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编者按：
王琼辉，是一位武汉作家。喜欢音乐和写作，出版和发表了美食散文百余篇。王老师希望《食话强说》能刊载他的美食散文一篇。文章虽短，谈的民间看菜的习俗，但他引经据典，将古代文人对美食的雅趣与现代人对生活的热爱巧妙结合，让读者在享受文字之美的同时，也能感受到穿越时空的文化韵味。
读王琼辉的美食散文，就像是品尝一盘精心烹制的看菜，既有视觉的享受，又有心灵的触动。他的文字，如同一位巧手的厨师，将文学的精髓与美食的芬芳巧妙融合，让读者在轻松有趣的阅读中，感受到生活的美好与文化的魅力。
记得以前武汉黄陂人过春节时，也讲究年年有余，餐座上摆有一盘“看鱼”菜，是用木头雕刻的，惟妙惟肖，客人只能看不能吃。那时觉得黄陂人小气。还有的主家会在晚饭时上一条咸鱼，这条咸鱼客人也是不会动筷子的。如若保存得当，咸鱼好些日子也坏不了，让主家完整地撤下去，明晚上再端上来，好凑齐四个菜。我家在20世纪60年代也是这样，年三十的团年饭上的那道全鱼菜，也是不能动筷子，还要留着过年待客的。因为日子过得艰难，物资计划供应，就是做客的人也一般不动筷子，大家都懂的，不是黄陂人奸猾。![]()
看菜，须不知，这在我国宋朝“看菜”就有这一习俗，听名字就可以理解，“只能看不能吃的菜”，名曰“看菜”，也叫“看盘”“看食”。据说这个习俗是从皇宫里面传出来的，大诗人陆游说起在宫里一次宴会的经历。那是南宋皇帝正在宫殿里面宴请金国远道而来的使臣。先上了四道“看食”，分别是枣糕、胡饼、环饼、髓饼。从名字听上去都是饼类，其实就是咱们如今的烧饼、馅饼、麻花、枣糕。这四道菜摆的可齐整好看了，每道菜都装进大盘子里面，一层层往上堆，像个小金字塔一样。但这些食物却不能吃，从宴席开始到宴席结束，都要完完整整摆在那。![]()
据民国时期徐珂创作的清代掌故逸闻的汇编《清裨类钞·看席》记载：“饾飣，一作飣饾 。今俗燕会，黏果列席前，曰看席飣坐，古称飣坐，谓飣而不食。唐代韩愈诗‘或如临食案，肴核纷飣餖’是也。俗且谓宴享大宾，一吃席，一看席也。”这告诉我们，看席上的看菜，就像钉子钉在盘子上，不能动的，当然也是不能吃的。如清代叶梦珠《阅世编·交际》中所说：“丧祭吊奠，向来看桌亦尚精巧，然不过以泥塑人物，彩绢装成山水故事，列于筵上，以示华美而已。·····一筵之费，多至数十金，饰一时之观，须臾尽成弃物，殊为虚费，其如习俗已成！”可见，看菜中的泥塑人物，染色面捏成人物，以及彩绢制成的山水故事，本来就不能吃，只能看看而已。![]()
另一种看菜，虽然也是食品，但由于做成人物鸟兽形状，成为装饰品，于是也只陈列而不食用。如明末清初小说《两交婚》第十五回写暴公子请客：“方胜堆成五老，高糖列作八仙。茶食千层，层层鹿鹤；麻酥万束 ，束束鸳鸯。”这里包含四种食品：定胜糕上插着染色而做成的五个老人，用白糖液浇铸凝固而成的八仙，做成鹿鹤形状的茶食糕点，做成鸳鸯形状的芝麻酥饼。又如清代满汉全席中的“四看果”，都是用萝卜、木瓜雕刻成雀鹿峰猴等形状，也是不能吃的。![]()
“看食”一上，其他可以吃的菜肴陆续端上来。等菜都上完了，“看食”才会扯下去。这个看食真的就是装饰的食物，不能食用，再饿都不能吃，谁吃了就是非常失礼的表现，谁吃谁丢人。所以宫里的这个习俗，民间的酒楼饭馆都开始效仿。如果哪家酒楼没有这个“看食”的环节，那就证明这个酒楼真不像样。一落座，还没点菜，服务员小二吭哧吭哧就把看食给你上了，有点“看碟点菜”的意味了。![]()
如今，生活条件改善了，不愁吃愁喝，看菜逐步发展为工艺菜，形象拼盘菜，这些不仅仅是观赏，还可以吃。为了追求形式美、造型美，在制作上特别讲究，施加点工艺，做成人物、花鸟、走兽等形式，给人边看边吃，增进膳食时的乐趣。中国人从来不把烹饪当作单纯的物质享受，也肯定其文化价值，这与中国菜要求色香味形器的全方位的审美分不开的。![]()
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责任编辑：罗一闻
