在《大乘义章》卷十中举出三点，总结皈依三宝的宗旨和义趣：
1、为远离生死之恶、不善
皈依三宝可以远离最大的恶——生死之恶和各种不善。
所以佛教徒皈依三宝，不怕活着，也不怕死！这是我们必须要定位的信仰！生死之恶，恶就是障碍，就是我们恐惧！说“我活够了，觉得没意思”，那不行！说“我怕死”，那也不行！所以要打破生死和不善的困扰！如果我们做坏事、没有道德、不遵守法律，然后还说自己是佛教徒？那我们只能是山寨版的，是不合格的产品！希望大家能够认识到这一点！学佛，原来我们起哄：市场上卖什么，我们就买什么；江湖上传什么，我们就跟什么；而现在是要告别过去！这是一种理性，也是一种智慧，还是一种规则！因为皈依三宝本身就是戒律！如果我们连这个戒都能不遵守，那就等于是：我们不具备真正的佛教信仰！
2、为求出世涅槃
如果我们能够解脱自在，一定是因为皈依三宝而完成！虽然有缘觉乘人，毕竟是极少数，且又不是大乘佛教。
如果说：“我要上西方，我要成佛，我要解脱”，那只能是通过皈依三宝完成！皈依三宝的佛、法、僧：寺院里的佛像是佛，法是我们面对的佛说的经典，僧是真正的出家人。通过这样的世俗谛三宝，完成的是觉、正、净的真谛三宝，如此就不会在六道轮回中住着！解脱就是自在、涅槃。涅槃就是超越生死！
有更多的人会说：“我不能不执着……”那么你执着的结果有意义吗？实在没有意义，只有苦恼！但是不执着，并不等于我们可以不负责任！而是我们在负责任的时候，要完成一个缘起的、世俗谛的责任与义务！通过这种完成，其实就是要历事炼心，让我们的心从此不再挂碍和脆弱，从而坚强无畏！应该是这样的内容！
3、为利益众生
利益众生什么？智慧和慈悲。智慧让我们不再有烦恼，因为我们观无常、观无我，所以能够从烦恼中走出来！慈悲让我们不会有敌人，因为我们所做的一切不怕吃苦、吃亏、受委屈……完全是站在为他人的角度去考虑！当然，所施用的方式方法是因人而异的，就像孔子的教育，叫有教无类：对于怯懦的人，要给他勇气；对于有勇气的人，应该让他有理性！针对不同的人，解决不同的问题！毕竟因缘是有差异的！
《佛说大品般若经》说：“菩萨摩诃萨住二谛中，为众生说法。”吉藏大师在《大乘玄论》里边的解析是：“为着有者说空，为着空者说有。”执着有的人认为六道轮回是实实在在的，针对此告诉他：六道轮回缘起性空，不是实在的！于是当事人的心里就清净了，从中出来了；对于说“断灭空，什么都没有”的人，告诉他：性空缘起，给你一脚，扇你一耳光，马上就会有反应，“凭什么打我？”“你不是说没有吗？没有就修理你了。”“哦，原来是有的”，那好，去负责任！悟到最后，他会发现，一切都是假的！没有实在的我！终究心开意解，桶底脱落，一定得大自在！
当然，我们回过头来说，这依然是“皈依三宝”的功德！所以让我们倍加珍惜皈依三宝的因缘！
“我”都不是实在的，那么我们还会自私吗？从此就会发自内心愿意帮助别人！这是拥有了慈悲和智慧的因缘！原来我们帮助别人的时候，总是要求回报，要求有互动：我帮助他了，他要感动，要感恩！比如说讲经，我们必须要把这个道理讲清楚，至于别人是愿意听还是不愿意听，是感恩还是不感恩，不是讲经者的事！当然，从道德上来讲，作为佛教徒，要感恩、感谢、感动……那是另外一个角度因缘！只是，这个感恩、感谢、感动，不是我们去强加给任何人的，是人们完全的一种自觉意识，是道德、信仰的层面，那是不能要求的！
尤其是，佛法讲来讲去就是让我们放下、不执着！很多人就觉得没有意思了，其实不执着并不是我们不可以拥有、不可以努力！而是在努力、拥有的时候要冷静和理性！因为：这一切都是路过的，正在缘聚缘散，最后我们终究要告别和再见！此时就拥有了智慧。如此，我们就会有消化能力和抵抗力，就会真的解脱自在！皈依三宝恰恰给了我们这些！
如果想要利益众生，那么我们必须皈依三宝！否则，我们不会心甘情愿利益众生！因为每个人都是自私的！甚至有的佛教徒把门关上，把电话线拔了，与世隔绝，在家里念佛，念来念去心态就不正常了，思想也不正常了……即便如此，他看见别人在外面走，不去念佛，他就恨，就痛苦……这正常吗？不正常！学佛要管理好自己，再去影响别人！退一步讲，如果我们觉得那样是一种解脱的话，至少我们应该有快乐、有自在！而不应该有瞋恨，也不应该对别人有期望，更不应该有不平衡！
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