上周一（4月15日），新加坡政府宣布5月15日起，已经担任总理长达20年的李显龙将会卸任，交棒给既定的继任者、副总理兼财政部长黄循财。
这个消息的宣布和时间点相信大家一点都不会觉得意外 - 更多的可能是对新加坡未来的发展方向的一些思考或者稍许的担心。
在新加坡的独特体制下，人民通过选举给了执政的人民行动党足够的信任 - 从1959年到1990年不间断担任总理的李显龙父亲李光耀一直表示任何人民行动党的领导人必须通过选战得到人民的授权 。
选择这个时间点让黄循财接棒是比较合理的 - 可以让他能够在疫情后经济复苏、政府通过几轮补贴协助普通民众渡过通胀难关的情况下能够带领团队赢得依法必须在2025年11月之前举行的大选，在大选之后能够有一个相对不受干扰的完整任期来证明自己的领导能力和获取民众的信任。
而且估计在目前的全球经济和地缘政治环境下，这也不能再拖了 - 美国今年11月的大选可能带来很多变量，到时候各方呼吁李显龙留任的声音估计会更强烈。
现年72岁的李显龙很早就表达了要在2022年70岁时候退休的愿望。但是他作为20年的总理和李光耀的长子，有一层因素就是给自己留有足够的时间来让下一代的领导层在他的指导下成熟起来。
但是新冠疫情打乱了这一系列的安排 - 本来确定要接班的副总理王瑞杰在2021年4月因为年龄和健康的原因决定放弃接班 （虽然很多分析师认为他领导的选区在2020年大选表现不尽如人意有关系），这让总理接班人到底是谁出现了一段时间的不确定性，也让李显龙不得不继续留在总理的位置上。
在几个接班人的候选人中，本来最被看好的是现任教育部长的陈政声和现任卫生部长的王乙康。黄循财甚至不在观察家的关注名单中。但这一些随着黄循财在疫情期间担任抗疫跨部门联合工作小组联合组长之后发生了变化。相比于同时担任联合组长的王乙康，黄循财在与外界沟通中明显展示出了领导才能 - 相信后面各位部长们也对他的实际工作能力有了不小的认可。而另外一位联合组长是65岁的时任卫生部长（先转任贸工部长）颜金勇，属于上一代的领导集体，显然不会成为接班人。 下图是黄循财和颜金勇。
因此，在2022年宣布黄循财成为总理接班人之后，之前没有关注过他的观察家们也纷纷表示不意外。当然，观察家们从来不会感到意外。
新加坡在疫情这几年以及目前的地缘政治中其实是收益很多的 - 这是一个新加坡政府不会愿意公开承认的秘密。这也符合新加坡作为一个影响力远超人口的小国在险恶的地区和国际政治环境下生存和发展的实用主义的体现。
目前新加坡面临的各项挑战肯定是比李光耀执政时期更复杂的。新加坡的独立性和中立性在未来几届美国总统任内应该会受到一些外部势力的挑战，而新加坡政府也将会竭尽全力保持这样的中立。
所以新总理在外交上会做很多的平衡工作 - 接任前的几个月黄循财也积极外访，先后到了美中德法等大国，并接待了澳大利亚和新西兰的领导人。相信至少在短期内他的周围是有足够的全球视野的幕僚人才来协助他。
而挑战更复杂的主要原因可能还是在内。在互联网时代信息快速传递，新加坡作为一个小的开放型社会整体体现了更多的国际化和多元化。管理年轻一代的这些诉求对执政者的要求还是很高的 - 李光耀时期的铁腕可能要被换成更加柔和的手段和身段。
这也在新加坡领导集体最后选择了果断但又循循善诱的黄循财而不是非常聪明但有时候会显得咄咄逼人的陈振声的决策中起了一些作用吧。（墨腾团队成员和陈振声和王乙康都打过交道 - 还是挺佩服他们的认知的 - 下图中是王乙康、右是陈振声）。
在宣布接班的第二天，黄循财宣布已经邀请李显龙作为内阁资政继续留在内阁 - 而李显龙已经接受邀请。这也延续了李光耀当年的安排。李光耀1990年卸下总理职位之后还先后以内阁资政和国务资政的身份在内阁留了21年，直到2011年才卸下。可以想象的是，李显龙有可能不能够像他的前任、第二任总理吴作栋一样只担任一任国务资政就退休然后能够在东海岸看果子。
（不过吴作栋也有正常人都有的烦心事，他的儿子吴仁轩最近因为一家他担任董事的公司在他任内涉嫌操纵股价被判罚款将近两亿新币 - 有可能会破产）。
黄循财应该会在接棒时宣布新的内阁名单， 猜测大部分的现有内阁成员都会留任。而一向以严厉语气在国际社会捍卫新加坡的立场和政策的内政部长兼律政部长尚穆根已经在上周末经济学人出版了一篇关于新加坡领袖接班的文章后发出了严厉的反驳。相信接下来他也不会闲着。
不管怎么说，东南亚整体的经济、供应链和基础设施会越来越和中国的紧密结合也会是一个不可逆转的趋势；对于中国出海企业来说 - 要在多国家运营的时候新加坡还会在很长一段时间内是一个不错的区域和全球总部所在地。
因此，新加坡政治的稳定和政策的持续性至关重要。
