要说三国的偷袭战,“白衣渡江”可占头名。趁着关羽在北边打襄樊,吕蒙派精兵假装成商贩渡江夺荆州,使一代名将关羽败走麦城。
孙权接到捷报别提多高兴了。从前鲁肃一贯推动孙刘联合,随着刘备方力量不断增强,孙权觉得不能再让刘备占着这片地盘。因此孙权表扬吕蒙图取关羽,“比子敬(鲁肃)强”,还夸他有胆有谋有学识,只比周公瑾差一点而已。
从穷小子到东吴军事统帅,吕蒙一次次让人刮目相待。
吕蒙,字子明,汝南富陂(今安徽阜南)人,少年家贫,没读过什么书。吕蒙十五六岁时自作主张跑到姐夫邓当(孙策手下部将)那里去,又被邓当送回到家。吕蒙对母亲说:“以咱家的家底,我去投军恐怕还能拼出一条路。不入虎穴,焉得虎子!”他的母亲便不再阻拦。邓当手下一个军官却当面羞辱他说:“你到这儿不过是以肉喂虎,自寻死路!”
吕蒙怒不可遏,杀了这人后去自首。孙策看出吕蒙是可造之才,把他留在身边。几年后邓当去世,吕蒙接替了他别部司马的位置。东汉末年,当官很看门第。吕蒙虽然年纪小但决心大,而且他不许别人平白无故瞧不起他。孙策人称“江东小霸王”,自然能够识别吕蒙的过人胆气。这是吕蒙赢得的第一回“刮目相待”。
孙策死后,他弟弟孙权接管江东。孙权随即整顿军队,特别针对那些手下兵少且战斗力不强的将领。吕蒙一边加紧操练,一边设法赊账给士兵弄来统一的服装和绑腿。孙权一看吕蒙的队伍阵容严整、训练有素,主动给他增加兵员。从那以后吕蒙渐获重用。他作战勇猛,先平定山越族人,攻打江夏太守黄祖时又作为前锋部队斩杀了对方将领陈就。于是孙权任命吕蒙为横野中郎将。周瑜率军和曹仁打仗夺江陵,吕蒙又立大功,被任命为偏将军兼任寻阳令。在孙策之后,孙权对吕蒙同样是刮目相待。
然而孙权对吕蒙还有一桩不满意——吕蒙不读书。他专门把吕蒙找来,说:“你现在身居要职,要多读书学习才行。”吕蒙推托军务繁忙没时间。孙权又说:“我难道是要你钻研经典做学问家吗?只是要你读点书,知道以往的事情罢了。你再忙,忙得过我吗?我尚且常常读书,且从中收益很大。”吕蒙没办法,硬着头皮读起书来,不料越读越觉得有味。据说他后来所读的书跟宿儒(指老成的读书人)比只多不少,他的手下还听到过他在梦里诵读《易经》。
建安十五年,周瑜病死,他的职位由鲁肃接手。鲁肃在上任途中路过吕蒙驻地,手下人建议他去拜访吕蒙。鲁肃擅长谋略外交,平日里总觉得吕蒙是个有勇无谋的武夫,不太愿意和他交往。席间酒到酣处,吕蒙问鲁肃:“您如今身负重任,要如何处理和关羽的关系以防备不测?”
鲁肃打哈哈说:“到时候再说吧。”吕蒙接着说:“眼下虽然孙刘是一家,但关羽是熊虎之将,不能不预先谋划。”他仔细分析当时的局势与对策,鲁肃听得直点头,越听越往吕蒙跟前凑,亲切地拍着吕蒙的背说:“子明,没想到你如今的谋略才能竟到了此种地步,再不是那个吴下阿蒙了!”吕蒙笑道:“士别三日,当刮目相待,兄长知道这件事也太晚了啊。”鲁肃随即到孙权面前大力推举吕蒙,后来两个人一直情同兄弟。“刮目相待”这个成语,就是打这儿来的。
鲁肃死后,吕蒙接替了他的职位。孙权下决心夺取荆州,吕蒙与陆逊联手出击,于是就有了赫赫有名的“白衣渡江”。