导读
门有野田吏，慰我飘零魂。及言有灵药，近在湘西原。服之不盈旬，蹩躠皆腾骞。
这首《种仙灵毗》记录了柳宗元为了治疗自己的腿疾而了解、栽种我国传统中药——仙灵毗的经历。
相信不止派派一个人觉得，比起阿司匹林，阿莫西林，奥司他韦这样的西药音译名称，我国中药的名称，如当归、白术、何首乌以及仙灵毗，无论听感还是意象的美感都要远远胜出。
而大家可能想不到的是，在现代，仙灵毗其实有个更通俗常用的名字——淫羊藿，我们今天要介绍的抗衰主角，就是它的主要活性成分：“淫羊藿苷”。
别看它名字好像看着不正经，功能也不正经（中药界伟哥），但它却展现了抗衰老的潜力，这就不得不盘一盘这是怎么回事了。
图注：这其貌不扬宛若路边野草的植物，居然会有抗衰老的功效，想不到吧
淫羊藿最早记载于2000年前的《神农本草经》中：气味辛、寒，无毒。主阴痿绝伤，茎中痛，利小便，益气力，强志（即治阳痿，利尿，提高精力体力）。可见在最开始，它就被用于治疗性功能障碍，不辱其名。
关于“淫羊藿”名称的由来，《新修本草》记载道：“西川北部有淫羊，一日百遍合，盖食藿所致，故名淫羊藿。”这句古文，翻译成大白话可能有失文雅，派派这里就略过了，嘻嘻。
随着现代医学的发展，我们对很多中药也愈发正视。看着那些在国内市场上风光无两的西药，中药大军也不甘示弱地表示：我们还能再战五千年！
而如今也确实有越来越多的中药再次发光发热，比如摘得诺奖的青蒿素，再如几乎是个中国人就吃过的板蓝根。在这股“传统中药现代化”的浪潮中，淫羊藿也未曾落下。
图注：左边是淫羊藿，右边是淫羊藿苷
在当前主流的认知中，除了壮阳，淫羊藿苷的主要功效包括防治骨质疏松、扩张血管保护心肌、保护神经系统[1]，甚至抵抗肿瘤[2]等等。
至于祖传的壮阳的功效，尽管最新的线虫实验表明淫羊藿苷并不能改善线虫的繁殖力[3]，但一项大鼠实验显示，淫羊藿苷是可以显著改善性功能障碍大鼠的勃起能力的[4]！
图注：ICP指海绵体内压
据传伟哥当年申请专利时，自称是第一个促进男性勃起功能的药物，却被专利审查官以“中国古代就开始使用淫羊藿”为由反驳[5]。
作为老中药，淫羊藿的药用价值在中国历史上早就受到推崇，但在西方，它却以园艺植物的身份意外走红，是的，那个其貌不扬的“野草”，其实有很多非常美观的种类！
图注：左上：粗毛淫羊藿。左下：时珍淫羊藿右上：方氏淫羊藿。右下：巫山淫羊藿
所以在国外的历史中，人们很少关注淫羊藿的药用价值，不得不感慨有时候美丽确实容易让人忽略实力。但！是金子总会发光，淫羊藿的抗衰延寿作用已经逐渐被国内外学者注意到。
延寿近90%
作为保加利亚科学院植物细胞生物技术系的负责人，Milen I. Georgiev及其团队长期以来都试图从天然的植物提取物中寻找有效的抗衰老成分，于是便盯上了淫羊藿苷。
图注：Milen Georgiev教授
他们的研究显示，不同浓度的淫羊藿苷摄入均显著延长了普通线虫（下图中N2）的寿命，但是未能延长敲除了daf-2基因的线虫（下图中daf-2）的寿命[3]。
线虫的daf-2通路对应人类的胰岛素/IGF-1信号通路（IIS，一个不利于长寿的通路），IIS功能受损会激活下游一系列的长寿相关基因。一般来说，daf-2功能受损的线虫寿命显著高于普通线虫。
图注：紫色代表三组摄入不同浓度淫羊藿苷的实验组线虫，灰色代表未摄入淫羊藿苷的对照组线虫。N2为（野生型）普通线虫，daf-2为敲除了daf-2基因的线虫。
这一结果表明，淫羊藿苷极有可能通过抑制IIS来达成延寿效果是。（关于这项研究的更多细节，可以详见文末推荐阅读。）
尽管目前关于淫羊藿苷延长寿命的直接证据还较为有限，但从以往的研究结果来看，其抗衰效果早就有迹可循。
改善肌肉
我们知道随着年龄增长，人体肌肉的数量和功能都会渐渐下滑，而现代研究发现，淫羊藿苷可以通过抑制FOXO3a、atrogin-1（它们与肌肉蛋白质的降解有关）的表达，来恢复肌肉疏松症大鼠的肌肉功能[7]。
如此看来柳宗元服用淫羊藿治好双腿肌肉萎弱无力或许正是缘于这一机制。
缓解炎症
另一个发现则是关于炎症。衰老大鼠摄入淫羊藿苷后，体内的炎症细胞因子（TNF-α、IL-1β）表达显著减少[8]。淫羊藿苷作为黄酮类家族的一员，抗炎也的确是传统艺能了。
图注：a代表成年组，b代表老年组，c代表摄入低剂量淫羊藿苷的老年组，d代表摄入高剂量淫羊藿苷的老年组
保护心血管
在一篇综述中，学者系统阐述了淫羊藿苷保护心血管的能力，相关的机制包括：减轻DNA损伤、纠正内皮细胞功能障碍、抑制平滑肌细胞的增殖与迁移等等[9]。
改善卵巢衰老
虽然淫羊藿苷是男性壮阳药，但它对改善女性卵巢衰老也有建树。一项针对小鼠的研究表明，淫羊藿苷处理后，衰老小鼠的三级卵泡和成熟卵泡的比例有明显增加[10]。
图注：control代表年轻组，aging代表老年组，I 50、100、200分别代表不同剂量淫羊藿苷处理后的老年组
改善代谢
还有研究表明，淫羊藿苷通过激活AMPK来改善高糖高盐饮食诱导的代谢综合征，摄入淫羊藿苷的大鼠，其体重和BMI都回归正常水平[11]。
图注：Mets代表代谢综合征，ICA代表淫羊藿苷
促进大脑健康
你以为这就没了？别急，下面还有高手。依旧是我们的劳模大鼠兄弟，在摄入淫羊藿苷之后，衰老相关的神经元变性得到了明显改善[12]！
学者进一步发现，淫羊藿苷改善大脑健康是通过促进神经元自噬。在大脑皮层与海马体中，自噬相关蛋白（LC 3B、Beclin 1和p-AMPK等）均有明显上调。
图注：a代表成年组，b代表老年组，c代表摄入低剂量淫羊藿苷的老年组，d代表摄入高剂量淫羊藿苷的老年组；cortex是大脑皮层，CA1和CA3分别代表了海马体的不同区域，黑色箭头标识的是受损神经元
到此，派派忍不住一句“哇塞！好家伙！”，淫羊藿苷的好处这么多？你还有什么惊喜是朕不知道的吗！你真的只是一介春药嘛！
可能一些行动力很强的读者已经开始心动了，但是你先别急.jpg，尽管我们说了那么多淫羊藿苷的好，但关于淫羊藿副作用的报道可一点也不少。
有研究报道淫羊藿的副作用包括肝功能指标异常、呕吐、皮疹、恶心等症状[13]，此外，还有淫羊藿的复方制剂壮骨关节丸导致肝功能损害30例的报告[14]。
尽管也有报道表示淫羊藿的有害成分主要是木兰花碱和朝藿定C[15]，而非淫羊藿苷,但目前针对淫羊藿苷副作用评估的研究还不充分，请大家谨慎看待，至少不要盲目自己煮淫羊藿吃。
如果说，一定要打着治疗**的旗号去尝试如此“前沿”的抗衰物质的话，派派的建议是：谨遵医嘱！比如当你试着向大夫表示，你有一个想追求性福生活的朋友……
其实派派写到最后时，偶然看到一个最新研究，说英国生物银行数据库中仅有14种处方药与寿命成正相关，其中就包括西地那非（伟哥主要成分）[16]！派派不得不感慨这些性治疗药物还真是擅长给人惊喜。
尽管淫羊藿苷目前只在线虫身上得到了延寿证据（其他都是抗衰），想要作为真正的抗衰药问世还有很长的路要走，但派派相信，包括淫羊藿苷在内的很多中药，还有更多益于长寿，但暂且不为人知的秘密等待着学者们去发掘，我们可以一起期待在抗衰领域重铸中药荣光！
—— TIMEPIE ——
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