接下来，我们来看乳腺密度与乳腺癌风险之间究竟存在什么样的关系？
这项研究的数据来自韩国的国家乳腺癌筛查数据库。研究对象是40岁以上的女性，她们每两年接受一次乳腺X线检查来筛查乳腺癌。研究团队将2009至2010年接受筛查的女性视为基线队列，接着依次分析了2011至2012年、2013至2014年和2015至2016年的筛查数据。
在中位随访5.9年的过程中，最终有174万名接受了四次筛查的女性参与了分析，其中1.9万名女性被诊断为乳腺癌（56%的患者在首次筛查时乳腺密度为致密乳腺，即BI-RADS 3/4类），其余172万名女性未罹患乳腺癌（41%在首次筛查时为致密乳腺）。
BI-RADS乳腺密度分类共有四个等级：第1类：几乎全是脂肪组织（实质＜25%）；第2类：乳腺纤维腺体散布（实质25%~50%）；第3类：乳腺纤维腺体致密且不均匀（实质51%~75%）；第4类：乳腺纤维腺体极为致密（实质＞75%）。
在这项超过170万名女性的研究中，研究者使用基于群体的轨迹建模方法，识别了五个具有相似乳腺密度变化轨迹的潜在群体。通过在固定人群中反复进行乳腺癌的纵向测量，研究发现乳腺密度有五种变化轨迹。
研究人员确定了五种乳腺密度变化轨迹：
轨迹1表现为乳腺密度持续较低（BI-RADS 12类），占比16.3%；
轨迹2的女性基线时乳腺主要为脂肪组织（BI-RADS 12类），但乳腺密度随着时间推移而增加，占比13.9%；
轨迹3的女性基线时乳腺密度为BI-RADS 23类，乳腺密度随时间逐渐降低，占比22.1%；
轨迹4的女性基线时乳腺密度为BI-RADS 23类，乳腺密度随时间保持稳定，占比30.6%；
而轨迹5则是乳腺密度随着时间持续增加（BI-RADS 3~4类），占比17.1%。
研究发现，轨迹1的参与者（乳腺脂肪组织，乳腺密度轻微下降）平均年龄最高（68.9岁），60岁以上的女性占比为89.3%，乳腺癌家族史比例最低（1.5%），初潮年龄早（＜15岁）的女性最少（10.7%），绝经后女性占比最低（48.9%）。相对而言，轨迹5的参与者（乳腺密度持续增加）平均年龄最小（53.6岁），乳腺癌家族史比例最高（3.4%），初潮早的女性最多（30.6%），绝经后女性占比最高（85.7%）。
最后，总结一下，这项研究为乳腺密度与乳腺癌风险之间的关系提供了更深入的了解。通过识别乳腺密度的变化轨迹，发现女性罹患乳腺癌的风险与乳腺密度的变化轨迹密切相关，且随着乳腺密度的增加，乳腺癌的风险也随之上升。为高风险女性提供更有针对性的早期筛查和预防措施，帮助提高乳腺癌的早期诊断率并降低死亡率。
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