能量贡献水平。首先，我查看了美国西南部以苜蓿为基础的饲料配方，其中使用了500微米细磨的玉米，该玉米提供了配方中50%的能量。接着，我查看了美国中西部上部地区以玉米青贮为基础的饲料配方，其中细磨的玉米提供了配方中30%的能量。玉米中的淀粉不仅提供或促进了能量的供应，还涉及了其他营养素的利用。这一点可能不太直观，因为我们通常认为玉米淀粉是饲料中能量密度最高的营养素之一。但这里我们要关注的是可代谢蛋白质这一营养素。那么，像淀粉这样的碳水化合物是如何增加蛋白质营养素的量的呢？答案还是要回到我们之前讨论的淀粉的超强能力上。当草被转化为牛排，干草被转化为黄油和冰淇淋时，饲料中的淀粉会与瘤胃中的氮一起促进发酵。这一作用在碳水化合物发酵时产生能量，并产生微生物蛋白，以满足动物大部分的蛋白质需求。因此，玉米中的淀粉确实会创造蛋白质，以促进产奶量、酪蛋白的合成、体重的增加，并满足生长中胎儿的蛋白质需求。为了达到最高的效率，玉米中的淀粉必须能够被瘤胃中的微生物发酵过程所利用。对于青贮饲料，这一过程发生在青贮饲料切割机的籽粒加工时。对于干玉米，这一过程发生在饲料生产工厂或牧场加工处理时。无论这一加工过程发生在哪里，都必须以极高的确定性完成。未能做到这一点将阻碍牛奶生产、动物生长、增加饲料成本，并对牧场的盈利能力产生负面影响。简而言之，这是一件大事。我们永远不应该捡起一把加工过的玉米说：“这已经足够了。”在各种饲料配方中，许多加工组合都能取得良好的效果。以紫花苜蓿、小籽粒青贮饲料、牧草或饲用高粱为主的饲料配方中可能更适合用蒸汽压片玉米，因为过多的细粉碎玉米可能不是最佳选择。蒸汽压片玉米是干玉米加工方式中淀粉释放最快的方式。因此，如果必须饲喂超过20磅（约9kg）的干物质以达到足够的饲料淀粉水平，那么蒸汽压片玉米和细粉碎玉米的混合使用可能是一个最佳选择。采用实验室的7小时淀粉分析可以帮助调整饲料配方，从而有效地调整谷物加工过程，以达到最佳的发酵效果。发酵速率与蛋白同步，将为瘤胃和奶牛的成功奠定基础。增加分析步骤，如使用粪便筛进行玉米颗粒的视觉检查，粪便样本甚至进行淀粉分析，都可以提高精细调整饲料的潜力。记住，玉米杂交品种可能具有不同的籽粒特性，这可能导致玉米中的淀粉无论其加工方式如何，都会更慢（硬质）或更快（粉质）地释放。因此，建议对似乎饲养效果不佳的玉米样本进行醇溶蛋白检测。奶牛的超能力发生在瘤胃中。对于以玉米青贮为基础的饲料配方，超能力可能发生在青贮收获期间。牧场使用粉碎玉米的超能力体现在筛网粒度管理上。最后，一个好的营养师的超能力体现在一个动态的配方模型、一份良好的牧草/原料分析报告和一杯香浓的咖啡上。作者 | Steve Martin
编译 | 《养牛》编辑部
排版 | 杨小寒
责编 | Lemon Tree
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