多年来,加拿大的政策制定者对日益加剧的住房负担危机似乎视而不见,但随着越来越多的民众无法承担住房,以及这一问题可能对即将到来的大选造成的不满,政策制定者终于开始行动,寻求解决方案。
虽然迄今为止提出的措施受到欢迎,但还未见到根本性的大解决方案,例如通过提升国家整体生产力来增强家庭购房能力,以应对不断上涨的房价。
在过去25年里,尽管家庭平均可支配收入每年增长3%,但房价的年均增长率达到了6%。
特别是在过去十年中,尽管其他国家,如美国的家庭收入增长更为显著,加拿大家庭的收入增长却几乎停滞不前。这一趋势不仅持续存在,而且在过去十年中加速发展。
近年来,许多寻找新居的年轻夫妇都直观地感受到了住房市场紧张的趋势。政府官员虽然迟来的认识到了这一问题的严重性,并开始鼓励新房建设,但他们应该早就意识到,数十年来的房屋建设不足已导致供应短缺和房价居高不下。
虽然增加房屋供应是一个积极的步骤,但要解决这种不平衡,可能还需要数年的时间,这对许多加拿大人来说是一个难以承受的等待。
因此,许多家庭为了购房而背上了沉重的债务。例如,多伦多的平均抵押贷款额从2012年的30多万加元增加到2023年底的50多万加元,使加拿大成为发达国家中家庭负债最重的国家之一。
随着利率的上升导致债务成本增加,以及获得债务的途径变得更加受限,加拿大人不能再单纯依赖廉价债务来购房。政策制定者必须通过促进家庭收入的增长来提高家庭购买力。
加拿大的结构性住房负担问题既与收入增长的乏力相关,也与房价的失控上涨有关。改善收入增长可以缩小与住房成本之间的差距,这不仅有利于潜在的房主,也将帮助租房者。实际上,这需要提升加拿大的生产力—即每小时工作的价值—从而显著增强经济效率。
此外,实施提高工人技能的计划将非常有益,这可以提升他们在全球市场上的竞争力。同时,减少对高增长潜力行业的过度征税和监管,以及消除长期存在的省际贸易壁垒,都是促进生产力增长的重要措施。
我们的移民政策也应进行调整,以提升整体生产力。目前,我们还未能充分将大量新移民融入劳动力队伍,或有效地引导他们进入增值行业。
考虑到加拿大对来自世界各地人才的巨大吸引力,我们应优先吸纳那些具备必要技能的人才,以进一步增强我们的生产能力。这种策略不仅有助于提高经济效率,还能加速社会和经济的整体进步。
目前,加拿大在OECD国家中的生产率排名第18位,每小时工作产出的GDP仅为生产率最高的爱尔兰的42.5%。
我们完全有能力恢复并提升这一竞争力。通过实施一个以提升生产力为核心的政策议程,并持续推动住宅建设,我们可以确保下一代加拿大人能够负担得起住房。这不仅是确保住房负担能力的关键,也是加强经济和提升民众生活水平的最佳途径。
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