俗话说,当官不为民做主,不如回家卖红薯。虽然明朝不作为的官员比比皆是,但还真有一位两袖清风的大清官,他的名字就是海瑞。
从小,海瑞的母亲就教导他好好学习,将来做官以后要为百姓着想。后来,海瑞当上了浙江淳安的知县。虽然只是一个七品小官,但也算是县里最大的官老爷了。要是换了别的贪官,可能早就吃香的、喝辣的,作威作福了。但是海瑞却依旧非常节俭,穿粗布衣,吃糙米饭。
有一次,为了给母亲过生日,海瑞攒钱买了两斤肉。这在当时竟然成了大新闻,连海瑞的顶头上司、浙江总督胡宗宪听了,都觉得不可思议。平时连两斤肉都吃不起,可见海瑞是多么清廉啊!
胡宗宪有个儿子,仗着自己的父亲官大,从不把别人放在眼里。有一次,他路过淳安县,便在驿站休息。等了半天,也不见有好酒好肉来招待,很是生气。胡宗宪的儿子就把驿站的工作人员打了一顿。
海瑞听说后,直接把这位胡公子抓了起来。有人赶紧劝海瑞:“海知县,你抓了胡大人的公子,就不怕胡大人怪罪你吗?”
没想到海瑞义正辞言地回了一句:“总督大人以前到各地视察的时候,曾经说过接待客人一切从简,不要铺张浪费。这个人这么嚣张跋扈,肯定不是胡总督的公子!”
海瑞不但抓了这个“假”的胡公子,还没收了他身上的金银财宝。紧接着,他还派人快马加鞭,把这件事情告诉了胡宗宪。胡宗宪听到消息后,很心疼儿子,但如果承认了这是自己的亲儿子,那之前说过的话不就成了笑话吗?真是拿海瑞一点办法都没有,只好吃了这个哑巴亏。
没过多久,海瑞就到京城去做官了。这时,明朝的皇帝是一心只顾修仙、完全不管国家大事的明世宗嘉靖皇帝。有官员写奏章劝他,皇帝一生气就治官员的罪。后来就没有人再敢劝谏皇帝了。
别人不敢劝,但天不怕地不怕的海瑞敢啊。他写了一封很长的《治安疏》,里面都是批评皇帝的话。比如,“皇上啊,天下人对您非常不满意,这种情绪已经持续了很久了”“老百姓家里穷得叮当响,就差没有指着皇帝的鼻子骂了”。
皇帝看完后,鼻子都气歪了,颤抖着把信扔到地上,大声对身边的太监说:“快!快!赶紧把这个海瑞抓起来。”
没想到太监不紧不慢地说:“皇上您别着急,听说海瑞脑子有问题。他知道自己的这封奏章肯定会惹皇上生气,死罪难逃,就提前买好了一口棺材,写好了遗嘱,现在正在家里等着朝廷抓他呢。”
皇帝一听,也惊呆了,还真有这么不怕死的人?过了好一会,他又拿起奏章看了好几遍,知道海瑞写的也是大实话,但还是把他关进了牢房。
后来,皇帝因为乱吃仙丹,终于升天见太上老君去了,海瑞也从牢房里被放了出来。海瑞的名气越来越大,后来他又到江南各地去当官。有些贪污受贿的地方官,一听到他要来,心虚得赶紧辞职逃命。
那些有钱有势的大户人家,特别喜欢把家里的大门涂上红漆,显摆自己家多么阔绰。但是一听说海瑞要来,就赶紧让人把门涂成黑色,生怕被海瑞看见。
海瑞每到一个地方,不但不贪污,反而把大户人家侵占的大量田地,分给那些没有地种的穷苦老百姓。他还兴修水利,让老百姓远离了洪水的灾害。老百姓都夸海瑞是个为民做主的大清官,都叫他“海青天”。
可是在当时的官场,海瑞这样清正廉洁的官员太少了。所以他的名声虽然大,也难以得到重用。75岁的时候,海瑞在南京生病去世。听到“海青天”去世的消息,南京城的百姓都停下了手里的事情,穿着白衣,戴着白帽,站在路边,自发地为海瑞送葬。祭奠哭拜的人排着长队,据说有几十公里长,都看不到头。老百姓是多么敬爱“海青天”啊。海瑞清正廉洁、不畏权势的精神鼓舞了一代又一代人。