不，波音Starliner的NASA宇航员并没有被困在太空中（原因在这里）
文摘
2024-08-01 11:28
美国
https://www.space.com/boeing-starliner-nasa-astronauts-not-stranded-space波音的Starliner在2024年7月的载人飞行测试期间对接在国际空间站。（图片来源：NASA）NASA宇航员Butch Wilmore和Suni Williams在长期的国际空间站（ISS）任务中经验丰富，他们乘坐波音的Starliner进行了首次载人测试。尽管出现了氦气泄漏和推进器问题，他们在第二次尝试中安全对接。由于电池性能超出预期，他们的停留时间延长至45天以上。NASA和波音正在解决Starliner的问题，同时强调宇航员的安全，并为未来的任务做准备。波音Starliner的两名宇航员在6月5日执行该飞船首次载人任务时，就知道要预料到意外情况。我在3月份得知了这一点，当时NASA在休斯顿的约翰逊航天中心（Johnson Space Center，JSC）举办了为期两天的记者会。我们使用了四个Starliner模拟器，与NASA和波音的高级领导进行了深入交谈，并与NASA宇航员Butch Wilmore和Suni Williams进行了面对面的交流。这两位宇航员——职业宇航员，长期国际空间站（ISS）任务的老兵——都是美国海军试飞员出身，几十年前就知道如何与大团队一起建立航空航天项目。这就是他们被选中首次为Starliner执行载人任务的原因。“对于一艘实验性的宇宙飞船，有些事情是前所未有的。我们真的想确保一切都能正常工作，”Williams在3月24日于JSC的小组访谈中说。她解释说，像对接和手动飞行这样的动态事件，尽管经过了大量的模拟器训练，仍然会特别棘手：“当我们做这些事情时，我们的脖子后面的头发会更加竖起来。”这一预测在6月6日——发射后的第二天——成为现实，当时Williams和Wilmore被要求推迟他们对ISS的最终接近以进行对接。Starliner不仅泄漏了氦气，这是一个在发射前就被仔细跟踪的可控问题，而且其推进器也受到了NASA和波音尚未能解释的影响。在6月6日的第二次尝试中，宇航员们再次证明了他们能够安全控制飞船，并安全对接到了ISS。Starliner一直停留在ISS。其任务，称为载人飞行测试（Crew Flight Test，CFT），被延长超出了原定的10天时间表，然后又因为电池（主要限制持续时间的因素）的表现比预期好而再次延长超过了45天。Williams和Wilmore现在已经在太空中度过了大约55天，他们依靠NASA已经为此类情况准备好的食物、氧气和其他关键物资的现有储备生活。一些记者开始称宇航员为“被困”或“滞留”在ISS上。然而，NASA和波音强调，这与事实相去甚远。“我们的计划是在合适的时候让他们乘坐Starliner返回，并把他们带回家，”NASA商业载人计划经理Steve Stich在6月28日的一次紧张的新闻电话会议上告诉记者。（记者在简报会上抱怨说，缺乏更新导致了在线上的错误信息；NASA和波音承诺会更频繁地进行讨论，但表示他们之所以相对沉默主要是因为他们忙于解决Starliner的问题。）NASA宇航员Suni Williams（左）和Butch Wilmore，是首次乘坐波音Starliner飞行的两名宇航员，他们是载人飞行测试的两名宇航员。（图片来源：NASA/Frank Micheaux）“我们还有一些工作要做才能为最终返回做好准备。但他们在空间站上是安全的，”Stich谈到Williams和Wilmore时说。“他们的飞船工作正常，他们正在享受在空间站上的时光。”波音的Mark Nappi，负责公司的商业载人计划，强调停靠在ISS是排除故障的最佳方式。“我们还不够了解问题，无法永久修复它们，唯一的办法就是在这个独特的环境中花时间，获取更多数据，进行更多测试，”他在同一次新闻发布会上说。Starliner一直被评估为在紧急情况下可以离开ISS，这一情况在6月26日被激活，当时俄罗斯卫星的太空碎片进入了围绕ISS的数英里宽的“比萨盒”形状的太空区域。即使对宇航员的风险微乎其微，但程序规定，如果有物体侵入“比萨盒”，船员就要准备回家。按照程序，NASA和俄罗斯航天局Roscosmos各自命令他们的宇航员避难到他们的返回飞船中。远征71队的成员适时撤退到SpaceX的Crew Dragon、俄罗斯的联盟号和——对Williams和Wilmore来说——Starliner。他们等待了大约一个小时，在危险过去后被清除返回ISS执行任务。“如果他们需要紧急脱离[为了]着陆，我们已经准备好执行，”Stich说。所以“对我们来说，在空间站对接期间，有这样的应急情况出现是很好的学习经验。显然我们不喜欢这些轨道碎片情况，但这是很好的应急演练。”波音的Starliner太空舱在2024年6月6日接近国际空间站以进行对接。（图片来源：NASA TV）Williams和Wilmore延迟离开的原因实际上与CFT无关。虽然安全性始终是讨论的一部分，但NASA和波音也表示，他们希望在活跃的飞船仍在ISS时了解推进器问题和氦气泄漏的根本原因。如果宇航员离开，工程师就不仅失去了观察飞船行为的机会，而且也无法观察使用装有推进系统的服务模块。服务模块在着陆过程中会被丢弃，因此，在ISS上与之合作将帮助工程师评估如何为未来预计持续六个月的ISS任务重新设计Starliner或改变操作。Starliner-1，是starliner首次正式运营任务，将搭载三名宇航员。 它最近被推迟到大约2025年8月（从年初开始），以便为将来的这些决策提供更多时间。与此同时，当在太空中的测试结果不确定时，NASA和波音本月初在新墨西哥州的White Sands测试设施进行了推进器测试，并发现了一些新情况。波音Starliner在2024年载人飞行测试期间对接在国际空间站。（图片来源：NASA）Starliner的反应控制系统（reaction control system，RCS）有28个推进器，它们被安置在称为“狗屋（doghouse）”的隔热避难所中。在太空中反复点火RCS推进器，尤其是与轨道机动和控制系统（orbital maneuvering and control system，OMCS）结合使用时，会使狗屋的温度升高到工程师在地面上从未见过的程度。这导致推进器内的绝缘材料膨胀并脱落聚四氟乙烯，这限制了推进流量，并似乎解释了为什么推进器在上个月对接时出现了问题。氦气泄漏的问题仍在研究中，但NASA一再表示，所有的太空船都处理过这些问题——包括龙飞船和经典的航天飞机。它们甚至在这些问题存在的情况下发射。在周六（7月27日），NASA和波音在轨道上对Starliner的推进系统进行了另一次热火测试。从地面上，任务团队成员指挥了28个推进器中的27个。（几周前就确定有一个推进器无法在返回时正常工作。）初步迹象表明，这27个推进器的性能符合规格，NASA现在正在考虑CFT的结果，并在机构级别进行审查。虽然不能肯定Starliner会很快返回地球，但到目前为止，测试中还没有出现任何终结者。NASA和波音都保持谨慎，都强调安全必须是重新进入决策的首要考虑。对于Starliner宇航员来说，确实存在一个备选方案——乘坐龙飞船返回地球。当记者在新闻发布会上询问这个问题时，波音和NASA都表示，目前不需要为这个目的使用龙飞船。Williams和Wilmore也一直表示，他们相信将为他们的安全和整个任务做出正确的选择。“就我们现在所知，一切都已准备就绪，”Wilmore在7月10日从太空中说，当时在White Sands的一轮测试即将结束。“我们将从中学习，并将采用新的流程和程序，如果必要的话，我们将采用。”假设（到目前为止一直是这样）Starliner被授权返回地球，Wilmore说他和Williams“届时将准备好，除非数据显示其他情况。但就目前我们所知，我们绝对准备好了。”https://www.space.com/author/elizabeth-howellElizabeth Howell（她/她），博士，自2022年以来是太空飞行频道的全职撰稿人，报道多样性、教育和游戏等领域。在加入全职之前，她为Space.com撰稿10年。Elizabeth的报道包括与白宫和美国副总统办公室的多次独家报道，与有志成为太空游客的NSYNC贝斯手Lance Bass的独家对话，多次与国际空间站通话，目睹了两个大陆上的五次载人航天发射，体验了失重飞行，工作在宇航服内，参与了模拟火星任务。她的最新书《为什么我变高了？》是与宇航员Dave Williams合著的。Elizabeth拥有北达科他大学太空研究领域的博士和硕士学位，加拿大卡尔顿大学的新闻学学士学位，以及加拿大阿萨巴斯卡大学的历史学学士学位。自2015年以来，Elizabeth还在多个机构担任通信和科学的大学讲师；她的经历包括自2020年以来在加拿大的阿尔冈昆学院开发和教授一门天文学课程（也包括土著内容），已有超过1000名学生参加。Elizabeth在1996年看了电影《阿波罗13号》后对太空产生了兴趣，她仍然希望有一天能成为宇航员。Mastodon: https://qoto.org/@howellspace
