巴塞罗那俱乐部女足队训练图，奥娜-巴特勒（Ona Batlle）正在控球（摄影师：Víctor Salgado）
对于和女性运动员合作的专业人士来说，了解她们每个人的月经周期以及月经对她们运动表现和身体健康的影响是至关重要的。迄今为止，这一信息需要通过血液样本获得，但是在职业体育中频繁的静脉取血侵入性过强且并不适宜。而其它方法，比如使用头发做血液检测，需要非常专业的操作人员，限制了其可行性。
为简化这些流程，巴萨创新中心（BIHUB）的医疗团队与Mint Diagnostics合作，研究了一种通过唾液测量黄体酮和雌激素（卵巢激素）的方法。在职业运动员训练中，这种方法实施起来更方便、简单。黄体酮是调节月经周期的激素，如果没有怀孕，黄体酮水平下降，就会带来月经。
在《使用唾液和血液黄体酮记录青少年职业足球运动员的月经周期》这个研究中（链接：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39234531/），21名球员参与监测，研究结果发现，11人的黄体期（排卵期之后的阶段）孕酮浓度低于2 纳克/毫升。这一浓度水平表明她们有潜在的月经不调，即使月经定期到来。
巴塞罗那足球俱乐部的球员们有一个向俱乐部医疗团队提供数据的APP。每天，她们必须回答一系列问题，包括疲劳度、肌肉疼痛、压力、睡眠和经期。使用这些参数和测量外部负荷的跟踪工具，可以调整她们的训练和恢复阶段。而使用这种方法，这些球员会被错误地归类为排卵期，从而无法正确关注他们的状况。根据新标准，10名球员属于月经正常，6名属于月经稀发，4名属于无排卵情况，1名属于闭经。
正常情况下，成熟女性的月经周期规律是可以预测的，最多相差一两天。但是，在月经初潮（第一次月经）后的两三年内，月经周期可能会从21天到41天不等。发育成熟需要六年的时间，因此研究结果可能会受到初潮后期的阶段影响，因为球员的年龄为初潮后的4年到9年不等。
然而，运动员比普通人更容易出现月经不调的情况。闭经（一次或多次月经不来）、月经稀发（月经周期超过35天）或月经过多（月经量比正常多，经期比正常长）的发病率可高达 61%。此外，月经周期的不同阶段可能与肌肉骨骼受伤风险的高低有关，因为女性性激素会影响肌肉、肌腱和韧带等组织。
一、通过唾液测量黄体酮
月经周期期间的黄体酮波动通过细胞内途径进入唾液，呈现出与血浆浓度相似的水平。唾液黄体酮指数可用于评估卵巢功能。这项研究表明，在预估的排卵周期，尤其是黄体期中期，唾液黄体酮测量值与毛细血管的血液样本存在相关性。
研究还发现，黄体酮指数在唾液和毛细血管血液之间的相关性在月经周期正常的女性中更强，但在月经不调（如月经稀发或闭经）的女性中会降低。这些月经不调的情况会降低黄体酮浓度的自然变异性，从而影响测量的准确性。
在高水平的职业运动中，接触运动员的机会和可用的时间都是非常有限的。这项研究提出了一种切实可行、符合现行职业生态的测量方案。使用这种方法每周测量一次黄体酮，可以观察到卵巢激素浓度和波动在个体间和个体内的变化，从而得出该群体的激素概况。
二、女子运动中的伤病更加严重
准确处理这些信息至关重要。月经周期阶段的荷尔蒙波动会影响运动员的能量、力量和耐力。预防受伤对保护运动员的健康至关重要，对俱乐部也具有重要的战略意义。虽然女子足球的受伤发生率与男子足球相似，但其严重程度更高。女足球员因伤缺阵的天数平均要多出21%，由此带来的运动和经济损失也是巨大的。
女足运动中最大的问题之一就是前十字韧带（ACL）损伤，该损伤的发生率在女性运动中高了2到8倍。研究指出，月经和月经周期是造成前十字韧带损伤的关键荷尔蒙因素。
正如该研究的作者伊娃-费雷尔（Eva Ferrer）所解释：“根据月经周期的不同阶段，激素会增加受伤的风险。在月经周期的排卵期之前，雌激素和松弛素会增加，这两种激素会增加韧带的松弛度。这种松弛度的增加会使韧带变得更脆弱，降低其承受拉力的能力，从而增加受伤的风险。”
就韧带而言，受伤风险最高的阶段是排卵期前期，因此了解每个球员所处的月经阶段至关重要。这种损伤的平均恢复时间为9至12个月。
在英格兰进行的另一项研究《国际足球运动员月经周期中的受伤率》发现（论文链接：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33733235/），未采取避孕措施的月经正常的女性中，31.9%会在卵泡期受伤，46.8%在卵泡期末期受伤，35.4%在黄体期受伤。卵泡期末期的受伤高峰与雌激素浓度最高的时期相吻合。此外，20%的伤病出现在运动员月经推迟的时候。而且，月经周期还会影响睡眠质量，而睡眠质量不好则会削弱运动员的免疫系统，并使其恢复减缓。对月经周期进行适当而全面的监测将成为女子运动中预防损伤的最有效方法之一。
