龙之怒 the Rage of Dragons (2017)
复仇之火 the Fires of Vengeance (2020)
恶魔之主 the Lord of Demons (?)
虽然系列刚写完一半，但也不妨来聊一聊前两部的阅读感受。有轻微剧透！介意者慎入！
01
Burning的设定
阅读Burning系列是有新鲜感的，因为它是一个纯非洲文化背景的奇幻系列。奇幻小说多根源于欧洲神话体系，或者仿中世纪历史风味。Burning Books的非洲文化背景，为小说带来一股原始的野蛮生长的生命力冲击力。作者的赞比亚血统可以为他的写作背书——至于非洲同胞阅读Burning Books，会否产生中国同胞观看迪士尼花木兰的那种违和感，我是不得而知了。
除了非洲部落文化，作者在书中还融合了类似印度的种姓制度。不同的是，男主所属的低等种姓，不仅在社会学意义上低于贵族阶层，甚至在生理体质上也处于绝对弱势。这就为男主的抗争赋予了双重意义：他既要突破种族自身的生理极限，又要代表和带领族群实现社会平权。当然贵族也有弱点，这是作者在设定上埋下的一个彩蛋。
对于主角们所属的欧默亥人族群，作者设计了一套“女性担当天赋者carry，男性担当狂暴者dps”的共生体系。天赋者从叫伊斯霍戈的灵界（恶魔出没的地方，相当于地狱）汲取能量，再buff给实界的狂暴者令其作战。这套作战体系的顶端，就是女王和她的捍卫者。
天赋者的天赋在于可以从灵界汲取能量但不引起恶魔注意，因为引起恶魔注意的人，只有在与恶魔无尽的战斗中被杀或受折磨而死，才有可能回到实界。而天赋者能够从灵界召唤的终极力量，就是龙，书中叫做守护者。天赋者的召唤巨龙，是以囚禁幼龙为前提，以牺牲召唤者为代价的。因为巨龙会为拯救自己的幼崽而来，最后以消灭绑架者为终结。
当然，男主想出了一套能绕过这层合作关系，开挂独狼作战的方法，非常疯狂非常作弊非常滥强。具体大家可以去看书。
作者还构建了一套女王——守护者议会——统治议会三位一体的政权结构。乍看像是君主立宪的变体：女王代表皇权，守护者议会是保皇党，统治议会作为贵族诸侯，制约女王的权力。但实际上还是女王的绝对意志实行统治，所有阴谋政变都围绕王权更替展开。反叛者格局上的局限性，最终成就了女王slay全场的大女主爽文。
02
Burning的情节
Burning系列的写作是非常工整的。工整的意思就是合辙完整，没有坑和逻辑漏洞，但缺乏新意中规中矩。比如说故事的立意就很工整地层层递进着，从最初的家恨，递进到族群和谐统一，再上升到人类存亡、共御外敌。
男主的经历也很工整，工整到甚至连变化都设计得很工整。比如他最初的懵懂，再一夜之间把他所有的美好都夺去，再一步步让他从执着于复仇到格局打开。具体到情节，比如他加入因哈希部队的试炼，场场情况不同，甚至不是因为赢到最后而加入。比如他的复仇，也不是像杀死比尔那样一个个杀过来，有变化，没有都杀成。
好像我自己也感觉没说明白，那换个说法：作者在不出意料的主线中加入了一些可有可无无碍大局的戏剧性和细节。
人物塑造方面，男主这个角色也是很不讨喜的——几乎可以算是我看过的奇幻小说中最不讨喜的。虽然大家都喜欢看主角大杀四方、实现人生理想的爽文，但估计没几个人会喜欢这种执着于复仇的偏执狂和无脑的杀戮机器吧。人物扁平，缺乏弹性和丰富性。如果说初期因为他（即便有瑕疵的）人性与其建立了共情，那随着他后期无休止的神化（或者说魔化），总是硬桥硬马硬上，这种共情也逐渐淡薄甚至失去了。
类比设想一下，假如倚天屠龙记一直讲张无忌凭着各种神功护体的金刚不坏之身，无休无止不吃不睡地各种复仇，恐怕也是很无趣的。
感情戏也很无趣，基本上都是能猜到的，不够合理和令人信服。这种无征兆无悬念的老派爱情设计，放在2020年代，在每一场男女主的独处戏份中，都尴尬得可以抠出一套四室一厅。
03
Burning的未来
所以在我看来，Burning Books是只能打到中规中矩的及格分数的。我不知道它是怎么入选前百奇幻的榜单的，但或许榜单本身就有注水，毕竟时至今日要选出100部很优秀的奇幻作品，也依然是很难的。
而且商业不会说谎，如果口碑好能大卖，即便系列尚未完结，sfw应该也早为前两部出单行本了，参考阿卡迪•马丁的“名为xx的xx”系列。
当然系列还没有完结，不能盖棺定论。根据第三部的暂定书名《恶魔之主》，可以想见故事将进阶到人类放下内部芥蒂，转为共同抵御恶魔入侵。而对于男主来说，要么战胜心魔，要么彻底黑化，这算是为数不多的故事悬念了。可惜不管男主如何选择，总归又要赔上几个配角的命了。
