CDN开始关注设计中心以外的各部门对汽车的最终设计有着怎样的影响。这次我们的着眼点并非工程,而是市场营销和产品规划。
人们常说,汽车设计始于草图,但其实不然。在忙碌的工作室之外,其他部门致力于研究消费者需求、趋势走向以及什么才是可行的制造方案这一重要问题。至于设计师们是否会采纳这些见解,则是另一回事。
广汽洛杉矶前瞻设计中心设计总监Pontus Fontaeus表示:“时间久了会发现,在最初理念方面,设计和营销之间的关系并不融洽。”他补充说:“广汽各部门的合作关系不错,但过去在其他车企的工作经历影响了他对市场营销的看法”。
Fontaeus(格纹西装)与广汽集团设计总监张帆等同事展开讨论
他回忆说,在与外包公司合作时,汽车背后的故事由广告商和品牌主管一手打造,而这些人就是空降来“搅局”的,他们并没有正确理解品牌的内涵。这样的合作关系就很难和谐融洽。
设计师们并非对流行趋势视而不见。他们的大部分时间都花在预测上,可以说他们紧握着市场的脉搏。通常来讲,设计师对自己的想法有很强的保护意识,他们希望拥有一定程度的自主权。我们都听说过设计师和工程师往往会发生冲突(情况正在好转),但从表面上看,市场营销也有类似的情况。有人将两者的关系形象地形容为“包办婚姻”。
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英国考文垂大学交通设计专业的长期负责人、前设计师Nick Hull表示:“年轻的设计师往往反感营销的介入,认为这与他们的日常工作无关。”
事实上,多跟几位设计师聊过之后,你就会感觉到,他们认为其他部门只是有点指手画脚已经是最好的情况了,傲慢专横才最要命。尽管人人都在大谈团队协作的重要性,但许多设计师只是将市场营销视为一种负担。然而,产品开发、销售和营销团队的意见不应被轻易忽视。
Hull解释道:“随着设计师的经验越来越丰富,他们愈发觉得需要让自己的想法更加全面。设计师必须充分了解不同市场、地区差异以及畅销车型成功的原因。这可能与设计无关,也许是由于定价、大型经销商网络或电视广告等其他因素,但你应该对此有充分的了解。”
宝马设计主管Domagoj Dukec也认为:“通过全面的市场调研来深入了解目标客户至关重要。设计师可以利用其创造力和共情能力,为不同的客户群量身定制'必备'产品。”宾利设计主管Robin Page也持类似观点,他说:“市场营销的影响不是压倒性的,而是建设性的。”
吉利瑞典的设计负责人Stefan Sielaff表示:“市场营销是一种必要的存在,但不产生决定性的影响。在极氪,营销分析指导我们打造出能满足客户需求的汽车,同时强化品牌形象。但不应忘记的是,设计要着眼于未来,不能仅仅依赖于当下的喜好和趋势。”同样,重要的是每个人之间的合作,而不是对他人的意见进行把关或翻白眼。
吉利汽车全球设计副总裁Stefan Sielaff
一切按(产品)计划进行
与上文提到的和外包公司的关系相比,产品规划部门截然不同,他们并非是在事后才对产品进行营销,而是早早就展开前期研究。该部门由经验丰富的工程师和市场营销人员组成,有时可能还包括一些前设计师,他们的视角更偏向于中期,而不像外包公司那样短视,但也不会过于超前,以至于让研究难以实现。
Hull解释道:“他们的职责是提前规划,决定未来的车型阵容、发动机和平台、在哪些工厂生产、采用或避免哪些技术等。他们提出一系列方案供董事会成员决定,而具体项目则需要一份关于成本、时间安排和基本配套图纸的综合大纲,以便设计和工程团队能够在获批后开始工作。直到那时才能开始设计工作。”
至少官方是这么说,但在实际操作中,“情况要更混乱一些,”Hull说道。总是有多个项目同时进行,时间表并不固定,有些事被推迟,而另一些事则会加快。一个项目有可能从一个工作室转移到不同地区的另一个工作室,然后有新团队加入。Hull继续说道:“这是一种健康的常态,设计师们很快就会学会接受这种情况,不会对'自己的'项目有过分的占有欲,因此,设计需要的可能并非在于营销,而是市场。”
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汽车本身就是一个故事的产物,它引导着设计团队去应对特定的市场。如果公司规模较小,这个故事可能直接来自设计师。而更有可能的是,它是设计、品牌、产品开发、销售和市场营销,以及工程、质量和其他众多部门的综合体。
要想讲述一个有凝聚力的品牌故事,就需要有接受强有力领导的意愿,至少要消化从整个组织各部门收集来的信息,而这是双向的。现在的设计师是前所未有的多面手,在许多情况下,他们身兼数职。因此,设计以外的部门就有责任吸收来自工作室的信息。设计师能够提供的不仅仅是艺术创造力,还有专业知识和讲故事的能力。
当然,良性竞争也是存在的,重要的是开放讨论。数据也会有所帮助:可能会证实某种怀疑,或者反过来防止团队错误地分配资源;可能为长期设计开发和未来车辆提供有用的背景资料,也可能毫无用处。协同合作至关重要。
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宾利的Page表示:“我们获得的信息需要以正确的方式进行分析和解释,并将其置于适合的背景下。设计与市场营销的接触点各不相同,首先便是基于市场调研和策略的最初产品简介。理想情况下,这应该在草图绘制开始之前就已经到位。随着设计的推进,我们通常会将其提交给各个市场和经销商。设计领导者需要在这一过程中游刃有余,采纳相关意见,例如目前什么产品卖得好,而并非未来什么产品卖得好。”
Hull强调,设计师总是能从外部影响中获益:“你不希望被营销人员左右,但也不能孤立地工作。你不是在为自己设计。”
成功案例
在与不同的设计负责人交流的过程中,有一个问题不断出现:这个行业更倾向于墨守成规,缺乏冒险的勇气。更具体地说,意见太多的营销部门可能会扼杀设计师的创意,从而只能产出一款迎合大众的平平无奇的车型。
相比之下,多位设计师认为现代和起亚是设计、产品开发和市场营销之间协作的典范,他们的设计既能够突破界限,同时击中目标人群。
主打露营的现代圣达菲
这部分要归功于对日常琐事的观察,比如看车主如何将购买的东西搬上车等。现代汽车的李相烨在接受CDN独家采访时表示:“我们确实在了解客户的生活方式上下了很大功夫,并就真实情况做出反应。”
Hull也表示同意:“有时倾听客户的意见会给设计增加优势。”Dukec说:“在宝马,产品开发始终以证据、数据和分析为驱动力,从而最大限度地降低风险。”对于宾利而言,收集客户反馈往往能获得有关客户偏好、定位和价格的信息。
Sielaff表示:“这种合作对于打造未来产品、凸显品牌至关重要。因此,从全球各市场的营销团队那里获得准确的数据至关重要。”
综上所述,没有哪个部门应该一统天下。当然,可能会存在某些等级制度,但绝不能引发冲突或暗地里蔑视等情况。广汽首席视觉创意与传播设计师Yichan Chung说道:“如果市场营销、设计和销售部门不能通力合作,就会产生非常糟糕的结果。这就好比厨师做菜和服务员上菜。如果配合不好,就无法呈现最初的故事或你理想中的'味道'。”
同样值得注意的是,这是许多受访设计师第一次反思设计和营销之间的关系。
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协作是目前汽车行业的大趋势,为了打造出视觉上与众不同、技术上一骑绝尘的车型,协作已成为必然。电动动力系统、自动驾驶、数字化用户体验、既体现品牌精神又面向未来的设计......如果你的部门并不能独立完成所有这些工作,那么是时候开始打破各自为政的局面了。
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