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结直肠癌（CRC），是全世界范围内发病率第三的癌症，大约每25个人就有1人会在其一生中患上结直肠癌。在我国，结直肠癌年发病人数仅次于肝癌，近30年来，50岁以下的年轻人群中结直肠癌的发病率一直在上升。端粒酶，具有逆转录酶活性，其主要功能是合成染色体末端的端粒，以补偿因细胞分裂而逐渐缩短的端粒长度，进而稳定端粒长度。在正常人体组织中，端粒酶的活性被抑制，而在肿瘤中被重新激活，端粒酶的再激活是约90%人类癌症的驱动因素。尽管已知的遗传、生活方式等因素会促进结肠直肠癌的发展，但尚不清楚过量食用红肉与结直肠癌之间的确切机制。2024年10月，新加坡科技研究中心的研究人员在" Cancer Discovery "期刊上发表了一篇题为" Iron-(Fe3+)-Dependent Reactivation of Telomerase Drives Colorectal Cancers "的研究论文。研究显示，过量摄入红肉增加结直肠癌风险，红肉中的铁能重新激活端粒酶，从而诱导结直肠癌的发展。此外，研究还发现一种潜在的治疗方法，一种小分子SP2509，可以阻止端粒酶的再激活，并抑制了肿瘤的生长。
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在这项研究中，研究人员使用结直肠癌患者的样本，结合患者来源的异种移植以及原发性结直肠癌类器官和细胞系，分析了红肉中的铁诱导结直肠癌的发病机制。结果发现，细胞铁感应蛋白Pirin会与红肉中的铁相互作用，以铁依赖的方式重新激活端粒酶，解锁了癌症的限制，从而诱导癌症发展。
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进一步分析发现，研究人员找到了一种潜在的治疗方法，一种小分子SP2509，它与铁的结合能力更强，从而有效抑制了端粒酶的再激活，并且还抑制了肿瘤的生长。研究指出，结果首次证实了铁离子如何重新激活端粒酶，为红肉与结直肠癌发病率增加之间的关联提供了分子机制，还提供了一种潜在的治疗方法。2024年8月，哈佛大学的研究人员在" Nature Metabolism "期刊上发表了一篇题为" Integration of epidemiological and blood biomarker analysis links haem iron intake to increased type 2 diabetes risk "的研究论文。研究显示，红肉中的血红素铁与增加糖尿病风险相关，膳食中血红素铁摄入量较高与2型糖尿病风险增加26%相关，并且血红素铁是红肉相关2型糖尿病风险的主要因素（65.6%）。
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2023年10月，哈佛大学的研究人员在《美国临床营养学杂志》"上发表了一篇题为" Red meat intake and risk of type 2 diabetes in a prospective cohort study of United States females and males "的研究论文。具体而言，与食用最少的人相比，红肉摄入最多的人（每天2份），与2型糖尿病风险增加62%相关；每天每多吃一份加工红肉，糖尿病风险增加46%；每天每多吃一份未经加工红肉，糖尿病风险增加24%。
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参考文献：
[1]https://doi.org/10.1158/2159-8290.CD-23-1379
[2]https://dx.doi.org/10.1038/s42255-024-01109-5
[3]https://doi.org/10.1016/j.ajcnut.2023.08.021
