又到了一年一度新高一开学选课季，好多家长一边忙着听各种讲座，一边又纠结着国际部里五花八门的课程，结果还是对选课和选考一头雾水。不由得让我想到自己的一位ICC亲学生，理科非常好的小男生，对数学很感兴趣，但因为英语能力薄弱，在新高一分班考试中分到了较慢的班级（当时没有提供AP课程），完全发挥不出理科优势。好在自己及时报考了微积分BC和物理1并通过校外学习拿到了5分，才为后续更难的AP和竞赛打下了基础，在数学专业上发挥出自己的优势。
其实这并不是个例，有非常多的同学因为对AP体系课程和报考时间节点不了解，导致在校内分到了不适合自己的课程，白白浪费时间和机会。为了让更多同学合理规划，我们今天就来讲一讲，什么是AP。
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当我们说到AP，通常是有两层含义的，一个是AP课程，另一个是AP考试。
AP课程
AP课程，全称为“Advanced Placement”，最初由美国大学理事会（The College Board，简称CB）为美国和加拿大的高中生设计和授权。这些课程旨在为高中生提供大学水平的教育，使他们能够在高中阶段提前接触大学课程内容。随着AP课程的影响力逐渐扩展至全球，如今在美国境内已有21000所获得AP授权的学校，并且已经扩展到了220多个国家。
AP课程的难度相当于大学通识课程的水平，涵盖了7个主要类别，包括AP Capstone、数学与计算机类、科学类、历史与社会科学类、艺术类、英语类以及小语种类，共有40门科目供学生选择。在国际学校、美式高中以及国际部中，AP课程的开设周期通常为一年。简言之，AP课程就是学生在AP授权学校中修读的高级课程。
AP考试
AP考试是由美国大学理事会每年5月在全球80多个国家和地区统一组织的一项年度考试（每年一次）。该考试有统一的考试大纲和标准，旨在评估学生对AP课程内容的掌握情况。
单科AP考试的评分采用5分制：5分为满分，表示成绩极为优异；4分表示优秀；3分表示合格；2分表示可能合格；1分表示不推荐。
那么，是AP考试成绩重要还是AP课程成绩重要呢？
都重要，因为它们在申请里所展示的维度不同，
许多大学在招生时倾向于参考申请者的AP考试成绩，特别是针对国际学生。由于全球高中学术水平不一，美国大学很难准确评估每所学校的实力，因此全球统一的AP考试成为招生官衡量学生学术水平的可靠标准。而且由于是大学先修课程，学得好的同学在AP全球统考中如果拿到不错的成绩，可以在进入大学后申请换学分和跳课。因此，优秀的AP5分成绩可以用来展示自己出色的学习能力以及对于相关专业的兴趣，为未来的大学申请做好铺垫。
同时，大学也非常重视学生的AP课程成绩，因为对于AP体系的学生来说，AP课程的成绩会被计入高中成绩单中。学校会将平时的测验（quiz）、期末考试（final exam）、作业（homework）等作为阶段性成绩，并录入到学生的整体成绩中，最终计算出相应的GPA，从而充分展示学生在整个高中阶段的学术表现。通过GPA，招生官可以更全面地评估学生的整体学术能力和未来潜力。
因此，在申请大学时，AP课程成绩和AP考试成绩都是不可忽视的。最顺利的情况是学生采用“修读AP课程并参加AP考试”的方式，既通过课程积累学术成绩，又通过考试展示自己的学术水平。
但并不是所有的学校都开设全科AP课程，而且针对不同年级的学生，学校对于可选的AP课程也会做一定限制。那可能就会有人问，我是否可以选择：
1、只参加AP课程，不参加AP考试？
2、不参加AP课程，只参加AP考试？
以上两种都是可以的。
只参加AP课程，不参加AP考试
大多数AP学校并不会强制要求学生参加AP考试。AP考试是由美国大学理事会（CB）组织的，与学校无关。如果学生决定参加AP考试，则需要自愿支付相应的考试费用。
但是学校会通过校内成绩来评估学生对AP课程的掌握情况，通常包括测验（quiz）、作业（homework）和期末考试（final）等阶段性评估，这些成绩会被计入学生的高中GPA中。
不参加AP课程，只参加AP考试
在国内，部分国际高中或普通高中国际部开设的AP科目较为有限，甚至有些普通高中并没有资质开设AP课程。因此，在学校无法提供AP课程学习机会的情况下，许多学生会选择自学备考，或者通过校外培训机构学习AP课程，以备战AP考试。
因此，AP课程和AP考试具有较大的灵活性，两者是相互独立的存在。学生可以选择是否修读AP课程，也可以根据自身需求决定是否参加AP考试。即使没有修读相关的AP课程，学生仍然可以通过自学或其他途径准备并参加AP考试。这种独立性为学生提供了更多的自主选择空间。
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那么，该如何选考AP科目呢？
首先，何时开始学习AP？
根据CB官网的建议，AP课程通常适合11年级和12年级的学生开始学习，对于一些能力较强的学生，则建议从10年级开始。然而，结合国内的实际情况，很多学生在能力允许的情况下，最早会从八、九年级就开始学习AP课程。这种提早学习的趋势有助于学生更早地为未来的AP考试和大学申请做好准备。
其次，该考几门AP？
AP考试的科目选择是没有严格限制的，学生可以根据自己的兴趣和计划灵活搭配选修。虽然美国大学理事会（CB）并未对AP课程的选修数量作出明确规定或建议，但随着美本申请竞争愈加激烈，申请者取得8门甚至10门AP考试的5分成绩变得越来越普遍。这种趋势反映了申请者在学术上对自身的更高要求以及对竞争力的提升。
在申请美国大学时，可以结合学校定位和个人情况，比较常见的门数如下：
Top 20大学：建议6门及以上
Top 30大学：建议4门及以上
Top 50大学：建议2门及以上
在申请英国大学时（以G5为例），通常需要3-5门，且有特定科目的满分要求。
最重要的，如何根据专业选择AP科目？
刚刚提到，AP在大学申请中可以侧面展示出自己出色的学习能力以及对于相关专业的兴趣。因此，不同专业的同学选考策略也不同。
大部分高一年级的同学还没有想定专业，可以选1-3门常见的基础科目，比如有微积分（预备/AB/BC）、微观经济、物理1。
等高二确定大致专业方向，则可以结合自己的学术水平选择更细化的AP科目：
如果申请理工科专业，建议科目：微积分BC、物理（优先物理C）、化学、计算机科学A等。
如果申请商科或经济类专业，建议科目：微积分BC、微观经济、宏观经济、统计学等。
如果申请文科类专业，建议科目：基础理科（预备微积分/微积分AB）、经济、心理、英语语言（文学）与写作、美国历史等。
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最后，选考注意事项？
● 不要过度依赖5分率
CB公布的AP考试5分率并不等同于课程难度。
比如物理1的5分率非常低，反而物理C的5分率很高。这并不是因为课程的难度，而是因为物理1对于英语读题和答题能力有一定要求，但选择这门AP的多为高一选手，部分同学的语言能力还未达标；反观物理C，选择这门AP的很多是高二高三的“理科高手”，从而高分相对较多。
● 文理兼修
美国大学非常重视学生的全面学术能力，因此，选课时要注意文理科的平衡。有能力的情况下，理科生搭配上心理学、历史等文科课程，而文科生则可以挑战微积分BC、计算机科学A等理科课程。
● 全盘规划，量力而行
AP成绩只是本科申请的众多因素之一，此外，学生还需要准备托福、ACT/SAT、软背景提升、文书等申请材料。因此，在选课和备考时，一定要避免盲目多选。合理分配时间和精力，统筹准备好各项申请材料，才能最终成功拿下心仪大学的offer。
作者：Kexin
格理特特约撰稿人
本科毕业于UCLA
硕士毕业于宾夕法尼亚大学
文字 | Kexin
整编 | 苑若金
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