送灶，也称“祭灶”，是一种传统节日习俗。
由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。近代我国一些地方流传“官三民四船五”的说法，即官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。在清朝中期之前，传统上的小年多是在腊月二十四，北方的祭灶日也通常是这一天。
民间祭灶源于古人拜火习俗。灶神的职责是执掌灶火、管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。人们为了表示对灶君一年来保佑各家各户灶火不断、饮食平安的谢意，会在农历十二月二十三或二十四日晚（小年夜）为灶君饯行。
不同地区的送灶习俗可能会有所差异，但通常会有一些类似的仪式。比如，有的地方会摆设贡品，常见的有一碗清水、一碗白米、几棵带尾叶的甘蔗、炒米饼、柑桔、红糖和一封利是，有的还会煮汤圆，以及准备一份“灶君疏（灶君的衣服）”等。在一些传统做法中，会用糖糕、米粉糖馅团子或麦芽馅糖等物祀“灶君”，相信“灶君”上天会言人家过失，用馅糖等物糊其口，俗称“醉司命”，还用麻秸、芦席等做成“轿子”，取出灶君像塞轿内焚烧。人们会在祭祀时燃点香烛、鸣放鞭炮，户主十分虔诚地一边磕头，一边祷告，如“灶锅老爷啊，请您好话多说些呀”等，希望灶神在向玉皇大帝述职时能多说好话，保佑家庭平安。
例如，水泗乡和苏北的一些地方，以前会由庵里的和尚印制“灶诉”（用专门烧给神鬼用的黄纸印成）和灶神爷的供像分送给各家各户。腊月二十四晚上，人们填写好“灶诉”上的地址和户主姓名后，用芦柴篾子扎成马，剪些稻草碎屑作马料，抓上一撮米和茶叶，连同“灶诉”一起烧掉，祈请灶神爷骑着马，带着“灶诉”和路粮飞往天界汇报。到了年三十，再把灶锅老爷接回家，并在灶锅正面贴上灶君像，两旁印有“上天言好事，下界保平安”的对联，横批是“定福灶君”。
如今，虽然生活方式发生了变化，传统的土锅灶逐渐减少，一些相关物品也销声匿迹，但在很多地方，人们仍会在腊月二十四晚上和年三十鸣放鞭炮、点燃香烛，把“送灶”“接灶”作为传统节日来庆祝，“上天言好事，下界保平安”等口头语也一直流传和运用着。这些习俗反映了人们对美好生活的向往和祈求。
送灶的具体仪式步骤在不同地区可能会有所不同，以下是一种常见的送灶仪式步骤：
1. 准备工作：提前打扫灶台及厨房，准备好祭祀用的贡品，如前文所述的清水、白米、甘蔗、炒米饼、柑桔、红糖、利是等。同时，准备好香烛、鞭炮。
2. 张贴灶神像：如果之前灶神像有损坏或未张贴，在送灶前将新的灶神像张贴在灶头上方。
3. 摆放贡品：将准备好的贡品整齐地摆放在灶前的桌子上。
4. 点燃香烛：在灶前点燃香烛，营造庄重的氛围。
5. 祷告祈愿：户主虔诚地向灶神祷告，表达对灶神一年来庇佑的感激之情，并祈求灶神上天向玉皇大帝多说好话，保佑家庭来年平安顺遂、丰衣足食。
6. 焚烧祭品：有的地方会将提前准备好的“灶君疏”等物品焚烧。
7. 磕头行礼：户主带领家人向灶神磕头行礼，表示敬意。
8. 燃放鞭炮：仪式结束时，燃放鞭炮，象征送灶神启程上天。
这些仪式步骤在不同地区可能存在差异，且随着时代的发展，一些传统仪式可能会有所简化或变化。
甘肃的送灶习俗:
时间上，一般在农历腊月二十三这一天进行送灶仪式，民间俗称“过小年”。
传说灶王爷在这一天要到天庭向玉皇大帝汇报一家人的善恶行为等，人们会通过一些方式来讨好灶王爷。例如，准备“灶糖”，有的地方也叫“灶饼”，还有些人家会买一只大红公鸡用来敬献灶王爷。
为了表示隆重的祭祀，人们可能会在灶神排位前焚烧黄表纸、灶马（黄表纸上印有备鞍的马）等。给灶王爷的对联通常有“上天言好事，回宫降吉祥”之类的话语，以祈求灶王爷在天庭多说好话，保佑来年家庭平安、吉祥如意。
在一些地方，这一天的晚饭比较特别，比如会做“搅团”，寓意糊住灶王爷的“嘴”，让他在玉帝面前不说本家过错。
送灶结束后，意味着春节的准备工作进一步展开，家家户户开始购置年货、制作食品菜肴、拆洗衣物、打扫房屋等，以迎接新年的到来。
