由于预算问题，NASA取消了价值4.5亿美元的VIPER月球车项目
文摘
2024-07-22 03:27
美国
https://www.space.com/nasa-cancels-viper-moon-rover-budgetNASA的VIPER——即挥发性物质极地探测漫游车——在该机构的约翰逊太空中心的洁净室内组装完成。（图片来源：NASA）由于成本不断上升，NASA取消了其VIPER月球车项目，节省了8400万美元的开发费用。这辆已经组装并测试完毕的月球车原计划在2025年前往月球寻找冰层。尽管取消了该项目，NASA仍计划通过其他月球任务实现其科学目标，同时面临着影响各种太空计划的总额10亿美元的预算削减。由于成本上升，NASA取消了其VIPER月球车计划。VIPER，即挥发性物质极地探测漫游车(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover)，是一项旨在降落在月球南极附近并花费100天时间寻找月球冰层的机器人任务。该漫游车原定于2025年搭载Astrobotic Griffin着陆器前往月球，作为NASA商业月球载荷服务计划（Commercial Lunar Payload Services initiative，CLPS）的一部分。现在，看来VIPER将被拆解用于零件或可能出售给工业界。今天（7月17日）在一次电话会议中宣布取消VIPER任务的决定；预计取消该计划将为机构节省额外的8400万美元开发成本。到目前为止，NASA已经在该计划上花费了大约4.5亿美元，不包括发射成本。尽管取消了该计划，NASA领导层强调到目前为止该计划是成功的，而终止该计划纯粹是出于预算考虑。“我们对VIPER团队非常有信心。这真的归结于成本和美国非常受限的预算环境，”NASA总部探索副助理管理员乔尔·科恩斯（Joel Kearns）在今天的电话会议中说。“首先也是最重要的，这绝不是对任务团队工作质量的反映，他们在建造这辆漫游车以便在月球上寻找水方面已经努力工作，包括在大流行期间，”NASA科学任务总监办公室的副主管尼古拉·福克斯（Nicola Fox）说。“这是一个非常艰难的决定，但这是基于非常受限的预算环境中的预算问题，”福克斯在电话会议结束时补充说。在NASA约翰逊太空中心的洁净室中，工程师将其桅杆整合后，NASA的VIPER机器人月球车比以往任何时候都要高大。（图片来源：NASA/Helen Arase Vargas）在取消时，汽车大小的VIPER已经完全组装，并正在进行环境测试，以确保漫游车能够承受发射的物理压力和太空的恶劣环境。NASA现在正在寻求“可能拆解并重复使用VIPER的科学仪器和组件，用于未来的月球任务”，但科恩斯今天表示，首先会询问美国和国际行业合作伙伴是否有兴趣使用现成的漫游车。艺术家描绘的NASA寻找冰层的VIPER漫游车探索月球的插图。（图片来源：NASA/Daniel Rutter）尽管VIPER计划结束了，NASA仍然相信其相同的科学目标可以通过未来的月球探索计划来实现。例如，NASA即将推出的月球地形车，它旨在搭载宇航员在月球上行驶，也设计为可以远程操作，以便它可能能够探索月球南极附近的永久阴影区域，寻找冰层。其他月球着陆器也可能能够将类似于VIPER计划的仪器发送到相同的区域。“我们正在考虑能够将CLPS着陆器发送到永久阴影区域，或者让CLPS着陆器提供某种类型的移动性，将仪器带到永久阴影区域的可能性，”科恩斯在今天的电话会议中说。“因此，我们相信，随着时间的推移，我们将能够实现我们最初专门为VIPER确定的科学目标。”NASA 2025财年的预算迫使机构领导层对许多其他雄心勃勃的科学计划做出艰难的决定。福克斯今天表示，该机构的科学计划总体上在2025年减少了10亿美元的资金。这种减少迫使NASA的科学任务总监办公室“不得不做出一些非常艰难的选择”，福克斯在3月份关于机构预算的另一次电话会议中说。其他面临艰难选择的计划可能会对NASA的科学和天文任务产生深远影响。钱德拉X射线望远镜面临着一个黑暗的未来（字面上的），因为其预算已大幅削减，从2025年的4110万美元降至2029年的仅520万美元。雄心勃勃的火星样本返回计划的成本也飙升到超过110亿美元，引起了国会的愤怒，现在正在寻求替代的运营概念。https://www.space.com/author/brett-tingley布雷特对新兴的航空航天技术、替代发射概念、军事太空发展和无人机系统感到好奇。布雷特的作品出现在《科学美国人》、《战区》、《流行科学》、历史频道、科学探索等多个平台。布雷特拥有克莱姆森大学和北卡罗来纳大学夏洛特分校的英语学位。业余时间，布雷特喜欢在阿巴拉契亚山脉的暗夜中观星。
