且说在明清时期，在一个城镇里，住着一位姓李的妇人，人称王氏。
一天，她带着年幼的儿子到田地里去，发现田边一棵大树下有个皮制的褡裢。王氏知道这是过路的人遗失的，便提了起来，感觉沉甸甸的，知道里面装了东西，但她并没有打开查看。
于是，她用禾苗的叶子将褡裢遮盖起来，自己坐在上面等待失主。
不久，有一个人骑着马匆匆赶来，神色焦急。他下马后急忙问道：“我刚刚遗失了一个东西，你看见了吗？”王氏问：“是什么东西？”
那人回答：“一个皮褡裢，里面装了三百两赤金。”王氏说：“我没有看见金子是红的还是白的，但你可以说说皮褡裢的新旧和样式。”
那人详细地描述了一番，王氏知道这正是失主，于是站起身移开禾苗叶子，指出了褡裢的位置。那人打开一看，里面的财物分文未动，感到非常惊讶，说：“我想把金子分一半给你，但因为我家老爷误伤了人命，急需这笔钱来打点，不能缺少，怎么办呢？”
王氏说：“你拿走吧，我们家虽然不富裕，但对于不属于自己的东西，我不会要，就像看待浮云一样。”
那人内心非常感激，询问王氏的姓名，王氏回答说姓李。又问起她身边的孩子，王氏说是她的幼子小宝。
那人自我介绍说叫刘达，世代居住在山西某府的北关，如果以后生活困难，可以派人去找他，他一定会重重报答。
王氏说：“路途遥远，先不说往返不易，即使有顺路的人，也不一定可靠。”刘达便把自己的印章交给王氏，说可以作为信物。说完就离开了。
后来，王氏家中遭遇不幸，生活困难，不得已对儿子小宝说：“你父亲在世时，有一个好朋友叫刘达，住在山西某地，你去投靠他，一定会有收获的。”
小宝说：“我从未见过他，他会相信我吗？”王氏说：“有这个信物在，你拿着它去拜访他，他一定不会怀疑的。”于是，小宝遵命上路，沿途乞讨，一路前往。
走了几天，小宝来到一个村庄，看到一户大户人家门口挂着彩灯，知道有喜事。他便在门口乞讨。
有一个人出来打量了小宝一番，问：“你多大了？”小宝回答：“十七岁。”那人说：“来，我给你吃的。”小宝便跟着那人到了他家，吃了顿饭。
吃完后，那人说：“有点事想麻烦你，不知道你肯不肯？”小宝问：“什么事？”那人说：“我姓张，有个儿子，从小和北关的刘家定了亲。
今天娶媳妇，按照习俗要亲自去迎接，但我儿子长得不好看，不好意思去。你能不能代他去一趟，事成之后我一定重重酬谢你。”小宝说：“我愿意帮忙。”
张家人很高兴，拿出新衣服给小宝换上，并准备了迎娶的仪式。
到了刘家，完成献礼后，小宝准备坐马车回去，随从报告说河水上涨了几尺，人无法过河。
原来，来时的路上有一条旱河，宽约几里，突然发大水，阻断了行人的去路。刘翁说：“今天是良辰吉日，不能错过，就在这里成亲也可以。”随从虽然不愿意，但也无可奈何。
到了晚上，小宝穿着礼服端坐着，整夜没有睡觉。第二天晚上还是这样。新娘问：“你有什么心事吗？”小宝不回答。
新娘又说：“难道是因为我长得丑陋，不能侍奉你吗？”小宝说：“你美得像月宫里的仙女一样，能娶到你做妻子，我还有什么遗憾呢？实话告诉你，我和你并不是夫妻。”说话时，窗外有人偷听，急忙告诉刘翁。
刘翁叫来新娘询问，并把小宝叫到内室问：“你刚才说不是夫妻的话，是怎么回事？”小宝回答说没有。
刘翁说：“室内有人，窗外有耳朵，你怎么能说没有呢？”小宝无法再隐瞒，便详细说明了代娶的经过。
刘翁问小宝的口音，小宝回答说是山东人。刘翁又问小宝来这里干什么，小宝说：“来投靠先父的至交刘翁。”刘翁问：“你认识他的面貌吗？”小宝说：“不认识。”
刘翁笑着说：“既然不认识，即使你去投靠他，他也未必会相信你。”小宝说：“我有信物作为凭证。”刘翁说：“请给我看看信物。”小宝拿出来交给刘翁。
刘翁一看，正是他送给王氏的印章。于是脸上露出喜色说：“你就是李夫人的儿子，乳名叫小宝的吗？”小宝回答说：“是的。”
刘翁说：“既然这样，你就不必再去找别人了，刘公就在这里。”小宝问：“在哪里？”刘翁说：“就是我。”于是详细叙述了遗失金子的事情。并说：“你母亲说投靠先父的至交，是不想让我炫耀归还金子的善行，真是女中的圣人！我非常感激你母亲的盛德，从未忘记。
现在很高兴上天赐予了这个缘分，你既然和我的女儿成了亲，你就是我的女婿。”又对女儿说：“李郎就是你的丈夫，你不再是张家的人了。”
张家人向官府告状，官老爷问刘翁：“你既然把女儿许配给了张某，为什么又嫁给了李某？”刘翁说：“张某请李某代迎亲，我就把女儿嫁给了他；而我把女儿嫁给他，并不知道他姓李还是姓张。”
官老爷问张家人，张家人想把女儿判归自己的儿子。官老爷说：“刘家的女儿已经不再是完璧之身，判归张家只会让两人都失去美好的姻缘，不如另外为张家的儿子娶亲更为妥当。”
张家人再三恳求。官老爷生气地说：“嫁娶是大事，怎么能让人代替呢？责任全在你。如果你再纠缠不休，我将治你欺诈之罪。”
张家人害怕了，案子就这样结了。后来，小宝把母亲接到西边居住，并在这里安家落户。
故事结语：看小宝的奇遇和巧合，就知道小宝的福气和命运很厚。但这并不是因为小宝的福气和命运厚，而是因为他的母亲王氏的志向和行为高尚美好，才有这样的结果。
看到别人遗失的东西，即使知道里面装了重物，也不打开查看，这是多么大的度量啊！她能够享受到意外的福气，也是理所当然的。
