金氏兄弟与王家花园
徐祖白
清康乾年间，金村有两座私家花园——东园和西园，东园系金坤元所建，西园系坤元之弟培元所建，两园内水木亭台，颇具胜概，在常熟西乡堪称一景。
金坤元（1710—1771），字含光，自号养拙。父金日勋，字文表，清康熙间举人，又参加会试为贡士，因不愿为官，返乡经营家业，节俭有法，饶于资，家业巨万。慷慨好施，乡里称为善人。育有四子，坤元排行第二。
金坤元从小聪明好学，读书数行齐下。稍长，即习举子业，言行举止皆有法度，赴县应童子试名列前茅，由此声名鹊起。此时，父亲文表公病逝，坤元哀毁骨立，在家守孝。想到人生百年如白驹过隙，即使仕途有望，外出奔波，还不如在家乡修身治家，料理生计，享受天伦之乐，于是绝意仕进，名利之心泊如也。
金坤元谨遵先贤家训，恪行孝友，善邻睦族，治家宽而有法。虽家境富裕，然自奉节俭，有“晏子一狐裘三十年”之风。乡邻如有急难相求，则慷慨大度，予以资助，毫不吝啬。有一年农田遭灾颗粒无收，他率先倡导士绅捐米，赈济灾民，使许多濒临死亡的灾民得以生存下来。
金氏原有族谱，然多年未修，金坤元与族内同仁商议续修大计，不仅亲自采访搜罗，考订校对，还承担全部梓行费用。家谱续修结束，又倡议修葺金氏宗祠，并率先捐出田地，作为祠堂每年祭祀祖先、修葺祠屋的费用。
金坤元酷爱藏书，所藏皆为经典古籍。每册书悉数加盖丹黄色印章。还按照经史子集分门别类安插在书架上，供子孙学习研读。中年以后，金坤元在家宅东侧暗泾河畔修建了一座花园，占地十亩，正门匾额曰“慈乌启瑞”。园内有漱六斋、涤烦轩、合璧堂、会心亭、燕香屋、宝善堂、九曲桥等十八景。水榭悬有匾额，上书“养拙”二字。国子监祭酒陈祖范为东园撰记。园内北侧还建有丽瞩楼，用王石谷所绘之画装饰落地长窗。一时邑中文人骚客皆慕名而来，畅游东园。坤元与友人纵情诗酒，放怀阔论，极一时之盛。至道咸间，东园荒芜，仅剩数块湖石与一株白皮松，松树高大挺拔，根围达九尺六寸。金尔果有诗云：“丽瞩楼已空，会心亭何在。独此松柏存，苍颜曾不改。”
清咸丰十年（1860年），太平军进军江南。有一小头目佘拔群至金村，见东园白皮松，曰“大松之下必有琥珀”，欲拔松取之。园主金云江急阻止曰：“古柏之下才有琥珀，松实无之。”并送出家藏之珊瑚树，才保住此白皮松。后人金鹤翀有感于此，曾赋诗曰：“珊瑚换得青松树，留与儿孙看绿荫。欹倚多年未曾倒，须知岁久本根深。”民国三年（1914），里人争剥白皮松之皮合药，致松树枯死，惜哉！
金坤元之弟金培元（1720—1776），字绍基，号守愚，金日勋第四子，与兄长坤元一样富而好礼。清乾隆十二年（1747年）长江洪水暴涨，沿江房屋被毁，灾民流亡，培元开仓赈济，还划出私田作为义冢，安葬饿殍。金氏修葺祠堂，他捐屋舍为祠宇。晚年在家宅西侧建造园林，占地八亩，园内池塘假山、水榭花木布局合理，结构精巧，时称西园。至道光年间，西园园主家境破落，将花园卖给王氏，故又称王家花园。
据清代李兆洛所撰《芦庄王氏支祠碑》，王氏系出宋太尉王皋，王皋护跸南渡定居荻扁，传十九世有王潮，号槐江，自常熟福山迁金村。槐江生伯先，伯先生世贞，乃分迁芦庄。世贞育有三子：绍达、绍昌、绍熙。王氏原先家境一般，至绍熙始振起恢弘。绍熙育有三子：振凡、振声、振基，皆有功名，芦庄王氏遂为地方望族。
在常熟旧志和《金村小志》上列传的王氏人物有：
王振声，字宝之，号文村，因生于文村，故号焉。幼孤，依附于族长生活，7岁便矢志读书，勤奋刻苦，族长极为器重，便送他进村里私塾读书。不久族长去世，便辍学。白天从事杂务农活，晚上则在油灯下刻苦自学。18岁中秀才，道光八年（1828年）副榜中丁酉举人。此后更加勤于讲习，对经史百家、小学语录无不涉猎。于校勘之学尤其贯穿精审。著有《鱼雅堂全集》《十三经校勘记补正》《切韵指掌图校勘记》《复古编校勘记》《读韩子读易札记》《杂记》。平素言行谨慎，作风儒雅，待人诚恳，拜其门下从学者有百余人。晚年主讲常熟游文书院，讨论经籍，一日可草就文章千余言，被赞誉为有名望、有学问的老先生。
王振基，号芦村，以贡生议叙大理寺评事，署光禄寺丞。兄子锡诰，字紫纶，中嘉庆丁卯（1807年）副榜。锡范，字辅庭，号西堂，颇好客，画师翁芝（江阴人）等客居其家，久之始去。锡范亦善画山水。
王毓英，号棣卿，是淳厚老实的正人君子。四次参加府里考试，皆名列第一，由此享誉诸生行列。清咸丰九年（1859年），其同乡人方某因与朱某有宿怨，朱某的妻弟时为哨官，带了士兵去逮捕方某。情急之下，方某仓皇藏匿于王毓英家中。哨官闯入王家，把方某挟持而去，投入大牢，拟处死。王毓英挺力相救，使方某免于一死。王毓英工诗善文，撰有《劫余吟草》若干卷。
王毓荪，号仲达，诸生，以恩贡生家居。晚年事佛放生，笃信因果，与乡里无所争，然遇不平事亦出面排解。洁身修行，俭薄寡欲，竟有二十年未进城里。平生对于先贤济世爱物的箴言，尽力践行。题所住之所为“怡养”。撰有《怡养居诗》若干卷，语录1卷。
王炳常，字心谷，王毓荪之子。县学生。以勤劳农耕、节俭治家拓展先辈产业，遂家境殷实。晚年营造宅邸，重塑门墙，院内建楼，门窗屋梁皆雕花彩绘，彩艳夺目，宛如画中，累计花费万贯，令县城、府城内富绅自叹不如。百里以外闻听王家宅邸之豪华，皆争相前来观摩。炳常富而好礼，对公益之事如赈济灾民、寒送棉衣、恤亡施棺等从不吝啬，一年之中施棺达一百二十具，乡人皆称颂不已。
王氏与金氏同居慈乌乡，相交甚厚，互有诗歌酬唱，且门当户对，有联姻之谊。这从两家诗歌存稿中可以看出。
王毓荪曾作七律二首赠姻丈人金荣海，表示对金氏家族的仰慕之情，选一首如下：
仁山世泽旧家声，培植群才让老成。
岁月遣怀消酒盏，诗书裕后胜金籯。
向平婚嫁中年毕，陶令逍遥俗虑清。
至乐不如名教乐，每从月旦听乡评。
金病鹤、金鹤翀之父金染香与王毓荪友善。一次，王毓荪拟远行，作七律二首赠挚友金染香，染香亦依韵和诗二首回赠。时值暮春，落花春去，游子外出，染香触景生情，恋恋不舍，写得情真意切，其一云：
几日狂吟惜别诗，这番真是断肠时。
落花水面香犹在，荡子天涯梦未知。
泪外并无余物赠，愁来多半为情痴。
至今肯把春光贱，忍更攀条折柳枝。
