在新寨镇上，有一位名叫李四的年轻厨师，他以一手精湛的厨艺闻名遐迩，年仅二十二岁，身材适中，相貌堂堂，引得不少未婚女子投以倾慕的目光。
尽管村里的李大妈热心为他牵线搭桥，介绍了几位姑娘，但李四的心中似乎总有所期待，未能觅得心仪之人。
李大妈不禁嗔怪道：“你这孩子，挑三拣四的，究竟要找个什么样的？莫非还想娶个仙女回来？”李四只是微笑回应：“大妈莫急，缘分未到罢了。”
距离新寨镇十里之遥的桃源镇上，住着一位富有的刘员外。
他听闻李四厨艺非凡，能做出不放肉却肉香四溢的菜肴，心中半信半疑，认为这不过是夸大其词。
然而，不久之后，刘员外家中便遭遇了一件棘手之事。
时值寒冬腊月，河面冰封，刘员外的独子刘俊却闹着要吃鱼肉面。
刘员外提出用鸡鸭肉代替，但刘俊却执意不肯，甚至在地上打滚耍赖。
无奈之下，刘员外只好派人驾马车去请李四前来解围。
李四来到刘府，刘员外初见之下，心中不免嘀咕：这年轻后生真有如此绝技？但俗话说得好，人不可貌相。
只见李四不慌不忙，不多时便端出一碗热气腾腾、香气扑鼻的鱼肉面，上面还撒着翠绿的葱花，令人垂涎欲滴。
刘俊迫不及待地大口品尝，赞不绝口，连刘员外也被那香味引得直流口水。
在一旁观看的刘家小姐，目光灼灼地盯着李四，心中暗自思量：这李四不仅手艺高超，人也长得俊朗，我定要嫁给他。
想到此处，她的脸颊不禁泛起红晕。
自那日起，刘小姐便茶饭不思，夜不能寐，满心都是李四和那碗美味的鱼肉面。
刘员外夫妇看在眼里，急在心里，请来名医诊治，却都说是心病需心药医。
刘太太深知女儿的心思，却也担心这门亲事门不当户不对，更怕女儿嫁入寒门难以适应。
然而，刘小姐的病情日益加重，刘员外夫妇束手无策，最终只能决定让女儿下嫁给李四。
但刘员外心中仍有不甘，提出要让李四将绝技传授给儿子作为条件。
刘太太提议找媒人去说亲，但须由男方主动提亲，以维护刘家的颜面。
媒人来到李四家，李四的父母一听是刘员外家的小姐，起初不敢置信，认为两家门第悬殊。
但李四一听说是刘小姐，心中顿时涌起一股喜悦。他向媒人表达了对刘小姐的倾慕之情，并请媒人代为提亲。
媒人将李四的心意转达给刘员外夫妇，刘员外夫妇见李四人品端正、手艺高超，便答应了这门亲事。
但刘员外仍坚持要让李四传授绝技给儿子。李四犹豫片刻后，答应了这一条件，但要求必须在迎亲当天传授。
婚期如约而至，刘家张灯结彩，热闹非凡。李四骑着高头大马，披红戴花，领着花轿前来迎娶刘小姐。
按照约定，他先向小少爷传授了绝技。原来，他事先将鸡鸭鱼肉等食材煨成浓汤，再将绣有相应图案的毛巾放入汤中反复煮制，使原汁渗透进毛巾。
用时只需将毛巾放入锅中一煮，便能散发出浓郁的肉香味。
刘员外听后，虽然有些懊恼自己轻易相信了传言，但见女儿即将嫁给心仪之人，心中也甚是欣慰。
他嘱咐李四要好好待女儿，李四连连点头应允。在鞭炮声和欢声笑语中，李四高高兴兴地带着新娘回家去了。
