原文
桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡（fén）其实。
之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。
之子于归，宜其家人。
译文
桃子摘了就死掉，桃花灿烂多美好。
桃灵回到天国去，我们族人得佑保。
桃子摘了就夭折，红白相间果实多。桃灵回到天国去，佑我族人得安乐。
桃子摘了就安息，树叶繁茂多浓密。
桃灵回到天国去，愿我族人得助益。
讲解
这是一首社树崇拜的圣歌。樊树云《诗经宗教文化探微》认为：它是最早的把桃树作为神树、社树、图腾树来崇拜、祭祀并吟唱的诗。原始先人是认为万物有灵的，对树，特别是对可供人们食用的结桃子的桃树的崇拜，使人们不能随意的采摘。如果要采摘，也要等到成熟的季节，还要祭祀、礼赞，吟唱这首《桃夭》圣诗。
这首诗的关键字是“夭”。历代解诗皆袭《毛传》“夭夭其少壮也”，但其第一意义就是“死”，是摧折，是少壮而死。在原始先人的眼中，摘下桃子就等于杀死了它，所以祭祀、祷告。诗中“之子于归”实际上是指原始先人们在杀（摘桃子当然是杀）中将圣物（这里自然指桃子）的灵魂送回到死去之境祖灵的身边去。全诗三章中每章的第一句相同，指圣物之死；每章的第二句都是对桃树及桃子的礼赞；每章的第三句指人们将圣物的灵魂送回到祖先那里去；每章的第四句是要求圣物死后可为族人们带来好运。
原始诗歌流传到周代，利用原诗讹变成贺婚诗。樊说阐述了从诗的“作时本义”到“用诗之义”的演变。对天地万物的养育怀着感恩之心，这是一种原始的和谐生态观。
