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没有人希望奶牛因跛行而一瘸一拐地穿过牛舍。然而，这是奶农面临的最常见、最昂贵的疾病之一。在爱荷华州立大学推广部“奶业新闻与观点”播客中，两位推广部兽医讨论了为什么跛行在两个特定时间段更频繁地发生：产犊前后以及夏末和初秋。
Phillip Jardon指出，围产期奶牛是最容易感染导致跛行的疾病的动物群体之一，例如蹄底溃疡或毛状蹄疣。他说，虽然这些问题可能不是在产犊时开始的，但我们可以看到奶牛在产犊后的几周和几个月内出现蹄部或行动不便的问题，这可以追溯到它们在干奶期和泌乳早期的护理方式。产犊会导致母牛体内的多种激素变化，但Jardon指出，松弛素这一有助于母牛骨盆放松以便分娩的激素对牛蹄健康构成了挑战。“它对骨盆没有特定作用；它对足部的韧带和结构起作用。”他解释道。Jan Shearer描述说，松弛素会影响酶活性，从而削弱支撑蹄爪壳中骨骼悬浮的软组织系统。“当这种情况发生时，骨头会沉入爪壳内。它最终会压缩下方负责蹄底角质生成的所有组织，这成为蹄爪跛行的诱因。”Shearer解释道。两人一致认为，由于松弛素是奶牛产犊所必需的一种激素，因此奶农必须通过集中精力减少围产期母牛蹄部承受的压力来限制这种损害。确保围产牛和新产牛拥有足够理想的卧床和垫料，从而鼓励它们躺卧。虽然现在还处于初夏，但全国各地的牛舍风扇今年可能已经进行了大量的工作。在接下来的几个月里，热应激的可能性只会上升。热应激是奶牛不愿意躺卧的另一个原因，这又会给蹄部带来过度的压力。如果奶牛为了降温而站立在卧床上，情况尤其如此。Sheare说，无论你在美国哪个地区，夏末和初秋都会出现更多的蹄病，这是因为热应激使奶牛无法休息。Jardon敦促生产者尽一切努力让奶牛保持凉爽，这样它们就更有可能躺卧并减轻蹄部的压力。体况会影响蹄病的患病率，因为当奶牛站立和行走时，每只脚的脂肪垫都起到了减震器的作用。如果奶牛的体况损失过大，脂肪就会从蹄部和身体其他部位流失，使奶牛更容易患蹄病，特别是如果它们已经更频繁地站立的话。但另一方面，超重的奶牛也会给它们的蹄部和关节带来过多的压力，因此保持适度的体况可以达到健康的平衡。最后，Jardon和Shearer指出，蹄病最常见于后蹄的外爪上，这在很大程度上表明它是由奶牛舒适度的问题引起的。他们指出，营养原因也会导致其他蹄爪出现问题。但由于外爪的结构和位置，溃疡、疣和疾病的发生通常表明可以做出管理决策来帮助减少蹄病。
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