白蕉（1907年11月3日—1969年2月3日）出生于上海市金山区张堰镇的中医世家，成长于书香门第，幼承庭训，原名何治法，字远香，号旭如，别署云间居士。白蕉年轻时因婚姻遭双方家长阻挠，悲愤中遂以初恋情人所赠一朵娇兰而自改姓名为白蕉，沿用一世。白蕉通诗文，精书法，擅画兰，能篆刻，其治印取法汉印封泥，古朴雅趣、儒雅高贵，被誉为诗书画印“四杰”。
印章是雕刻技艺与书法艺术融合的结晶，白蕉印章的不同之处在于印文语言和所处经历的融合。白蕉去世半个多世纪以来，诸多印文所蕴含的意蕴难以释读，印文背后的真实含义难以解开谜团，使得当今篆刻家对白蕉印文的解读往往或陷入茫然或产生偏颇臆断，而这又恰恰映衬出白蕉一种独特的印文语言，展现出他于时代环境中的生活经历、看待世界的独特眼光、充满艰辛的社会阅历、精神层面的独特气质、对社会现象的深刻反思以及直抒胸臆的人生态度，等等。白蕉把生活阅历融入篆刻内容之中，由此成就了他独特的印文语言。
用隐喻再现人文艺术，是白蕉创建印文语言的高超手法。白蕉“自诩”书法水准近乎晋韵，遂自刻印章取名“王右军私淑弟子”。《孟子·离娄下》曰：“予未得为孔子徒也，予私淑诸人也。”意指孟子未能得到孔子的亲授，然先贤皆为我师，取其精华，故得孔子之道，岂不快哉。文人自诩圣人之门徒，可谓智慧无穷。孟子《尽心上·第四十节》曰：“君子之所以教者五：有如时雨化之者，有成德者，有达财者，有答问者，有私淑艾者。此五者，君子之所以教也。”白蕉此方“王右军私淑弟子”印，意为仰慕王羲之学识并自称为其弟子，这种满满的自信是白蕉自我价值的内心流露。如果时光可以倒流，想必白蕉会期盼回到东晋时代拜见“书圣”王羲之，甘作弟子得其教诲，而如今即使不能成为“书圣”门生，也要做王羲之艺术作品的一面“反射镜”，把王氏书法的晋韵精髓反射于天下。
在张俊东的《王羲之笔法及其流变研究》一书中，是这样评价白蕉的：“近代以来，很多专业人士都异口同声称，唯有海上白蕉先生得到了二王的风骨和神髓，风神超逸，挥洒风流，精彩绝伦，令人叹服。在白蕉的精彩作品中，几乎看不到什么中规中矩的起笔和收笔动作，似乎是直接入纸，写得轻松，自然，沉静飘逸，但就是有二王的神韵，如果用王羲之的笔法理论去解释是很难的。假如非要勉强说一下，那只能说，白蕉在执着于二王门下，下了数十年苦功得二王神髓后，整个艺术风格，人的境界都发生了很大的变化，‘入我神者，古化为我也’，笔法在他那里真的不重要了。别说是笔法，可能不管什么纸，什么笔，在他的手里都会出现那种风格和神韵。”白蕉从“帖学”中将传统经典的法度了然于胸，他笔下的“二王”书韵开辟出新的艺术境界，呈现出卓绝的艺术创造。
20世纪海派帖学的突起在于“二王”人文书风的崛起。白蕉有法的笔端展现出无法的神韵，通过独特的王氏笔墨线条提升了书画艺术造诣，实现了文如其人、字如其人、画如其人的艺术风范。曾明在《一代名士旷世才情——白蕉和他的艺术》一文中曰：“过去曾有人这样形容：‘沈尹默先生传羲之书风如鉴湖之风，澄澈明净；马公愚先生传羲之书风似会稽之酒，芳香醇厚；邓散木先生传羲之书风如越王之台，严峻高耸；白蕉先生传羲之书风如兰亭之竹，潇洒脱俗。’其中最具晋人风范的，当数白蕉无疑。”上文所述四人，皆为海派书画杰出人士，然书法水准超越“唐法”直入“晋韵”的，似乎又成为书法名家所面临的一道难以逾越的高峰。康有为《广艺舟双楫》曰：“约而论之，自唐为界，唐以前之书密，唐以后之书疏；唐以前之书茂，唐以后之书凋；唐以前之书舒，唐以后之书迫；唐以前之书厚，唐以后之书薄；唐以前之书和，唐以后之书争；唐以前之书涩，唐以后之书滑；唐以前之书曲，唐以后之书直；唐以前之书纵，唐以后之书敛。”康有为言辞凿凿的背后是古今书法法度一种质的飞跃，是常人难以跨越的峡谷，是书家无法穿越的屏障，可谓文辞之甚言之有理。白蕉飞越了峡谷，涉过了险滩，走在了民国帖学书法同行的前列。书法理论家陈振濂著《民国书法》曰：“白蕉踪迹‘二王’有深入精髓之内美，举手投足间的魏晋风范，为隋唐以下奉二王为宗者所望尘莫及。”
继承和创新是书法史上的古老话题，或与古为徒、古为今用，或与古为新、推陈出新，篆刻者大多从技术层面“学古不泥古，破法不悖法”，白蕉篆刻印章则从印文入手，开创新风。何民生（白蕉之子）主编《白蕉书画遗珍——兰花册页》曰：“艺术贵在创新，笔墨当随时代。白蕉先生可贵之处还在于，虽然他自诩‘羲之私淑弟子’，别署‘献子’，对‘二王’崇拜至极，但他并没有把自己打造成‘二王’的另一个精确翻版，而是从追随‘二王’到最终走出‘二王’，形成他自己的风格面目，他从‘二王’那里撷取了精华——晋韵，并化为己有。”何民生告知笔者：“父亲的印章太多，我从未见过父亲有‘王右军私淑弟子’这方印章。有些印章确实已散落于民间藏家手中，对于社会上这方篆刻风格趋近的‘王右军私淑弟子’印章不敢妄下结论。”查询网上信息得知，有“王右军私淑弟子”这方印章的图片，鉴于何民生先生的看法与态度，本文不予配图，读者可自行查阅以鉴赏。
