郭聘之与范贤小学
徐祖白
张家港市实验小学的前身是创办于清光绪三十四年（1904）的范贤小学，至今已有117年的历史。前清老秀才郭聘之先生便是这所百年老校创办人之一。
郭聘之（1870—1942），名莘同，字聘如，后改聘之，晚年喜养菊，自号菊叟。父母早亡，家境贫寒，靠姐姐纺纱抚养长大。少时贪玩，一次在屋前爬树嬉戏，邻居老者见状摇头叹息：这孩子恐难以成器，纱锭头上焉能飞出凤凰！聘之听后，猛然醒悟：终日游玩，虚度时光，如何对得起已故父母和辛劳的姐姐！于是立志发愤读书，跪求郭漱芬先生收为学生。郭漱芬是晚清优增贡生，学识渊博，比郭聘之大5岁，按辈分却是侄儿，所以人说漱芬先生是“师而侄”。在漱芬先生教导下，聘之刻苦攻读，坚持不懈，学业大进，经数年寒窗，赴县试考中秀才，取得充任教师的资格。
晚清戊戌变法后，西风东渐，废科举，改学堂，梁丰书院改为梁丰两等学堂，即初等、高等合一的学校。清光绪三十二年（1903），江阴县衙门招收举贡生员进入县师范讲习所培训，镇上选派郭漱芬、郭聘之、叶立庵、郭惟仁诸位先生应考，聘之应试成绩第一。一年后培训结束，四人均在梁丰学堂任教。郭漱芬任梁丰第一任校长，聘之亦脱离私塾，开始新学教师生涯。
受封建思想与陋习的影响，当时的梁丰两等学堂，虽说是新学，却只招男生，不招女生。聘之深知女子教育素养对于家庭儿女成长的重要影响，乃竭力呼吁男女一样拥有接受教育的权利。此举得到许多家长的支持。于是，他与庞志钟先生一起，与镇上素有声望的缙绅缪抡俊商量，筹办一所男女兼收的初等小学。
缪抡俊，字迈人，晚清甲午（1894）举人，当过河南洛阳县令（一说开封县令）。当时镇上有一所范贤义塾，无意续办下去，在缪抡俊支持下，义塾改为学堂，学制4年，校名仍为“范贤”，首任校长为义塾主人缪绶之。辛亥革命后，范贤学堂改名范贤小学，聘之先生为实现提倡女学宏愿，毅然离开梁丰，到范贤任教，亲授国语、史地，并兼任音乐、体育。1913年便接任校长之职。
聘之先生担任校长后，大刀阔斧实行学校改革。一是确定范贤校训，为“端、勤、毅”，即品端、勤奋、坚毅。二是搬迁校址，扩展地盘，将学校从西街文昌庙迁移到城中庙湾街郭氏支祠。三是招收女生，首开杨舍学校招收女生之先河。学校规模原为一个班二三十人，上半年便发展为两个班五六十人。下半年又迅速扩展为四个班级。此后，外地来范贤求学的女生日益增多，不少人需要寄宿学校。聘之校长除了在祠堂东侧扩建校舍，又把隔壁城隍庙的后楼辟为教室和女生宿舍。
聘之先生在范贤小学担任校长十年（1913—1922），所培养的女生大多学有所成。据老教师陈士蒨回忆，第一届毕业的女生有缪芝玉、严玉润、严鸿范、徐令华等，均考入苏州浒墅关蚕桑学校；第二届有郭宛琴、沈菊英、赵淑英等，分别考入省立苏州女子师范学校和浒墅关蚕桑学校。这些杨舍地区的新时代女性，巍然成材而列为社会栋梁。
以郭宛琴为例，她师范毕业后，与夫君吴伯昂均献身教书育人事业，系学界名流。她俩养育的两个子女均成龙成凤，是杨舍地区知识分子中的佼佼者。女儿吴锡军毕业于华东化工学院，高级工程师，是南化集团研究院院长，选拔为江苏省委常委、副省长，后任省人大常委会副主任；儿子吴培亨毕业于南京大学物理系，超导电子学专家，是英、德、日等多国著名大学客座教授，2005年当选为中科院院士。郭宛琴学养高洁，福寿绵长，102岁谢世。
当然，范贤小学作为百年老校，培养的人才何止千百！据山西省原副省长吴达才校友回忆，吴家四代20余人均在范贤读书，称“受业之恩，永世铭记；得惠之深，无可量计”！达才先生舅家叶氏，乃杨舍书香门第。叶立庵先生的两个女儿叶纫芳、叶纫荃，孩提时亦求学于范贤，成年后相夫教子，是典型的江南淑女。叶纫芳丈夫吴廷泉是高级工程师，水利专家，吴达才就是他俩的儿子；叶纫荃的丈夫是原全国政协副主席、香港实业家安子介。
聘之先生离开范贤后，先后在苏州女子师范学校、上海爱国女校任教，后来回到梁丰中学教书。在梁丰任教时，先生教学认真，爱生如子，对清寒子弟尤其关爱有加，深得师生敬重。他还应邀写出梁丰校歌《三吴文化起春秋》，成为勉励后学的传世之作。由于聘之先生文采翼然，曾被族内推举为1940年续修《江阴郭氏宗谱》主笔。杨舍地方上其他一些家谱，如童氏、张氏等家谱也不时可见他撰写的谱序、传略和诗文。
抗战初期，家乡沦陷，聘之先生家庭突遭飞来横祸。一天，日军闯入郭家抢掠线装藏书。先生长子昌沂挺身护书，被日军当场枪杀，曝尸数日后始得收殓。次子昌濂，在兵荒马乱逃难途中失踪，生死未卜。面对山河破碎，亲人遇难，先生肝胆俱裂，陷入绝境。1942年农历十月十六日子夜，先生满怀国仇家恨，跳入杨舍南郊曹口村附近的水塘，永远告别了这个满目疮痍的世界，时年72岁。学校为聘之先生开追悼会时，师生均泣不成声，各界人士亦哀恸落泪，杨舍地方上为失去一代贤师而久久沉浸在悲痛之中。
