甘州今张掖市。
西汉时期，武帝元狩二年（前121），骠骑将军霍去病进军河西，战败匈奴，浑邪、休屠二王率众归汉。汉元鼎六年（前111年），取“张国臂掖，以通西域”之意，置张掖郡。西魏废帝三年（554年），因境内之甘泉而改张掖为甘州。
北宋时期，天圣六年（1028年），党项族首领李元昊击败甘州回鹘，建立西夏。继承汉文化传统继续兴修水利，发展农业，兴办教育，推崇佛教、道教，建成了规模宏大的佛教寺院大佛寺。
《辛卯侍行记》记载，城西南隅宏仁寺，俗名睡佛寺，创于西夏永安元年，明永乐九年，赐名宝觉。横九间，纵七间，大佛偃卧，佛首占屋一间。
1910年莫里循拍摄的甘州大佛寺
今天的张掖大佛寺，佛殿前左侧两株杨树已有100多年的树龄。
今日张掖大佛寺舍利塔
清代，张掖为甘州府治所，甘肃提督统军驻地，节制凉州、肃州、西宁、宁夏四镇总兵。清王朝在西部的历次军事行动，均以甘州为军事提调中心和后勤补给基地。
从甘州（张掖）至高台，要经沙井驿、沙河堡、抚彝厅。
今天的沙井镇
沙井驿，今张掖市沙井镇，距张掖五十里。此地有一沙井，故名，驿西二十里，地名沙河即沙河堡。裴景福《河海昆仑录》记载，出沙井驿后行十五六里至沙河，上岸即沙河堡，行旅多在沙河堡住宿休息。
沙河堡即今临泽县政府所在地。
出张掖沿312国道行20公里有黑水国遗址。黑水国因黑河而得名，也因黑河而盛衰。黑水国遗址很早以前是个很大的湖泊，后来逐渐干涸，形成了一块巨大的川地。匈奴民族移居这里，划疆为"小月支国"国都就建在此地，《天下郡国利病书》引《杜氏通典》说，其地系张掖郡古城。《甘肃府志》称"其地在唐为巩肇驿。原为西城驿"。
当地民众称之为"老甘州"或"黑水国"。黑水国遗址南北长15公里。东西宽10公里，千百年来，黑水国几经变化，早已湮灭，只留下残垣断壁。
上图，沙河堡（临泽）威狄堡（新华镇） 抚彝厅（蓼泉镇） 高台的位置。今312国道经新华镇至高台。
