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不可否认，天气条件给这个季节试图制作干草的一些农民带来了挑战。应对热浪、晚春寒流、冬季积雪不足、干旱和过度洪水已成为美国许多地区的新常态。密歇根州立大学技术推广中心的粗饲料专家Kim Cassida在网络研讨会上就如何应对制作干草时的极端天气提供了建议。
气候模式与过去几年大不相同。“从长远来看，不稳定的天气对我们的粗饲料产生了影响，因为它们会给植物带来应激，而受到应激的植物产量不高。过多的应激累加在一起会杀死它们，”Cassida说。在这些植物变弱、农民无法进入田地的时期，杂草入侵也可能成为一个问题。然而，农民可以实施一些应对机制来尝试减轻这些影响。监测土壤pH值、肥力和减少田间交通都是应对天气应激的方法。天气问题也使得干草在收割后越来越难以干燥。“近年来我们看到的一切都像是火力全开一样，”这位粗饲料专家说道。在正确的湿度下制作干草将有助于生产出优质的干草，因此了解干草收割过程中各个阶段的变化非常重要。第一阶段发生在光合作用驱动下，水分被主动泵出植物。第二阶段和第三阶段由蒸发驱动——通常叶子是干的，但茎不是。干草固化过程中的目标是将湿度降至60%以下，在收割后的第一个晚上之前停止呼吸。在60%的湿度下，植物会停止燃烧细胞内的糖分。Cassida建议割草带占割草机宽度的60%到70%，留下至少3英寸（约7.6 cm）的残茬以供再生长。说到打包，重要的是要记住干草打包后会继续变干，可能会升温。植物表面渗出水分是一种微生物反应，打包两到三周后会导致草捆升温。虽然一些热量是有益的，可以驱除多余的水分，但是过多的热量可能会导致蛋白质受损甚至燃烧。草捆温度超过125°F（约51.7 ℃）且湿度超过25%会导致蛋白质受损，而任何草捆温度超过150°F（约65.6 ℃）且湿度为33%都有火灾风险。另一方面，草贮的湿度可能为50%到60%。为了避免升温和潜在的火灾隐患，堆放干草时请考虑通风散热。
被雨淋过的干草本身就存在一系列挑战。虽然收割后直接下雨影响不大，但是需要注意的是，粗饲料损失与降雨量和降雨时间有关。降水会导致水溶性碳水化合物和矿物质的损失。它还会增加叶子掉落、发霉、收割后发热和消化率下降的可能性。正是在这段时间里，许多农民会互相问：“我应该等待，还是应该收割？”Cassida表示，成熟度对质量的影响可能比下雨更大。每多成熟一天，NDF增加约0.3到0.9个点，而下雨可以使NDF每天增加2到6个点。例如，如果预报有雨，而农民最终等待了一周，这相当于NDF总共增加约6个点，但是如果下雨，可能只会增加2到6个点。“这完全是一个关于平衡的选择，”粗饲料专家说。农民一天中理想的粗饲料收割时间因国家/地区而异。对于北部各州，Cassida建议在早上收割。粗饲料在一天的光合作用过程中积累糖分，使水溶性碳水化合物在黎明时含量最低，在晚上时含量最高。晚上收割会增加干燥所需的时间。这就是为什么了解水分含量很重要，因为整个田地的水分并不均匀。Cassida建议使用Koster炉、探头或在打包机上安装水分检测仪来控制水分含量。作者｜Jenna Byrne
编译 | Leonard
排版 | 杨小寒
责编 | Lemon Tree
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