NASA证实波音的Starliner宇航员将于2025年乘坐SpaceX龙飞船返回地球
文摘
2024-08-25 06:55
美国
https://www.space.com/nasa-boeing-starliner-astronauts-will-return-on-spacex-dragon-2025NASA的波音Starliner宇航员Butch Wilmore和Sunita Williams现将于2025年2月乘坐SpaceX龙飞船返回地球。（图片来源：NASA）NASA宣布，由于Starliner太空舱出现问题，自6月5日起在国际空间站进行了延长停留的宇航员Suni Williams和Butch Wilmore将于2025年2月乘坐SpaceX龙飞船返回地球。Starliner在推进器上出现故障，引发了安全担忧，决定将其无人驾驶带回地球。NASA正在将安全放在首位，并致力于寻找解决方案，同时也支持波音公司Starliner未来的成功。两名由starliner送上空间站的宇航员不能搭载现在正对接在空间站上的龙飞船回来，因为他们没有龙飞船的宇航服（龙飞船和startliner的宇航服不通用，这是不是设计的缺陷？毕竟计划中这两个都是向空间站运送宇航员的）。新的龙飞船如果立即发射也没法对接，因为starliner占了对接口，所以必须先要让starliner脱离空间站回地球，才能让新的龙飞船带上额外的龙飞船宇航服对接，然后把他们送回家。其实最危险的情况是，starliner脱离空间站后推进器立马失效，成为空间站周围失控的太空垃圾。这如果发生，后果不堪设想。所以文中提到“我们将采用简化的分离技术，以便更快地远离空间站。”但这种情况发生的概率应该极小。星期六（8月24日），NASA宣布了最终决定，关于两名在国际空间站上的宇航员的命运，他们原本为期八天的太空之旅已变成了不确定的数月漫游。Suni Williams和Butch Wilmore于6月5日乘坐波音的Starliner太空舱前往国际空间站，现在他们将不早于2025年2月返回地球。此外，NASA和波音公司共同决定，Williams和Wilmore将不会乘坐将他们送到国际空间站的同一艘Starliner太空舱返回地球。相反，他们将登上一艘专门用于9月份发射的Crew-9任务的SpaceX龙飞船，该飞船将被修改以适应Starliner宇航员的需求。这艘飞船将只搭载两名机组成员，以便在返回地球时为Wilmore和Williams腾出空间，并且还将重新配置以携带更多的货物、个人物品和专为Starliner二人组设计的龙飞船专用宇航服。与此同时，NASA和波音公司将致力于将Starliner太空舱无人驾驶带回地球，预计在9月份降落在新墨西哥州的白沙太空港。这一决定是在关于两名Starliner宇航员何时返回地球的不确定性之后做出的，此前他们完成了所谓的太空舱机组飞行测试（Crew Flight Test， CFT）；之所以这样命名，是因为这次旅行标志着Starliner首次执行载人任务，与之前的两次无人测试形成对比。“决定让Butch和Suni留在国际空间站，并将波音Starliner无人驾驶带回家，是对安全的承诺的结果，”NASA局长Bill Nelson在星期六的新闻发布会上告诉记者。安全问题的关注是因为团队说Starliner推进系统的一个关键问题——即其推进器。Starliner进入轨道的发射并不完美，例如，由于一个小的氦气泄漏而被推迟，但最让操作员担忧的是其对接国际空间站的情况。基本上，在对接过程中，太空舱的28个反应控制推进器中有5个出现了故障。因此，NASA和波音决定延长Starliner宇航员在国际空间站上的停留时间，同时他们对这个复杂情况进行故障排除——看起来解决方案尚未确定。“我们正在处理一个非常复杂的推进器问题，”NASA商业机组计划经理Steve Stich在星期六的会议上说。“预测它们的性能很有挑战性；预测我们将看到的温度也很有挑战性。”“一个非常重要的因素是，我们不知道在返回家的路上我们能使用多少推进器才不会出问题，”NASA太空行动副局长Ken Bowersox在会议上说，特别指出了“在上坡路上”发生的加热效应。因此，由于所有这些不确定性，NASA强调，试图让Wilmore和Williams乘坐将他们送出的Starliner太空舱返回地球风险太大。波音的首艘载人Starliner太空舱在国际空间站窗户外与地球下方对接的情景。（图片来源：NASA）“如果我们有一个模型——如果我们有一种方法可以准确预测推进器在解除对接和整个脱离轨道燃烧过程以及分离序列中会做什么——我认为我们会采取不同的行动，”Stich说。但是当团队查看数据，包括有关搭载机组人员时推进器故障潜力的数字时，“风险太大了。”值得注意的是，Nelson提到，NASA的两次致命的航天飞机事故——1986年的挑战者号和2003年的哥伦比亚号，共造成14名宇航员死亡——在参与决策过程时浮现在他的脑海中，特别是因为他在后者发生时是美国参议员。“明显的错误没有被提出，”他谈到那些任务时说。“回到挑战者号的损失，甚至是犹他州的Morton Thiokol的工程师都在恳求他们的管理层不要发射，因为天气寒冷——而那些信息从未传达上去。”至于哥伦比亚号，他说，由于一种特定的文化，这种文化培养了这种数据遗漏：“NASA从那以后一直非常努力地营造一种鼓励人们站出来说出自己想法的氛围，我认为今天就是一个很好的例子。”从更积极的角度来看，NASA副局长Jim Free说，“NASA和波音团队在基于物理推进器测试以及对相关流体物理和材料属性的理解，建立了一个新的、更准确的推进器模型方面取得了实质性的技术进展。当然，选择让Wilmore和Williams留在国际空间站直到2025年2月意味着他们将不得不在绕地轨道的空间站上停留总共约八个月的意外时间，这引发了关于延迟如何影响空间站运营的问题。然而，国际空间站项目经理Dana Weigel并不感到任何重大压力，她说该机构以前有宇航员在空间站上停留过大约12个月的时间。此外，就供应分配而言，目前在空间站上的所有宇航员都很好，没有必要配给，她解释说。那么，下一步呢？嗯，它们涉及到规划无人驾驶Starliner太空舱返回地球的计划，这在技术上将被称为“无人驾驶测试飞行（uncrewed test flight）”。“我们正在改变我们计划的分离序列，我们将在准备审查会议上审查这些方面，”Stich说。“我们将采用简化的分离技术，以便更快地远离空间站。我们将进行脱离轨道燃烧并正常执行。”当被问及波音在所有这些事情中的立场时，Bowersox说，所有NASA人员中的投票是一致的——但波音官员表示他们愿意在Starliner上带机组人员回家。“他们相信他们的飞行器，”他说。“至于心情，”他补充说，“我们所有人都真的很想完成带机组人员的测试飞行，我认为，一致地，我们对不能做到这一点感到失望。”还有关于支持波音在Starliner上取得成功的重要性的讨论，特别是因为NASA希望未来有多个载人飞行的选择。目前，SpaceX的太空舱是首选。“竞争在很多方面都是健康的，”Bowersox说。“它促使你发展技术，它促使你获得更好的定价，我们希望将来有这种竞争。”事实上，这就是为什么NASA在2014年授予波音一份价值42亿美元的合同，建造一个太空舱，进行六次载人飞行到国际空间站；SpaceX在同年获得了一份类似的26亿美元合同，并且自那以来已经完成了九次此类飞行。Crew-9将标志着第十次。为此，Nelson还肯定地表示，波音将再次搭载机组人员发射Starliner——但在完成所有必要的安全测试之前不会这样做。“我们想要进一步了解根本原因，并了解设计改进，以便波音Starliner将成为我们确保机组人员进入国际空间站的重要部分，”Nelson说。“我们的核心价值是安全——它是我们的北极星。”“这不是一个容易的决定，”Free说。“但这绝对是正确的。”编辑注：本故事已于8/24更新，包含了8月24日新闻发布会上关于波音Starliner机组飞行测试的新信息和评论。https://www.space.com/author/monisha-ravisettiMonisha Ravisetti是Space.com的天文编辑。她报道黑洞、恒星爆炸、引力波、系外行星发现以及隐藏在时空结构中的其他谜团。此前，她是CNET的科学作家，在此之前，她为《学术时报》报道。在成为作家之前，她是纽约韦尔康奈尔医学中心的免疫学研究员。她于2018年从纽约大学毕业，获得哲学、物理和化学学士学位。她花了太多时间玩在线国际象棋。她最喜欢的星球是地球。
