Get a Closer Look at Lagos-Based Artist Nengi Omuku’s Intricate Textile Paintings—Made on Traditional Nigerian Cloth
在当代艺术界，使用纺织品或原住民工艺传统进行创作的艺术家不在少数，能吉·欧姆库（Nengi Omuku）成为其中的佼佼者，以其对两者卓越的融合脱颖而出。她的织物绘画作品独具雕塑感，在国际艺术界备受瞩目，展览遍及欧美各地以及她的祖国尼日利亚。
Nengi Omuku. Photo: Stephen Tayo. Courtesy of Kasmin.
在正式加入卡斯明画廊后，欧姆库的个展将于2024年在画廊的纽约空间举行。
让欧姆库与众不同的不仅在于她那如梦似幻、超凡脱俗的画面，还有她选择的画布材料——传统sanyan布。这种布料是尼日利亚的约鲁巴族制作的纺织品Aso Oke的一种，在这个西非国家有着悠久的历史和重要的文化意义。
欧姆库出生在尼日利亚，如今选择回到这里生活。她早前在伦敦的斯莱德艺术学院（Slade School of Fine Art）完成了学士和硕士学业，接受了专业的绘画训练。回到家乡后，她开始对纺织品进行研究，其初衷来自于一个普遍的误解——一种广泛被认为是「非洲」传统的装饰性蜡染布实际上起源于荷兰，最早是一种机械印制的棉布。这个误解促使欧姆库发问：究竟什么才是真正起源于非洲的织物？
Nengi Omuku, Rumours of War (2023). © Nengi Omuku. Courtesy of Kasmin
在这一项目的早期，欧姆库开始在产自尼日利亚各地的纺织品上创作。她同时不断寻访老一辈人，询问他们认为什么才是真正意义上的本土织物。用她的话来说，「往回溯源，越远越好。」
Nengi Omuku, Rumours of War (2023), detail.
在此过程中，欧姆库遇到了一个收藏了大量sanyan布的藏家。她回忆道，「就像是灵光闪现。」在这一材料中，欧姆库看到了她长久以来追寻的尼日利亚文化与思想的本土性，她同时也看到了将其非凡的物质性融入她创作实践的可能性。
Nengi Omuku, Rumours of War (2023), detail.
Sanyan通常用于制作婚礼等特殊场合的礼服。欧姆库早期使用的sanyan布料便是来自集市上购买的服装。她会买来一整套礼服，包括裹裙、绶带和缠头，精心拆开上面的针脚，再将面料反转过来，让上面原有的刺绣、染色及其他设计都像挂毯一样朝外展现出来。出于对sanyan这种材料及其创作者的敬意，欧姆库仅在其反面进行绘画，以保留下原有的工艺，以及编织在纺织图案中具有祈祷意义的象征符号。
欧姆库对sanyan的使用反过来影响了她的绘画方式。她解释说，在使用sanyan之前，她的画面色调更为鲜艳明亮；而在使用了以卡其色为底色的sanyan之后，她的调色板变得越来越柔和。她说，「我仍然会使用很多颜色，只是色调变得更素静了。」
Nengi Omuku, Nneoma in Brooklyn (2024), detail.
欧姆库的每一件作品中，布料与画面之间都存在相互的对话。她说道：「我不会有意去思考，但如果这块sanyan带有黄色条纹，我也会不自觉地使用更多的黄色。这样一来，最后的画面体验也会更为和谐。」
这些绘制在石膏底子上的sanyan油画有着明显的当代风格，又蕴含着印象派的情愫。欧姆库并没有试图隐去或淡化笔触，让色彩变得均匀，而是让形象在色与形的交融中和谐地呈现出来。画中的形象既是创造性的直觉又是精心的构思，可能来自于模特写生，也可能来自照片或是艺术家的想象。
有了初步的形象后，下一步我会使用拼贴的方法。如果有模特，我会首先勾勒出形象，再用拼贴的元素构造出整个空间。这时候画面就初具轮廓了——但在接下来的演变中，戏剧性的改变仍有可能发生。
欧姆库的灵感来源多样化且具有直觉性，广泛汲取自艺术史、个人想象、生活经验，尤其是大自然。她的母亲是一位花艺及园艺师，从小在她心里种下了对自然的热爱。尽管欧姆库早期曾对描绘纯粹的风景和植物有所抵触，因为她认为「心理空间」才是当代绘画的标识，但她最终意识到，「花园与自然向来是艺术家的灵感来源，这是众所皆知的。」如今，风景常常是她画面的「主人公」，而人物从不是前景中的描绘对象，而是与渐渐远去的地平线融为一体。
Nengi Omuku, The Lighthouse (2021), detail.
欧姆库迄今为止尺寸最大的作品《伊甸园（Eden, 2022）》在去年迈阿密海滩巴塞尔艺术展大型艺术项目「艺汇径线（Meridians）」中展出。为创作这件作品，她使用了三到四套带有蓝色刺绣的sanyan套装。与其他更小型的作品一样，这些服装都被拆开、重组，再手工缝制成一块连续的画布。画面最终呈现出琳琅缤纷的景象，是一场艺术家想象力的盛宴。
去年年底，欧姆库在艺术家凯欣德·威利（Kehinde Wiley）创立的艺术机构黑石塞内加尔（Black Rock Senegal）完成了艺术驻留。这一经历催化了她在创作工艺上的重要转变。她在此接触到了塞内加尔的棉花纺织工艺，并结识了一位长期以来致力于振兴这门传统的艺术家法蒂姆·苏玛雷（Fatim Soumaré）。她通过雇佣超过两百名来自不同村落的纺织女工让这门工艺得以复兴。欧姆库在这里学会了如何处理原材料，并亲自尝试了「从棉到线」的纺织过程。
Nengi Omuku, Eden (2022). © Nengi Omuku. Courtesy of Kasmin and Pippy Houldsworth Gallery.
传统的sanyan用蚕丝或混合丝制成，而近代的生产工艺通常只使用棉花。对技术和方法的了解让她对材料的属性有了更深的认识。回到尼日利亚后，欧姆库对sanyan的研究产生了新的方向。
棉纺业曾经是尼日利亚的重要产业，但近几年来几乎消失殆尽。在工作室团队和艺术家朋友的帮助下，欧姆库开始四处寻访仅存的手工艺人，终于在距离拉各斯四小时车程外找到了一个仍在从事棉纺的家庭。
与本地纺织艺人的合作为欧姆库的艺术实践带来了新的维度——她的作品与这门工艺的历史延续性之间建立起联结。如今，这个家庭在欧姆库的委托之下为她专门制作sanyan，这意味着她的画布从此不再受到尺寸的限制。尽管如此，她有时仍然会改装古董sanyan服装作为画布。
在圣路易斯艺术博物馆（St. Louis Art Museum）的展览「Aso Oke: 尼日利亚名贵织品」中，欧姆库的艺术探索与展览的策展主题完美契合——展览聚焦于约鲁巴族的纺织工艺，并展示了当代艺术家围绕传统纺织品进行的艺术实践。该展览将展出至2024年3月10日。欧姆库在其中展出的作品来自她在黑石塞内加尔艺术驻留时的影片静帧，当时的她正在学习如何纺织棉花。
去年10月7日，欧姆库的重要机构个展在英国东萨塞克斯郡的黑斯廷斯当代艺术博物馆（Hastings Contemporary）开幕，名为「人与自然世界起舞（The Dance of People and the Natural World）」，展出了她的十件绘画作品。
Nengi Omuku, Waters Covered the Sea (2024). © Nengi Omuku. Courtesy of Kasmin
欧洲艺术史对我的影响太深了，这是我搬回尼日利亚的一个重要原因。我总是感到缺失了什么——后来才发现，那是我创作实践的灵魂——我的家园。在拉各斯，我重新把自己沉浸在这片土地，在此过程中，我也变得更为平和。
原文载于 Artnet News 线上国际版人物专栏
https://news.artnet.com/art-world/nengi-omuku-sanyan-textile-2366599
关于艺术家
能吉·欧姆库（Nengi Okumu, b. 1987）生活工作于尼日利亚拉各斯和英国伦敦之间。2023年至2024年间，欧姆库在英国黑斯廷斯当代艺术博物馆（Hastings Contemporary）举办了她的首个机构个展「人与自然世界起舞（The Dance of the People and the Natural World）」。她的作品还参展了2023至2024年间在美国密苏里州圣路易斯艺术博物馆（Saint Louis Art Museum, Missouri）举办的展览「Aso Oke: 尼日利亚名贵织品（Aso oke: Prestige Cloth from Nigeria）」。2023年，欧库姆的作品在伦敦高古轩画廊由Péjú Oshin策划的展览「过渡仪式（Rites of Passage）」中展出。2022年，欧姆库首次与卡斯明画廊合作，参加了由Katy Hessel策划的展览「融域（Dissolving Realms）」。此外，她的作品还在2022至2023年的曼谷艺术双年展（Bangkok Art Biennale）中展出。继2022至2023年塞内加尔黑石驻留项目（Black Rock Senegal Residency）后，她获得了2024年意大利Civitella Ranieri驻留奖学金继续她的艺术创作。
欧姆库获得了多项奖金与荣誉，包括由英国女王伊丽莎白二世颁发的英联邦政府首脑会议艺术奖（British Council CHOGM art award）。她还受英国艺术委员会（Arts Council England）委托，于2018年在伦敦莫兹利医院（Maudsley Hospital）的重症精神病病房创作了一幅壁画。2021年，她获得了由非洲艺术基金会（African Art Foundation）在日内瓦组织的世界贸易组织驻留项目（World Trade Organization Residency）。欧姆库的作品被多个国际公共和私人收藏，包括美国马里兰州的巴尔的摩艺术博物馆（Baltimore Museum of Art），佛罗里达州的迈阿密当代艺术中心（Institute of Contemporary Art），英国伦敦的汇丰艺术收藏（HSBC Art Collection），英国曼彻斯特的惠特沃斯美术馆（The Whitworth）以及罗意威艺术收藏（Loewe Art Collection）等。
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