EGCG:全名为表没食子儿茶素没食子酸酯(Epigallocatechin gallate, EGCG),是茶多酚中最有效的活性成分，属于儿茶素。EGCG是茶叶中茶多酚的主要组成成分，也是儿茶素类的主成分，儿茶素类包括EGCG、EGC、ECG、EC、GCG等。
因为具有特殊的立体化学结构，EGCG具有非常强的抗氧化活性。据研究，在普洱茶中，EGCG的含量也较高。
关于EGCG,一直是大家热议的话题。在众多的讨论中，我发现，有四个问题是大家容易忽略的。
01
市售标有EGCG的商品
与茶叶中所含的 EGCG不能简单等同。
这是因为 EGCG这种物质虽然最早是从茶叶中发现的，并通过化学的方法提取。但茶叶中还有 ECG、EGC、EC其它几种物质，统称为儿茶素，而EGCG在通过化学实验方法确定其分子结构后，获取EGCG的制备方法便可实现多样化。
较为普遍的方法有化学合成和酶法合成两大类。也就是说目前市场上大多标明的EGCG的产品很多是化学合成的。例如用咖啡酸与儿茶素缩合反应，就可制成酯型EGCG(也称酯型儿茶素)。
可能有人会说，儿茶素不是茶叶的主要成分吗?怎么就不能与茶叶等同了呢？这是因为儿茶素不仅在茶叶里有，在很多水果中也广泛存在。其实，就连 EGCG 单体成分，也来源广泛，比如我们熟知的粮食，如小麦、玉米、高梁、燕麦等几十种农作物，都可提取 EGCG 的单体物质。
这也是 EGCG 化学合成大行其道的原因，因为这种制备方法成本过于低廉，工艺简单。但这里存在最大的区别点，就是化学合成的 EGCG 其产品化学结构与茶叶所含 EGCG 基本相同，可茶叶中的儿茶素不仅有 EGCG，还有 EGC、ECG、EG。这是茶叶儿茶素与其它植物儿茶素的主要区别。
类似于人造牛肉与天然牛肉，通过化学指标分析，几乎没有区别。但进入人体后，差别很大。这也就是为什么西方出现了服用EGCG 产品后，出现多例肝损伤的现象，而中国的茶叶发烧友从早到晚，茶不离身，却没有一例肝损伤案例发生。
需要重复的一点的是，茶叶中含有的 EGCG 只是儿茶素“集团军”中的重要一员，还有其它的儿茶素相伴左右，通常排列方式是 EGCG ＞ ECG ＞EGC ＞ EG。它是茶叶中儿茶素独有的排列顺序，且分工有序。通常想将其完整提取，且保持排列顺序不变，只有水提技术可以解决，其制取技术水平要求较高。
02
EGCG 为什么如此受欢迎？
是因为它的药用价值。中国唐代以前，茶作为“药用”的稀罕物成为达官贵人的专属，认为可“治百病”。
西方化学界在一百年前，率先通过实验的方法发现了茶叶中的儿茶素，进一步分离，又发现了儿茶素中的EGCG,认为它是茶叶中最可贵的物质，如金子般珍贵。这样，EGCG就成为可挖掘的宝藏，如阿司匹林一样，总能发现意想不到的成果。
应当承认，西方化学界对EGCG很多研究是有价值的。他们发现，EGCG有个明显指向，就是作用于人体肝脏(西医药理学中俗称的靶向性)。
因此，大量标有EGCG的产品便横空出世，成为对肝脏起到保护作用的植物补充剂。目前欧美国家出现的因EGCG服用过量出现的肝损伤案例，就是佐证。截至目前，尚没有发现因 EGCG服用过量而导致肾损伤和脾损伤等其他器官损伤的案例，说明EGCG作用于人体肝脏效果明显。还有我们中国人常说的“喝茶明目”,其实就与EGCG有关，理论依据源自中医理论的“肝明目”。
中国现今各个茶学专业必修课本《茶叶化学》(2002版),在茶叶与癌病的部分中，也是以EGCG为核心物质。证明 EGCG 对预防癌症有辅助作用。
一句话，关于EGCG的“药用价值”,中西方科学界形成的少有的共识，不存在争议。读者可以从网络中查询到大量资料和数据，这里不一一赘述。但有一个问题，需要大家分清，西方在化学制药领域获得巨大成功后，形成一种“惯性思维”,对单体化学结构的崇拜远胜于自然物全链条认知。他们认为只要化学结构相同，单食EGCG,同样能达到保健功效，甚至优于饮茶。
这也就是为什么标有EGCG的产品在市场上大行其道的原因。但他们不知道的是，任何物质的“单打独斗”要么没有效果，要么出现“副作用”。EGCG的“单独行动”,尤其是化学合成的EGCG,表面上效果直达肝脏，其结果差强人意。如西药一样，进入人体后，会产生“毒副作用”,而中国人的思维，是EGCG必须与ECG、EGC、EG协同“作战”,缺一不可。这也是中国的制茶者们对EGCG的提取，坚持使用水提的原因。因为这种制备方法虽然成本高昂，工艺难以把控，却能够最大限度地保留茶叶中儿茶素的整体存在。
03
普洱生茶是绿茶吗?
对人体有害吗?答案是否定的。
任何人都可以做个简单实验，将普洱生茶与绿茶放置在一个潮湿环境中，普洱生茶在产生霉菌后，经过摊凉，茶叶产生褐变，即大家都常说的“由生转熟”(当然这一过程相当复杂),而绿茶呢，经过长时间存放，其价值荡然无存。20世纪五十年代初，北京故宫博物院在清理地库时，作为清朝的贡品，只发现了普洱茶，其中有人头瓜、饼茶、茶膏，没有发现其它茶类。因此我们说，普洱生茶可以转化为年份普洱茶，而绿茶则彻底废掉，更别谈转为普洱茶的事情。也许有人说，市场上出现了用绿茶毛坯制作的普洱茶，属于假冒伪劣的范畴，不能做为普洱生茶就是绿茶的例证。
04
EGCG 本身带有“ 苦涩 ”味，
使得中国传统制茶师们想尽一切办法，
去掉这种“ 苦涩 ”。
其中的高温杀青，就是将 EGCG 的结构破坏，使其转化为色素。所以，当下的传统茶品，无论是绿茶还是普洱生茶，EGCG 含量不是高了，而是远远不足，而经过发酵的普洱茶，更是将EGCG 破坏殆尽。当然，这种制备工艺是为了满足人们味蕾需求，偏重于茶的品饮属性，作为饮品，这种工艺无可厚非。
附带说一个问题，很多人在喝绿茶和普洱生茶后，胃肠会产生不适反应。很多人将矛头指向 EGCG。但事实并非如此。诱发肠胃不适的原因是茶叶中的咖啡碱，而非 EGCG。绿茶与普洱生茶中的咖啡碱是以游离形式存在，比较容易释放，某种程度会刺激胃酸过多分泌，而非 EGCG 导致。
可能有人会提出疑问，普洱熟茶和年份久的老茶都有咖啡碱，为什么不产生胃肠不适？答案是普洱熟茶和年份久的老茶，咖啡碱是以络合形式存在（发酵的结果），而非游离状态。关于这个问题，请不要误伤 EGCG。关于这方面的研究，有兴趣的茶友可以到网上查询此类研究报告。
小结
1、EGCG是茶叶中的软黄金，对人体健康有益。
2、对市场上售卖的标有EGCG的产品，要遵守剂量要求，不能超量服用。
3、消费者想多摄取EGCG,建议购买茶叶提取的EGCG产品。配料表中通常标有“绿茶提取物”或“普洱茶提取物”。其检测报告通常是EGCG>ECG>EGC>EG排列，且含量依次递减。
4、建议购买知名品牌商品，且该商品已持续销售10年以上(消费者可自行查询)。
原文刊载《普洱》杂志
2024年5月刊
文|陈杰
图|pexels
