我不喜欢文斯•卡特，但我不能否认，是文斯卡特让美职篮的扣篮大赛，成为了篮球世界里新的亮点。
卡特宣布不再参加扣篮大赛后，美职篮的扣篮大赛收视率一路下滑，如今，已成为了全明星周末可有可无的尴尬存在。
嗯，就像鸡肋，食之无味，弃之可惜。
一
文斯卡特有常人所不能理解的骄傲。
读高中的时候，他已经在篮球圈小有名气，场均可以贡献25分和11个篮板。
最顺的那一年，他所率领的佛罗里达州校队，一度拿到了30胜2负的好成绩。
卡特是土生土长的佛罗里达人，高中最后一个篮球赛季，他当选了佛罗里达年度最佳高中球员，理所当然地收到了佛罗里达州多个名校的关注。
但卡特没有接受家乡学校的邀请，他决定去北卡罗来纳大学就读，理由是“想从零开始，证明自己”。
当时，北卡罗来纳大学的篮球队主教练是蒂姆·史密斯，史密斯教练高度看重团队配合，他并没有给文斯卡特太多发挥的空间。
在教练的特别安排下，文斯·卡特的大学篮球打得中规中矩。
整个大学生涯，卡特参赛103场，场均12.3分、4.5个篮板和1.9次助攻。大二赛季，卡特才入选NCAA联盟最佳阵容第三队。大三赛季入选ACC联盟最佳阵容第一队，全美最佳阵容第二队。大学期间，卡特连续两年率队跻身NCAA全美四强。
这些荣誉是很不错，但是不足以支撑卡特在美职篮选秀的时候大放光彩。
1998年，21岁的文斯卡特通过选秀进入美职篮，是首轮的5号秀。
这一届的优秀新秀代表除了卡特比较优秀，还有10号秀保罗皮尔斯、9号秀诺维茨基，以及榜眼迈克毕比也很不错。
其中，皮尔斯和诺维茨基后来都拿过总冠军，卡特和毕比则是那一届新秀中能力强、个人数据豪华却没拿到任何重要团队荣誉的代表。
卡特被勇士选中，一场比赛没打，就被送去了美职篮联盟最北的城市多伦多。
在多伦多猛龙，五号秀卡特打出了高光表现，以场均18.3分、5.7篮板、3助攻、1.5盖帽、1.1抢断的全面数据，拿到了联盟最佳新秀。
二
新秀年来到多伦多猛龙后，卡特受到了多伦多这座城市的热烈欢迎。
这座北部偏远地区的城市很喜欢卡特飘逸的打球风格，卡特不但打球赏心悦目，带队能力也不错。
1999-2000赛季，卡特已经可以在联盟得分榜上高居第四，他不但入选了联盟最佳三阵，还职业生涯第一次成为了全明星周末的票王。
卡特是猛龙队的骄傲，他是历史上第一位参加全明星正赛的猛龙球员。
意气风发的卡特不但参加了正赛，还登录扣篮大赛。
就是在2000年的扣篮大赛，卡特贡献了后人不可复制的5计扣篮，分别是：
转体360度接大风车扣篮，
篮板后转体180度、接大风车扣篮，
麦迪助攻、胯下换手扣篮，
手肘扣篮，
罚球线前一步双手滑翔扣篮。
卡特就像一个外星人，不受地心引力约束，他华丽的扣篮技术震惊了世界，他毫无悬念地拿到了扣篮王。
下一个赛季，卡特的表现继续惊人。他高居联盟得分榜第五，入选最佳阵容二阵，并且，再次当选全明星周末的票王。
2001年，人们或许只记得艾弗森和科比在总决赛巅峰对决，但是别忘了猛龙的卡特，其实差一点儿就把艾弗森揉碎在东部半决赛。
卡特和艾弗森在2001年东区半决赛鏖战7场，作为当时最凶猛的得分利器，两个人火力全开。艾弗森在第二、第五场都拿了50+的得分，卡特也在第三场独自拿下50分。
第七场比赛，卡特本有绝杀机会，但是他错失了，只能目送艾弗森大踏步向总决赛跑去。
但那一轮系列赛，卡特对阵费城76人，七场下来，场均得分30.4分。这是当世并不多见的得分表演。
2002年，卡特第三次当选全明星票王，和猛龙续了6年8800万美元的超级合约，可以说是风头一时无两，但季后赛还没开始，3月22日，卡特就不堪重负，被迫做了左膝手术，赛季报销。
2003年，卡特有了自己人生新的高光时刻，他将全明星首发位置让给了第二次复出的迈克尔·乔丹。
这种尊敬前辈的表现，帮卡特收获了更多球迷的喜爱。转背到了2004年全明星周末，卡特第四次当选全明星票王。这个赛季，卡特场均得分继续高居联盟第7。
2004年12月，卡特被送去了新泽西篮网队，他和基德、理查德·杰弗森组成三巨头，为篮网球迷贡献了赏心悦目的篮球表演。
在篮网队，卡特没有很好的团队成绩，2009年6月，他又被送去了魔术队。
虽然为魔术队效力了97场比赛，卡特的个人表现却出现了明显震荡，场均16.3分、3.9个篮板和3.1次助攻不足以让卡特继续留队。2010年12月，卡特被丢去了太阳队。
太阳队对卡特也不是很友好，仅仅一年后，卡特被裁掉，场均表现滑落至13.5分、3.6篮板、1.6助攻。卡特离开后，太阳开始了彻底重建。
困难时刻，小牛队抛出了橄榄枝，给了卡特三年合同，只不过，起薪是令人惊讶的300万美元。这对卡特来说，着实有点少了。
卡特在小牛队没有太多大书特书的时刻，只不过有一场比赛令人玩味。
年轻时以扣篮著称的卡特，在2014年4月27日，投中压哨三分绝杀球，帮助球队以109-108战胜了西部豪强马刺队。
2014年7月，文斯·卡特去了孟菲斯灰熊，2017年7月，国王队成功把卡特招至麾下。2018年7月，卡特以一年底薪加盟老鹰。
2019年9月，老鹰与卡特续约，这一年，卡特已经42岁高龄了。
2020年6月25日，文斯·卡特退役，结束22年的球员生涯。
22年来，卡特出战1541场常规赛，排名历史第三，场均16.7分4.3篮板3.1助攻1抢断。
三
美职篮是特别看重球队荣誉的，卡特没有拿得出手的团队荣誉，但是他拿过四次全明星票王，也经常进入全联盟的得分榜前十名，他还是四大分卫里的佼佼者。
当年，“东艾西科北卡南蒂”的称号可不是说着玩的，艾弗森、科比、卡特、麦蒂都是当世不容小视的神奇后卫。
科比五夺总冠军，后来成为独一档的存在，麦蒂和姚明搭档了几年，顺利成为中国球迷最喜欢的球员，而艾弗森和卡特，却是更特别的存在。
艾弗森以桀骜不驯而著称，他2001年打过一次总决赛，那跨越泰伦卢的画面成为一时经典。
而卡特和艾弗森多多少少都和篮球之神迈克尔乔丹有过交集。艾弗森是用眼花缭乱的技巧欺负乔丹，成为了乔丹都防不住的男人，这是迷弟致敬偶像的极致表达。
卡特也喜欢并且尊敬乔丹，他的方法和艾弗森不一样，他选择技巧性地把全明星首发机会让给乔丹，同样造就了一段佳话。
卡特虽然没有拿过出类拔萃的球队荣誉，但是他的弹跳力和眼花缭乱的扣篮技巧，让我们在新媒体时代到来之前，感受到了炸裂的影响力和传播力。
如今我们看扣篮视频，还是经常性地刷到卡特在扣篮大赛的精彩表演，而卡特的扣篮天赋，绝不仅仅表现在美职篮赛场。
2000年悉尼奥运会，卡特作为主力球员出征，他场均拿下14.8分，是队内得分王，以领袖之姿为美国队摘得奥运金牌。
这些都很耀眼，但是那一届奥运会真正让卡特出圈的，却不是金牌，而是一场比赛。
在和法国男篮对垒的时候，卡特断球成功，然后带球全力冲刺。来到篮下，他需要面对法国中锋弗雷德里克·维斯的阻拦。
维斯身高2米18，而且就站在卡特篮下的必经之路上。其实，卡特可以依靠自己的速度和爆发力来个拉杆得分，或者依靠运球技巧晃飞防守人。
我们也不知道卡特那天到底是怎么想的，他根本不想通过运球晃掉维斯，而是选择直接起跳。
他直接从维斯的头顶飞过，把皮球扣进篮筐，这是篮球历史上从未出现过的扣篮。
四
职业生涯后期，卡特已经没有了爆发力，也无从展示自己的弹跳力了，在和年轻人比赛的时候，老迈的卡特别说扣篮了，更多的时候，他还要去扮演更年轻扣将的背景板。
他开始更多地游弋在外线，不断地通过三分球来帮助球队。
像卡特这样出道就有很高起点的球员，在自己无法担当主力、无法成为球队核心后就会选择淡出球队，比如和卡特齐名的艾弗森、科比和麦蒂。
但是卡特无法放下篮球，一直到43岁那一年，卡特才不情不愿地离开效力了22年的美职篮。
2024年，卡特如愿进入名人堂，而在这之前，他已经在猛龙、篮网得到最高礼遇。两个球队都为他退役了15号球衣。
在名人堂演讲中，卡特再没有了球场上的霸气，在“篮球之神”迈克尔乔丹和自家表弟麦蒂的见证下，卡特像一个经验丰富的脱口秀演员，自如地调动着现场气氛，他说到科比的那一段尤为精彩：
“在我的最后一个赛季，我很难说出退役这个词，我知道那是我的退役赛季，但我实在说不出口。我在一场篮网的比赛中见到了他，我和他聊了很久，赛中、赛后，我们都有交谈。科比是那么激烈的竞争对手，我在打比赛，表现很挣扎，但是有谁比那个人更适合问呢？我问他，退役是什么感觉？我以为科比又会来一套经典名言，各种华丽辞藻，但你知道他实际说了什么吗？他说伙计太棒了，退役太棒了，你会喜欢上的，兄弟，我终于有时间陪家人了，可以好好陪女儿们了，有机会可以教我的女儿们打球了，可以好好看她们长大。我当时听到这些的反应是，什么鬼？短暂的停滞后，我说出了我要退役了，因为科比教会我，退役没什么大不了。你可以是这些年来激烈的竞争对手，但是当该离开的时候，准备好人生下一阶段吧，谢谢你，科比。”
我曾经不喜欢卡特，我觉得他太自我了，不懂得掩藏锋芒，甚至会用一些伤害别人、伤害球队的方式来成就自己的经典时刻，但是在听完卡特的名人堂发言后，我发现，卡特不过是一个深爱篮球的男人。
他对篮球的爱很纯粹，以至于他不愿意早早退役告别，以至于在球场上奔跑、跳跃的时候，他没办法顾及太多。他就是想由着热爱、由着性子，去展现自己所有的才能，去尽己所能地帮助球队获胜。
真正要离开心爱的篮球场了，他才有机会去回首自己的职业生涯。那个时候，他才发现年轻时的自己只想着恣意绽放，只想着要给更多人展示篮球的美好，只想着更多的胜利，却忘了这一路走来，每一个和篮球有关的时刻，每一个和他全力竞争的球员，都是非常幸福的拥有。
生活远不止篮球，但对于职业篮球手来说，在最高舞台打篮球的日子是短暂的，就那么几年、十几年，最多22年。
卡特奉献了一段足够漫长的美职篮岁月，串联起了几代篮球人的成长和离去，他虽然没有拿过总冠军，但是他各种真性情的表现，各个球场上全力以赴的模样，已经足够感染好几代球员和球迷了。
谢谢“无冕之王”文斯卡特，现在，请尽情感受退役后的美好时光吧。
