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火锅和网红地标洪崖洞，都是出自重庆。
但绝大多数人都不知道，这背后都绕不开一个女人——何永智。
她将原本不起眼的悬崖边上的一块“荒地”打造“成立重庆的网红打卡点。
但，这不是她的”成名作“。
她用42年的时间，从一家16平米、3张桌子的小火锅店起步，书写了属于自己的商业帝国。初中文化并没有限制她的想象力和创造力，反而成为了她坚韧不拔、勇于创新的动力。
在那个小小的起点上，何永智和丈夫一起，凭借勤劳和智慧，赚到了人生中的第一个100万。这不仅仅是一个数字的积累，更是对她努力和坚持的肯定。随着时间的推移，她的事业不断壮大，最终积累了40亿的身价，成为了重庆乃至全国知名的女企业家，被誉为"中国火锅皇后"。
然而，商业之路从不是一帆风顺的。63岁那年，面对小天鹅品牌的衰落危机，何永智没有选择安逸的退休生活，而是毅然决然地重返火锅一线。
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家传火锅情
在重庆的山坳深处，何家的小院静静地守护着岁月的流转。1953年，何永智在这里诞生，成为这个拥有十个孩子的家庭中的第七个孩子，被家人亲切地称为“何七妹”。
何家四世同堂，14口人共同生活，那个时代的生活虽简朴却充满温情。
在何永智的童年记忆中，温饱是家庭的头等大事。
偶尔，父亲会带回一些肉，那是全家难得的盛宴。母亲在院中架起大锅，煮沸的火锅中花椒、海椒与肉片翻滚，兄弟姐妹们争先恐后地分享这份美味。在何永智心中，火锅不仅是食物，更是家的味道，是温馨的回忆。
1960年，三年自然灾害的阴影笼罩了全国，何家也未能幸免。饥荒无情地夺走了家中四个孩子的生命。
面对生活的重压，12岁的何永智并未屈服，她用稚嫩的肩膀承担起了家庭的重担，每天黎明前便与母亲一同寻找野菜，夜晚在微弱的煤油灯下为家人缝补衣物。
1968年，何永智初中毕业，她带着对未来的憧憬，远离家乡，来到黔江成为一名知青。
在那里，她体验了前所未有的艰辛，日复一日的重体力劳动，让她每晚都疲惫不堪。长期的劳累和营养不良，让她体质日渐衰弱，甚至一度患上黄疸型肝炎，生命垂危。但何永智凭借坚强的意志，最终战胜了病魔。
1978年，何永智迎来了人生的转折点。父亲退休，她获得了进入六一儿童制鞋厂工作的机会。凭借勤奋和智慧，她很快成为了厂里的技术骨干。
1979年，何永智与电工廖长光结为伉俪。1982年春节，她原计划购买一栋宽敞的楼房，却意外地支持了丈夫在重庆八一路买下一间16平米的小铺面，开启了创业之路。
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同年7月，何永智迎来了女儿的诞生。11月，夫妻俩便携手开设了小天鹅火锅店。何永智常幽默地说：“1982年，我生下了一对双胞胎。”
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火锅小铺
创业之初，何永智和丈夫廖长光的火锅店仅16平米，空间狭小却满载着他们的希望和梦想。三张木桌、三个炭炉，便是他们全部的家当。白天，这里热气腾腾，迎接着食客的到来；夜晚，桌椅被收起，铺上凉席，变成了夫妻俩的临时栖身之所。工人们在外间休息，而他们则在里间，一条布帘隔开了两个世界，却隔不开何永智对梦想的追求。![]()
每天，何永智只睡四五个小时，天刚蒙蒙亮，她便起床开始准备一天的工作。她的勤劳和坚韧，是这个小火锅店能够运转起来的关键。然而，创业的道路从不是一帆风顺的。起初的三个月，火锅店连续亏损，压力如山一般沉重。亲朋好友的劝说声中，何永智却坚定了信念，她相信，别人能成功的事业，自己也能。廖长光在店前热情地招揽顾客，用他那富有感染力的吆喝声吸引着过往的行人。何永智则在厨房里，精心烹饪每一道火锅，从选材到配料，从火候到调味，她都亲力亲为，力求为顾客提供最美味的火锅体验。终于，一个周日的晚上，店里的生意异常火爆。营业额达到了200元，扣除成本后，他们纯赚了50元。这在当时，相当于一个普通工人两个月的薪资。何永智激动地将这200元堆在床上，她的眼中闪烁着对未来的无限憧憬，她对廖长光说：“我发现自己真是做生意的料。”![]()
何永智的创新精神在火锅界中独树一帜。她首创的鸳鸯火锅，巧妙地将麻辣与清淡的汤底分隔，满足了不同口味的顾客需求。药膳子母锅、荔枝味火锅等新奇产品相继问世，为何永智赢得了“火锅创新领域的佼佼者”的美誉。何永智的真诚和热情，让她与食客之间建立了深厚的情感联系。她不时与食客共饮，谈笑风生，营造出一种温馨的用餐氛围。食客们被这份诚意所打动，口口相传，使得八一路的小天鹅火锅店逐渐走红，何永智的名声也随之水涨船高。随着小天鹅火锅店的名声日益响亮，重庆的街头巷尾开始出现了许多模仿者，甚至有些直接盗用小天鹅的名号。然而，何永智并不为此感到忧虑。
街坊邻居们对小天鹅的偏爱，让这家火锅店即使在阴雨绵绵的日子里，也总是人声鼎沸，热闹非凡。何永智不得不将店内的桌子增加到40张，但即便如此，依然难以满足络绎不绝的食客们。他们宁愿在门外排起长队，也不愿错过小天鹅的美味。在80年代，"自助"还是一个新鲜的词汇，但何永智却以其独到的洞察力和创新精神，引领了重庆火锅的自助潮流。每当谈及此事，她总是自豪地说：“是我，是我率先引领了重庆火锅的自助潮流。”
小天鹅的特色火锅迅速风靡各地，甚至引起了香港媒体的关注。他们专程来到重庆，探索重庆人夏天吃火锅的独特习俗——以毒攻毒、以热制热，这一习俗展现了重庆人对火锅的热爱和对传统的坚守。然而，随着品牌的崛起，何永智却遭遇了一场商标专利权的纷争。面对这场突如其来的法律风波，何永智没有退缩，她坚信自己的权益，勇敢地站出来捍卫小天鹅的品牌形象。经过一番努力，她最终赢得了这场官司。
这场胜诉不仅为何永智正名，更使重庆小天鹅因祸得福，荣获了中国驰名商标的荣誉。![]()
商业革新
1988年，何永智在江北地区以120万元的巨资，买下了一栋三层高的楼房，决心打造国内火锅界的新标杆——第一家火锅大酒店。在这家酒店的装修设计上，何永智倾注了极大的心血。她聘请了具有留学背景的设计师，为酒店量身定制了独特的装修风格，将欧式、东南亚和民族等多种文化元素巧妙地融合在一起。一楼的欧式风情、二楼的东南亚格调、三楼的民族风格，每一层都有其独特的魅力，为顾客提供了不同的用餐体验。何永智的创新之举并未止步于此。她在三楼餐厅安装了一个大舞台，每晚为食客们带来精彩纷呈的歌舞表演。为了让表演更加完美，她甚至成立了一个服装设计车间，亲自带领工人们缝制民族服装，将她的看家本领发挥得淋漓尽致。这种全新的模式让小天鹅火锅大酒店迅速走红。不论是贵族富豪还是平民百姓，都争相前来一睹其风采。开业仅几天，酒店便客似云来，第一个月便实现了69万元的纯利润。1992年，一次偶然的机遇，一场不经意的邂逅，为何永智的火锅帝国带来了转折。景文汉，一位因公出差来到重庆的商人，在一次偶然的机会中，踏入了小天鹅火锅店。店内独特的装修风格和创新的火锅吃法，让他瞬间被深深吸引。
用餐结束后，景文汉怀着浓厚的兴趣和合作的诚意，主动找到了何永智。他提出愿意出资，并带领团队加入，而何永智则负责提供她的技术和品牌，以及日常的店铺管理。面对这样的合作提议，何永智看到了扩张的希望，毫不犹豫地接受了这份来自远方的橄榄枝。
1994年，小天鹅火锅在天津这座繁华的城市成功落户。
天津分店开业仅7个月，便迅速收回了240万元的投资款项。这家店不仅标志着中国第一间“特许经营”店的诞生，更为小天鹅品牌进军北方市场奠定了坚实的基础。自此，全国各地的合作商纷纷慕名而来，寻求与小天鹅的合作。![]()
何永智作为第一个”吃特许经营模式的螃蟹“，并巧妙运用，使小天鹅火锅以惊人的速度在全国扩张。到了2000年，小天鹅每年以新增30多家分店的速度向全国辐射，甚至被评为“全国餐饮连锁十强”。次年，小天鹅火锅的全球连锁门店数量已超过300家，资产总额达到了4.9亿元人民币。 小天鹅火锅的火爆程度和何永智的名声也随之水涨船高。她被誉为“中国火锅皇后”，在业内声名鹊起，甚至得到了中央电视台的高度赞誉。![]()
跨界传奇的复兴
在何永智的火锅帝国达到顶峰之际，她并未因此停步。
复兴重庆的吊脚楼，重建洪崖洞，也将何永智推向一个新高度。
2002年，何永智偶然得知重庆吊脚楼面临消失的危机，这个消息深深触动了她对本土文化的情感。她毫不犹豫地参与了重庆市的重建项目竞标，尽管在众多竞标者中，她并非出身房地产，但她对巴渝文化的深刻理解和独特的设计理念让她在竞争中脱颖而出。
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竞标成功的喜悦并未让何永智放松警惕，相反，她知道更大的挑战才刚刚开始。
她迅速组建了一支由高校教师组成的专业团队，夜以继日地工作，从全国各地汲取灵感，精心打磨设计方案。在一次考察山西平遥乔家大院时，何永智不慎摔伤，腿骨断裂。
然而，伤痛并未阻止她的脚步，她在病房中继续指导工作，出院后，即便需要轮椅辅助，也坚持每天到工地现场监督工程进展。
数年的辛勤耕耘终于在2006年结出硕果，总投资3.85亿元的洪崖洞盛大开业。如今，洪崖洞已经成为重庆的标志性建筑，每年吸引着近1700万游客，成为继故宫之后的又一大热门景点。
然而，就在洪崖洞名声大噪之际，小天鹅火锅却遭遇了前所未有的经营困境。
2017年，新兴火锅品牌的激烈竞争导致小天鹅火锅大量关店。面对这一局面，何永智毫不犹豫地回归，重新执掌小天鹅的管理核心。她说：“现在我回到了小天鹅，这一切还不晚。”她重组了管理团队，关闭了经营不善的门店，并在服务、口味、产品和经营模式上进行了全面的革新。
2018年，何永智紧跟时代潮流，利用抖音等短视频平台的流量，开设了自己的账号，以65岁的高龄成为“网红”。
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她在平台上分享生活，与粉丝互动，不断刷新自己的影响力。如今，何永智在抖音上拥有37.3万粉丝，视频点赞数接近百万。
她60岁时体验北漂，62岁经历贵漂，63岁创建三美渝美人，71岁依然直言不讳地说：“我还有梦想未实现。”
她，不服输，不放弃，一直和命运较真到底。
这正是何永智经营小天鹅火锅最好的诠释。
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