在现代足球中，传控打法的特征是这项运动的主要方法论争议之一。这不仅是每个教练或俱乐部的理念所决定的——在巴塞罗那俱乐部，人们用这种方式教球员踢球——但在针对足球运动本身的科学研究中，结论却非常模糊，受到许多变量影响——例如多年来足球运动本身的发展与演变。
1988年，理查德-贝特进行了首次研究。他的结论是，控球率与国家队比赛的胜负无关。后来，对1994年美国世界杯的研究也证实了这一点。在对1998年世界杯和2000年欧洲锦标赛的研究中，出现了一些新的研究结果，又显示出控球率与胜率有关。虽然没有定论，但人们注意到，随着时间的推移，有些东西正在起变化。
足球不像篮球或手球，进攻的成功率通常很低。只有不到三分之一的进攻能到达终结区。在这些前提下，研究人员提出的问题向来是——快速推进（反击）更有效，还是组合式推进（传控）更有效。
瓜迪奥拉时代的传控打法
到2010年代末，这一争论变得更加激烈。2009-10赛季，瓜迪奥拉作为巴萨主教练首次摘得三冠王（西甲、国王杯和欧冠），西班牙国家队也凭借巴萨中场球员的传控，赢得了欧洲杯冠军和世界杯冠军。
当年，在分析了2008-09赛季西班牙联赛的380场比赛后，结果表明控球率是区分球队胜败的关键变量之一。当然这并不是一个孤立的事实：在一项多元分析中，除了控球率之外，研究人员还量化分析了总射门次数、射正次数、传中次数、被传中次数乃至比赛地点（主场或客场）等指标。
控球就能保证成功吗？
2013年，一项专门针对控球率的研究对英超、意甲、法甲、德甲、西甲（五大联赛）、欧洲冠军联赛、欧洲杯以及国际赛事进行了数据分析，考虑了控球时间、传球次数、进球数、射门数、得分等变量，以及各支球队的实力和主场优势。结果发现，控球率（控球时间更长、传球次数更多）更能预测胜利归属，但仅限于国内比赛。在国家队比赛中，其影响并不显著；而在欧冠联赛中，控球率的影响几乎为零。
在对2015-16赛季英超联赛（共380场比赛）的分析中，研究人员再次得出结论，控球时间更长、传球次数更多并不一定带来更高的胜率。增加获胜场次的是由长传发起的射正次数或者精准传球次数。因此他们表示，更为直接的打法能够取得更多的胜利。
对2020年欧洲杯来说，数据分析又回到了最初的前提：控球率高的球队在禁区内的平均进球数更高。在这十年的末段，控球率已经成为一种资源，掌控它的一方留给对手的机会更少。因此，当一支球队无法保持高控球率时，就必须集中精力赢下更多的对抗和拼抢，并在反击中采取更为直接的打法，从而导致整场比赛的射门机会较少。在本届赛事中，传控打法的球队整体比进攻打法直来直去的球队更成功。
数据分析表明，在不改变方向或方位的情况下，在同一条纵向通道上重复传球的次数越多，失去控球权的几率就越高
然而，对过去35年的研究进行的Meta分析（用于比较和综合针对同一科学问题研究结果的统计学方法）并不能消除人们的疑虑。在比赛理念、打法哲学的背后，是球员在场上的具体执行情况，运动员的个人能力能决定每项研究的结果。
传控时的方向变化
例如，研究者分析了卡塔尔世界杯的64场比赛。在这一届赛事中，控球率更高的球队在射门、传球和进攻动作等所有与取胜相关的指标上都表现出更好的水平。在2022年，如果将“对比赛效果影响最大”的指标从大到小排序，第一位是控球率，其次是射门机会的创造、射门的可靠性、助攻的可靠性、中距离传球的可靠性、定位球传球的可靠性，以及前锋线、中场线和后卫线之间的传球。
随着足球项目本身的演进以及相关研究的不断深入，现在最重要的是确定传控的特征。从历史上看，传球的时间间隔和准确性等因素一直被考虑在内，甚至在巴萨，创造空间也被视为训练教学中的重要一环加以研究，这也是从控球优势中创造机会的基本方法。事实上，拉科鲁尼亚大学的一项研究已经开始分析传球或控球的方向变化。训练和比赛是一个复杂的系统，其中涉及到的因素很多。
在比赛中，对于传控时的方向变化定义如下：球在射入对方球门之前，在球场的三条纵向通道（左、中、右）之间变化的次数。也就是说，如果一支球队在左路触球，将球传到中路，然后再传到右路，最后射门得分，那么这次进攻就进行了两次变向。
结果表明，随着控球时间的增加，发生更多方向变化的概率也会增加。由于球队在主场比赛时控球时间往往更长，因此主场球队的变向次数也更多。
这项研究只观察了2016-17赛季的一支西班牙足球队，虽然样本非常有限，但研究还是发现，当一支球队在比赛中落后一球或以上时，该球队的控球率就会增加。事实上，这支球队在面对中游球队时的控球变向次数，要少于面对高水平和低水平球队时的控球变向次数。
改变方向
到目前为止，我们已经研究了传控的另一个方面，即改变方向，也就是将比赛从球场一侧转移到另一侧。统计数据显示，11%的进球都是在改变一次方向后发生的，也有26%的发生方向改变的回合以射正告终。
所有这些参数都使我们对传控的定义更精确，而传控正是巴萨特色球风的基础。仅仅通过百分比或总时间来量化控球的有效性是无效的，还需要更多的变量。
我们知道，在球场的同一纵向通道上重复传球会大大增加失球的风险。从这一刻起，三条通道之间的进攻转换就是传控体系值得研究的基础环节之一，因为它与球队的表现和潜在的成功有着不可否认的联系。
