内燃直流传动机车上有平波电抗器，电力直流传动机车、交流传动机车上有变压器，也有平波电抗器、滤波电抗器。
变压器的铁心是连续的，平波电抗器和滤波电抗器的铁心是分段的，段与段之间用不导磁的材料比如玻璃布板隔开，形成很多段“气隙”。
为什么这样？
“相由心生”，它们的本心决定了它们的长相。
变压器靠的是电磁感应原理，将电能从一次边传递到二次边，用的是互感，互磁通。互磁通最理想的是无“泄漏”地传递，虽然理论上不可能百分百传递，但利用高磁导率的铁心，可以几乎无泄漏地传递。所以，铁心做成连续的。
电抗器呢？
①电抗器的目的是尽可能“隔交通直”。比如整流器将整流后有一定波动的电压供给电压直流电机时，线路中串一叫平波电抗器的电抗器，电流波形就平顺了不少。
②电抗器靠的是自感。磁压降主要消耗在气隙里，忽略铁心磁压降，电感L等于空气磁导率乘以匝数平方，再除以气隙总长。也就是说电感基本上跟匝数平方成正比，跟气隙长度成反比。
③电感是个储能元件。能储能吐。储能大小等于电感乘以电流平方的一半。电流增加时它储存，减小时它吐。
④功能电路对它的电感值有要求。实际上这个要求是算出来的，跟通过它的电流有关。
⑤对电感值有要求后，根据第②条，可以改变线圈匝数或者改变气隙长度，来调整。而且我让气隙为零，像变压器那样（这时候铁心内的磁压降就不可以忽略），那匝数我不就可以用很少了吗？
匝数再少，也有一匝。在连续铁心情况下，即便一匝，非常小的电流也会让铁心饱和。饱和，意味着电感非线性。而电路要求电感在一定电流范围内保持基本不变。这就要求通过增加气隙，也增加匝数来保证电感大小，增加电感的线性度。
