图片来源：中国国务院网站www.gov.cn
2024年12月13日，美国与中国在北京签署了修订《中美科技合作协定》（STA）的议定书，并将该协定延长五年。STA为中美双边科学合作提供了一致的标准。
这项协定为保护科研人员的安全建立了新的护栏，并强化透明度和数据互惠条款促进中美两国的利益。
尽管美国共和党人警告称，该协定削弱了所谓的国家安全，但是拜登政府支持了学术界的请求，将修订后的协议仅涵盖基础研究，不促进关键和新兴技术的发展，把对美国国家安全的风险降至最低。
此前该协定的谈判险些破裂，且距离特朗普重新担任总统仅剩几周时间。目前，美中两国面临更广泛的经贸对抗之际，该协议似乎旨在维持两国政府和大学研究人员在基础科学领域的合作。
分析人士认为在中美两国激烈竞争的背景下，基础科学最终可能会推动人工智能和技术防御能力等战略行业的进步。
图片来源：美国国务院网站
《中美科技合作协定》是1979年中美两国签署的第一份协定，每五年延期一次，直到2018年特朗普政府坚持修订该协定，然后才再次延期。
2018年，美国司法部发起了“中国行动计划”(China Initiative)。虽然该行动基本上没有发现犯罪行为，但给科学合作带来了寒意，并引发众多中国科学家从美国机构撤出。因此该计划于2022年关闭。
从2023年8月开始，中美双方通过仅逐步延长的方式来延续该协定，因为美国坚持就更新内容进行谈判。据熟悉相关讨论情况的人士说，讨论直到中美领导人于2023年11月举行APAC峰会之后才正式开始，并因圣诞节和春节假期而受到了干扰。
2024年2月底，该协定到期，这令两国学术界一度陷入不确定之中。在协定到期后的时间里，中美双方悄然延长了该协定，无论是美国还是中国，双方都没有在网上发布官方声明。这是该协定的第二次延长，但只延长六个月，与此同时，华盛顿和北京方面正继续围绕该协定进行磋商。
中美两国在科技竞争的同时，也在努力制定新的接触和竞争标准，因此，悄悄续签该协定之举和双方更深入地讨论持续较长时间的特点凸显出中美关系有多么复杂。
如今，这份经修订的协定已签署并延长五年，加上美国最近放松对中国的旅行警告之举，现在可能会为更多学术交流奠定基础，中美两国政府都表示支持学术交流。
这项五年期协议的签订正值中美竞争加剧之际。图片来源：kevin lamarque
亚洲协会(Asia Society)中国分析中心(Center for China Analysis)常务董事钱镜表示，该协议在复杂的形势下提供了指引，应该会让研究人员在合作时更加安心。他说，另一种选择是科学脱钩，这可能会破坏推进公共产品的全球创新，例如开发创新疫苗、癌症治疗方法和其他医学突破。
围绕续签协定的僵局也反映出中美两国之间的形势已经发生了变化。中国不再是40年前的科技落后国家，而是在关键领域，尤其是在量子计算和人工智能等新兴领域，与美国并驾齐驱的竞争对手。到目前为止，该协定还没有进行相应更新以反映这些变化。
美国国务院表示，由于新协定只涵盖基础研究，因此不会促进关键和新兴技术开发方面的合作。
而科学合作不太可能成为美国下一届政府的主要目标，特朗普2.0政府主要透过进出口贸易的视角来看待美中关系，并已威胁要征收一系列新关税，这可能会引发一场新的贸易战。
此外，即将由共和党控制的美国国会正威胁要撕毁与中国签订的一些长期协议，比如被称为最惠国待遇的协议（PNTR）。上述协定签署的前夕，包括众议院中国问题特别委员会(House Select Committee on China)主席、密歇根州众议员穆莱纳尔(John R. Moolenaar)在内的14名共和党议员还警告不要延长该协定。
这些议员在写给美国国务卿布林肯(Antony Blinken)的一封信中表示，这一协定“显然是为了束缚即将上任的政府的手脚，不让他们有机会退出该协议或为美国谈判达成一项更好的协议”。
1979年，中国领导人邓小平和美国总统卡特在白宫签署了一项科学合作协议。
但是，无论美国政客们如何评说，中美之间的科技合作已是21世纪最富有成效的合作关系之一。
比如，中美两国研究人员于1985年开始并持续到本世纪初的一项研究表明，为孕妇补充叶酸可以有效预防出生缺陷。现在，叶酸已经出现在世界各地的许多食品中，避免了数以百万计的死产或终身出生缺陷。
中美两国领导人在2011年签署的清洁能源合作协议，也是一个典型的合作项目。该协议催生出300多篇经同行评议的文章、26项专利申请和15项产品发布，为《巴黎协定》(Paris Agreement)奠定了基础。
美国国务院就该协定置评时曾回复道，“该协定中得到强化的保护措施对于任何更长期的延期都将至关重要”，并称，美国对于中国的国家优先事项和国内法律状况的态度是现实的。
中国驻美国大使馆发言人刘鹏宇也曾表示，中美科技交流合作本质是互利共赢的。
By James T. Areddy / Edited by Johnson Ma
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